Страница 2 из 14
Я медленно открыла глаза и растёрла виски, в них барабанили отбойные молотки. Глова была тяжёлой.
От надежды, светившейся в голубых глазах Инги, стало только хуже. Она молчала, боясь задавать вопросы, а я не знала, что именно ей сказать. Сначала лучше удостовериться в реальности своих видений.
- Скажи, Инга, твой Макс не слишком породистый, верно?
Она удивлённо моргнула.
- Да, он… я подобрала его на улице совсем маленьким шесть лет назад, и для меня никогда не имело значение, какой он породы. Мама его не любила, называла смесью бульдога с носорогом. А что?
- В посёлке он часто выходил за пределы дома?
Ещё один удивлённо-настороженный взгляд в мою сторону.
- Да, он постоянно находил какую-нибудь лазейку и убегал, но вечером всегда возвращался. А позавчера не вернулся. Мы с Фёдором обошли ближайшие окрестности, звали его - бесполезно. Вы поможете мне его найти?
- Кто такой Фёдор?
Я как могла, тянула время, чтобы не оказаться в эпицентре горьких слёз девочки-эмо, а ещё не давала покоя рука с морковным маникюром. Не могла ли она померещиться? В моём теперешнем состоянии это вполне допустимо.
- Фёдор работает у нас. Приводит в порядок двор и сад, ездит по маминым поручениям и ещё много всего делает. Так что с Максом?
Дальше темнить смысла не было. Я пододвинула ей ещё стопку салфеток и призналась:
- Мне очень жаль, Инга, но Макса больше нет. Похоже, он повадился к кому-то во двор, и хозяевам это не понравилось.
- Как?! Кто?! Почему?!
- Кто - не видела. Его ударили по голове, по-моему, лопатой.
- Нет! Не верю. Это не может быть правдой! - она вскочила, от резкого движения со стола посыпались салфетки и деньги.
- Успокойся, пожалуйста. Я описываю то, что видела.
- Нет! Вы ошиблись!
Очень на это надеюсь.
- Возможно, я сейчас не в лучшей форме.
После этих слов Инга немного успокоилась и снова села.
- Если вы его видели - где он сейчас? Что это за место?
- Не знаю, рядом находятся деревья, кусты и куча хвороста. Тебе это о чём-то говорит?
Она потянулась за упавшими салфетками и принялась усердно размазывать ими потёкшую тушь.
- У нас там лес неподалёку - деревьев и кустов хватает. Может… может, он просто ранен или болен?
В её дрожащем голосе звучала горячая мольба, но меня по-прежнему больше занимала неподвижная ладонь под кучей сучьев. Что, если женщина ещё жива? Хотя, вряд ли - живые под хворостом не лежат.
- Что? А… не знаю. Говорю же, я плохо себя чувствую и не могу ручаться за результат. Давай, сделаем так: оставь мне ошейник и свой номер телефона. Вечером попробую повторить попытку и отзвонюсь.
- Просто проверю, позвоню и на этом всё - большая жирная точка! - мысленно пообещала я себе, не желая ввязываться в очередную авантюру.
Девушка, получив возможность снова надеяться, заметно повеселела. Подняла с пола деньги, аккуратно сложила их на столе и поспешила откланяться.
Меня так и подмывало спросить, нет ли у неё знакомых с ногтями морковного цвета, но рисковать не стала. Потом объясняй, зачем мне это понадобилось, и что я имела в виду, а ответов всё равно нет. Сначала нужно убедиться, что моё видение - не плод усталости и бессонницы.
Ближе к вечеру меня разбудил звонок в дверь.
Я неохотно побрела в прихожую и, посмотрев в глазок, с ворчанием открыла дверь:
- Бабушка! Ну, зачем ты трезвонишь? У тебя ведь ключи есть.
Василиса Аркадьевна вошла в квартиру и плотно прикрыла дверь.
- Привет. Извини, ключи забыла. А что здесь делает тот рыжий? Я думала рабочие уехали, а он снова здесь! И где другой - высокий? Странно всё это.
Скорее возмутительно и, если честно, глупо. Чего Войнич этим добивается? Решил поиграть в вершителя судеб? Мания величия прогрессирует? Ну-ну, скипетр - в зубы, трезубец - в пече… в помощь. Только если захочу уехать - ни он, никто другой меня не остановит. Но пока такого желания нет, поспешила успокоить бабушку, сочиняя на ходу:
- Всё в порядке. Там какие-то проблемы с водопроводом и сплит-системой вот Глеб и разбирается. Он только вчера приехал.
Всю неделю я старалась навещать бабушку сама для того, чтобы она не встретилась с рыжим и ничего не заподозрила. Вот только вчера просто физически не смогла.
Она недоверчиво покачала головой:
- А хозяин где? Что он вообще здесь делает? Из этой глуши люди наоборот уезжают.
Ненавижу лгать бабушке, но правда может толкнуть её на опрометчивые и непредсказуемые поступки. А мне невыносимо будет снова увидеть в её глазах тень прежнего страха и то почти забытое затравленное выражение загнанного сворой охотников зверя.
- Алан? Ему врачи по состоянию здоровья здешний климат рекомендовали, вот он и приезжает периодически.
Н-да, не слишком убедительно. Не мастерица я истории придумывать.
- По состоянию здоровья? Что-то не похож он на больного, - продолжала ворчать наблюдательная родственница.
Ей бы следователем работать - никто бы от правосудия не ушёл. Я поспешила отвлечь бабулю от оттачивания дедуктивного метода.
- Не зря говорят - внешность обманчива. Как хорошо, что ты зашла, мне нужна помощь в одном деле.
Это не было ложью - мне ведь предстояло повторить попытку поисков рыжего Макса. Боюсь, теперь перевоплощения не избежать.
Мы устроились на кухне. Бабушка, наскоро введённая в курс дела, настороженно разглядывала ошейник в моих руках.
- Собака?! Почему ты просто не отказалась? И так энергию на всех подряд тратишь. А тут даже не человек - пёс какой-то!
- Откажешься тут, когда его хозяйка меня чуть в слезах не утопила.
- Но…
- Бабуль, всё в порядке, я просто посмотрю, где сейчас собака. На это много сил не потребуется. К тому же всё уже оплачено. А ты просто так зашла или по поводу?