Страница 62 из 68
Первый запрос к сети стал и последним на долгое время, поскольку он практически уничтожил Артемов счет, который Артёму подарили на прощание в больнице. Хотя очки виртуальности и беспроводные сети все ещё существовали, все данные о том, что было до войны с насекомыми, находились в архивах. За поиск данных в архивах приходилось платить инфомайнерам, а это стоило дорого. Большинство населения Земли использовало персональные компьютеры на уровне Пентиум-166-233, передачу данных Интернет по телефонному проводу и экраны на электронно-лучевых трубках. Популярными стали музыка и игры 90-х годов прошлого, двадцатого века.
В начале 30-х мир отброшен далеко назад. Умирали последние насекомые, снова возрождались государства, тем временем, в основном люди жили, как в конце 90-х и начале 21-го века, предпочитая виртуальности и наркотикам –домашний самогон и портвейн «Белый сурож». Жёлтой прессе, которая переживала второе рождение, пришлась по нраву история миллиардера, который поехал в Китай, чтобы спасти от разрушительных китайских разработок Россию, пострадал по вине сумасшедшего мафиози, и теперь, после девяти лет комы, не помнит пароль ко своему счету. Артем ходил по редакциям и получал деньги за статьи о себе, предпочитая, по старинке, конверт с наличными. Там немножко боялись странного человека с полностью седой половиной головы, подволакивающего ногу. Но его не обижали, всегда выдавая, хотя бы и худой, но все таки конверт с деньгами. Это было очень кстати прибавка в семейный бюджет. Постепенно жизнь наладилась. Удавалось кое-что откладывать, купили кухонные приборы и постель с диваном, да и отношения в семье были как у всех окружающих, нормальные. Друзья Любы были простыми людьми, и относились к Артему без пиетета, чем он, в свою очередь, был только счастлив.
Так прошел год, и летом Люба предложила – Артем! Давай поедем в круиз. Возьмем детей, им полезен свежий воздух. По Волге, там уже практически чисто, ликвидировали почти всех насекомых и отступников человечества. А что. Возьмем, да и поедем. Неуверенно сказал он. Ура! Обрадовалась Люба, захлопали в ладоши дети.
Первый в жизни Артёма семейный речной круиз по маршруту Санкт-Петербург-Астрахань начался в первые дни августа 2031 года. В первый день путешествия не случалось ничего необычного, разве что, Артема слегка удивила реклама облаками. Под вечер низко пролетел небольшой дирижабль. Он нес плакат с Цукенбергом, который приглашал создавать в Фейсбуке подпольные ячейки по борьбе с насекомыми. На второй день путешествия они увидели город на холмах. Все пассажиры хотели причалить к берегу, чтобы размять уставшие ноги, но не тут то было.
Пока корабль стоял в сотне метров от берега, капитан давал всем желающим посмотреть на берег в мощную оптику — в старинный советский бинокль. Оказалось, что жители зря сделали ставку на деревянную архитектуру, привлекающую туристов. Сейчас личинки древоточцев, огромные белые колбасы по два-три метра длиной, но с крошечными ножками, съели все деревянные дома и доедали пристань. Похоже, люди покинули город совсем недавно, по воде, до последнего удерживая пристань. В сумерках, сгоревшие на пристани кафе и палатки торговцев, брошенные суда и погасшие фонари выглядели, как иллюстрация к фантастическим книжкам про Апокалипсис.
Артем смотрел и смотрел в бинокль, не в силах оторваться от этого зрелища. Тут он впервые близко ощутил, насколько чужой и равнодушный разум чуть не уничтожил Землю. В бултыхании личинок в жиже из недоеденных щепок было что-то огромное, спокойное, неподвластное пониманию.
Вечером далеко на горе над Волгой появились всадники на красных богомолах. Корабельная пушка не достала бы, вот и капитан не начал стрельбу. Пассажиры, ради порядка, постреляли по всадникам из личного стрелкового оружия, но через несколько минут теплоход скрылся за поворотом реки, оставив всадников разбойничать на склонах Волги. Артему особенно понравился один всадник – в красной шапке с башлыком, высокий, веселый мужчина с залихватски закрученными усами. Рядом с ним ехал на маленьком богомоле совсем молодой подросток, лет пятнадцати.
Что привело их в ряды отступников человечества? Счастливы они в новом качестве, или наоборот? Где они будут ночевать, что будет с ними завтра?
Да, много вопросов возникает при любой встрече в дороге со случайными попутчиками. Особенно, если ты не путешествовал столько лет. На следующий день теплоход прибавил скорости, чтобы миновать сразу два бескрайних водохранилища, и только вечером судно сбавило ход. Волга здесь стала уже, и пассажиры смогли полюбоваться видами на заросшие лесом холмы. Чтобы поднять настроение путешественников, капитан распорядился накрыть столы на палубе и устроить чаепитие. Веселого переполоху добавил огромный бражник, которого капитан распорядился расстрелять из корабельной пушки. Всего один выстрел — и огромная ночная бабочка разлетелась на куски, оставив после себя облачко пыльцы.
Всё, вроде бы, было устроено хорошо. Чай из настоящих самоваров, которые разжигаются шишками и топятся деревом, выпечка из корабельной печи, безупречно работающие официанты и тихая музыка примерно конца позапрошлого века — Мусоргский, Вертинский, Шаляпин.
Но, как только Артём прислушался к разговору за соседним столиком, настроение у него мигом пропало.
- А вы знаете, в этих гигантских насекомых, несмотря на всю их жестокость, есть некое очарование. Говорил один собеседник, вполне интеллигентного вида.
- И не говори. Все-таки, всё, чего не хватало насекомым — это размера. Соглашался с ним второй.
Артём скрипел зубами. Ему хотелось поубивать этих тупых людей, которые всё, даже нашествие гигантских насекомых превращают в шоу. Обыватели думают, что весь мир устроен им на потеху, а если что-то идёт не так — что же, тем хуже для мира.
На следующий день корабль причалил в городе Волгоград, где была запланирована большая экскурсия. Артема удивило и даже поразило то, насколько масштабной была война с насекомыми в этих местах. Только ножетракторы, предназначенные только для уничтожения гнезд яиц насекомых, занимали экспозицию большую, чем вся история Отечественной войны. Изменилась и статуя Родины-матери. Теперь она держит за шкирку большое насекомое, похожее сразу на сверчка, кузнечика, клеща и паука. Меч светится ночью светодиодной подсветкой, светится пластиковое насекомое флюоресцентной краской, словно сочится светящейся слизью. Как обычно -
не всем жителям города сначала нравилась новая статуя, а сейчас открытки с обновленным символом города можно купить, не сходя с корабля.