Страница 16 из 41
Там на камнях лежала… Русалка? Прекрасное серебристое бальном платье, тонкая диадема в медно-рыжих волосах, нефритово-изумрудные глазами на прекрасном фарфорово-белом личике… Да, она и впрямь была похожа на русалку! Понятно, что Винс рванул сюда прямо с дня рождения во фраке, который, кстати, разорвался во время спасательных работ, и он его снял. Но какими волнами сюда принесло это прекрасное существо? Третий гонг!
– Привет! Я Винс, я тебе помогу! Идти можешь?
– Привет. Я Медея. Идти попробую.
Девочка даже без каблуков (туфли пришлось скинуть, в них невозможно было идти по песку) оказалась почти на голову выше Винса. Они здорово отстали от остальной группы, но Винс не терял намерения попасть на поезд, хоть ты тресни! Четвёртый гонг! Или правильнее вести отсчёт от того, который прозвучал ещё до объявления?
Тем временем в первой трети очереди стоял довольно приметный своей величиной мальчик Митрофан. Ему очень не нравилось, что рельс, который используют в качестве гонга, находится не слишком далеко от них. Конечно, как настоящий герой он мог стерпеть что угодно. Все же его выводило из себя то, что при каждом ударе гонга стоявший за ним зелёный пузырёк дёргался, булькал и истошно кричал: «Мамочки!» Митрофан терпел-багровел, а потом как заорёт:
– Заткнись! – Даже чайки, привыкшие к гонгу, переполошились. – Слабакам тут не место!
– Из-звините. Я не слабак, я пузырёк Лёпа, – не терял достоинства пузырёк, поднимая оброненную им вьетнамскую шляпу нон. – Это от резких вибраций.
К ним подошёл один из приветливых дежурных по очереди:
– Пожалуйста, будьте терпимы друг к другу! Возможно, вам доведётся идти плечом к плечу к достижению общей цели. Мы приветствуем здесь каждого, кто хочет начать свой новый успешный путь.
Дежурный ушел. Митрофан взглянул на светло улыбающегося ему Лёпу. Гонг! Митрофан отметил про себя, что несмотря на то, что пузырька мотало туда-сюда, как мыльный пузырь на ветру, он не уходил. К тому же ведь как-то он сюда добрался-таки! Митрофан вспомнил свои приключения и немного зауважал этого бедолагу, который, судя по всему, сам себя бедолагой не считал, хоть и порос каким-то мхом и травинками, что не свойственно всегда таким начищенным пузырям-щёголям. Митрофан заметил бегущую от пляжа, поддерживая друг друга, группу людей и посочувствовал им. Прогремел уже последний удар гонга, шлагбаум вот-вот должны были опустить. Служитель у шлагбаума со страдальческим лицом переглянулся с тем, кто на гонге, и тот ударил ещё один раз. В очереди начали перешёптываться о нечестности и сомнительности предприятия. Тот, кто ударял в гонг, нервничал: похоже, он собирался ударить ещё раз.
– Безобразие! Считать не умеете! Мы и так уже дико оглохли! Все перепонки потрескались! – кричала из толпы компания во главе с каким-то кривым парнем.
– Так. Внимание! – Митрофан на ходу выдумывал, как отвлечь народ. – Давайте… кучковаться! Кто хочет быть спасателем Галактики, записывайтесь в мой отряд!
Он выждал секундную паузу и изумлённо окинул взглядом длинный хвост очереди: никто не проявил интереса к его вопросу. Наоборот, некоторые стали вжимать головы в воротники, подмышки или в карман (смотря кто как устроен). Только пузырёк сиял, кивал ему и тянул к нему ручонки. Митрофан не собирался отступать.
– Скоро моя очередь, а мест на поезд, как вы знаете, немного, так что торопитесь!
От конца очереди отделились несколько человек (а давайте уже всех прибывших на Землю и укоренившихся здесь будем называть людьми?) и… ушли. Бегущие от пляжа уже приближались, но медленно. Служители на шлагбауме и на гонге с мольбой смотрели на Митрофана, как и многие из очереди. Он почувствовал себя Надеждой Галактики и аж побагровел.
– Ну что ж! Я смотрю, в мою команду спешит пополнение. Давайте поприветствуем их!
Он захлопал изо всех сил. Люди в очереди один за другим присоединились к аплодисментам. Сотрудники ликовали. Эта игра помогла задержавшимся добраться в начало очереди, к Митрофану, который их горячо и гордо поприветствовал в своей команде. Однако не всем из них удалось сесть на поезд…
*
– А можно ли для начала увидеть сам Поезд Надежд?
Винченцо стоял у окошка, где принимали вступительные билеты, регистрировали имена и давали номера кабинетов для прохождения собеседования. Таково было очередное условие для зачисления в пассажиры. Кассир не услышала его слов, потому что уже радостно трезвонила в колокольчик.
– Внимание! У нас есть ещё один билет в хорошем состоянии!
Все сотрудники, находившиеся в помещениях поблизости, повскакали с мест и зааплодировали. Билетёрша поймала недоумённый взгляд Винченцо и вытащила из-под стола корзину для мусора, в которой лежали совсем уж жалкие клочки, в которых едва угадывались билетики.
– Мы стараемся сохранять и реставрировать эти билеты, ведь они больше не выпускаются. Их становится всё меньше. Но твой можно использовать ещё раз пять!
– Вот как? А почему бы вам не напечатать на обратной стороне: «Берегите этот билет! После Вас он достанется кому-то ещё!» Кому же может прийти в голову, что это переходящий билет? Можно мне поговорить с вашим главным? – Тут Винченцо осознал, что привлёк слишком много внимания. – Э-э… Я хочу поделиться с ним моими соображениями, как здесь можно всё улучшить!