Золотая свирель

   Мораг усмехнулась.

   — Я на исповеди о таком не говорю. Но если хочешь, скажу, тебя это вряд ли смутит. Я люблю своего брата. То есть, он мне не брат, как выяснилось. Но в глазах людей — брат, так что все в мечтах и остается.

   — Что остается в мечтах?

   — Ну, мать, спрашиваешь… трахнуть его хочу.

   — Один раз? — Каланда изобразила непонимание.

   — Ясно, не один. Что б мне провалиться, я люблю его. Хочу всегда быть с ним. Хочу быть ему нужной, незаменимой. Единственной, каррахна.

   — Защищать? Оберегать?

   — Ты его видела, мать? Он хрупкий как… как стеклянный цветок. У него запястья как лучинки, для него даже кинжал тяжел, что уж про меч говорить… И голова все время болит… Малявка уверяла, его кто-то губит, в могилу сводит. Мы думали — тот колдун, которого нет… Ведь не Вита твоя?

   — Нет, — Каланда покачала головой. — Но я знаю, кто это делает.

   — Кто?

   — Не догадалась еще? Твое желание исполняется — он слаб и хрупок, и ты можешь защищать его.

   Мораг вскочила. Никогда не видела у нее такого лица. Даже не представляла, что у Мораг может быть такое лицо.

   — Нет. Нет! — Она умоляюще посмотрела на меня. — Малявка!

   — Похоже на правду, — сказала я.

   Принцесса закрылась ладонями и рухнула на стул. Матери нельзя было подходить к ней, а я не решилась. Да и как бы я могла ее утешить?

   — Больше всего меня пугали твои приступы, — продолжала Каланда. — Я поняла: ты сама себя наказываешь за грехи, существующие и не существующие. Достаточно, что ты считаешь себя виноватой в них.

   Мораг отлепила руки от лица и вцепилась себе в горло.

   — Так он… он был таким ласковым, чтобы я не бесилась?

   Вспомнилось, как Найгерт страдальчески закатил глаза, стоило Мораг отвернуться.

   — Он боится тебя, — буркнула я неохотно.

   — Боится? Меня? Меня?! Я не нужна ему, я ему не нужна...

   Дыхание у нее пресеклось, она неловко дернулась, ударившись о стол. Тарелки поехали, лужица резво перелилась через край и закапала на пол.

   — Вот сейчас! — крикнула Каланда. — Сейчас! Следи за собой! У тебя начинается приступ! — Она чуть сбавила тон. — Посмотри на меня. Я люблю тебя просто за то, что ты есть. Мореле, ты мне нужна. Я буду стараться, я избавлю тебя от этой напасти.

   Я повернулась к ней:

   — Почему ты не обратишься к Врану?

   — Он откажется. — Каланда покачала головой. — Он не откликнется и не поможет, покуда во мне сидит демон. Я хорошо знаю этого гордеца, а ты не знаешь. У Мораг способности, а он не хочет ее обучать. Вдруг она найдет способ избавить себя от отцовского заклятья? Вдруг окажется что ей не по нраву быть безмозглым орудием?

   — А другого учителя ты не пыталась найти?

   — Девочки… поймите, я много лет разгадывала эту загадку. У меня не было Амаргина, араньика, у меня была эхисера старой закваски, дурацкая книга и негодующий Вран. То, что Мораг можно и нужно обучить без всякого гения, мне пришло в голову совсем недавно. С этой целью я ездила в Тинту, в Маргендорадо, в Ирею, в Карагон… Найти мага без гения, найти сильного мага без гения, найти сильного мага без гения, согласного ехать на край света, в Амалеру, обучать принцессу-полукровку вопреки воле ее могущественного отца...

   — Я сама обращусь к отцу, — заявила вдруг принцесса. -Я давно хочу познакомиться с папой. Пусть он МНЕ откажет. Малявка, отведи меня к нему!

   — Я… я пока не умею. Постой! Я знаю только одно — надо идти вниз.

   — Вниз?

   — Спускайся все время вниз, пока не станет жарко. Чернокрылый гнездится у огненных жил земли, там его и найдешь. Спускайся вниз. Ножками. Или ползком на пузе. Или катясь на попе. Или как угодно. Вниз. Не вверх. Не прямо. Ни налево, ни направо. Вниз.

   — А откуда начинается это "вниз"? — Мораг повторила мои слова, произнесенные в другой жизни.

   — Откуда начнешь, оттуда и начнется. — А я повторяла объяснения Амаргина. Слово в слово.

   — Значит, начну отсюда.

   Мораг встала. Сунула в ножны меч, пристегнула кинжал. Одернула изорванную котту.

   — Мам. — Каланда не шелохнулась, только глаза у нее опять намокли. — Мам, я вернусь, когда смогу обнять тебя.

   — С Богом, маленькая. Отпускаю с тобой свою удачу.

   Я проводила Мораг до двери. Тронула ее за плечо:

   — А как же Ратер?

   Меня дернули за кончик слипшейся пряди, а затем неожиданно крепко обняли.

   — Я вернусь, передай ему. Он горько пожалеет, что пошел в монахи.

   Мораг еще раз встряхнула меня и вышла. Шаги ее затихли в коридоре.

   Дом спал.

   Я прислонилась спиной к косяку и сказала женщине, одиноко сидящей за столом:

   — Найди мага без гения для Корвиты. Если хочешь, я попрошу Амаргина взглянуть на нее. Может, он согласится помочь или посоветует что.

   — Попроси… — Каланда слабо улыбнулась. — Ты стала волшебницей, хоть и своим путем. Я помню, ты была просто одержима. Я рада, что у тебя сложилось.