Страница 88 из 171
Напоследок Шанти сделал то, что я меньше всего ожидала увидеть. Лунный эльф поклонился мне. А потом Дроу водрузили меня на отвратительное мохнатое тело огромного паука и двинулись в путь. Меня била крупная дрожь. Мерзкие пауки – это полбеды. Уже совсем скоро взойдет Красная луна, а я очень удачно для Ллос попалась. Когда Ральф и остальные начнут меня искать и сколько им понадобится времени, чтобы понять, где я? А ведь народ Альвов в опасности, среди них предатель, к тому же Дроу знают, где они прячутся. Из всех я меньше всего могла подозревать доброго лекаря, который мне всегда напоминал больше ангела, чем эльфа. На роль предателя больше бы подошел Нэль, который меня ненавидит, но все-таки это не он. И почему Лунного эльфа потянуло на размышления о добре и зле? Выходит, он даже не считает себя виноватым. Какая же я дура, меня захлестнула злость на саму себя. Когда я уже перестану быть такой беспечной и наивной и верить всем подряд? Шанти тому подтверждение, никому нельзя верить, кроме Гилберта, Ральфа и Колина, друзьям проверенным временем и событиями.
Пауки заползли в темные пещеры, а когда преодолели внушительное расстояние и выползли наружу, мы оказались по ту сторону гор. Темная и мертвая земля. Вместо деревьев сухие сучья и колючки. Животных заменили пауки и ящеробразные существа. Тут и там сверкают толстые нити паутины. А под массивными ножищами пауков хрустели кости и черепа. Солнце на этой земле не светило, поэтому Красная луна в посеревшем от смога небе выглядела зловеще. Меня замутило, я закрыла глаза, пытаясь бороться со страхом.
Судя по запаху плесени и гулким звукам, процессия вновь вершила путь через пещеры, подземелье вело все ниже и ниже.
- Вам нравится у нас в гостях, принцесса? – Услышала я елейный голосок.
- Она ведет себя не учтиво, глаза закрыла. – Пробасил голос надо мной. Мой сторож. – Ей не нравится.
- Как невежливо. Это все-таки наш родной дом. – Эльф не желал расстаться с раздражающей манерой растягивать слова. – Ваша семья сослала нас сюда.
Наконец, пауки остановились, и я осмелилась открыть глаза. Вполне логичным казалось то, что напротив меня располагалось сотни тюремных камер, в одной из них я буду дожидаться своего часа, как рождественская индюшка. Более теплого приема я и не ждала.
- Располагайтесь. – Вежливый эльф открыл передо мной дверь.
Видя, что я не горю желанием самолично вогнать себя в клетку, эльф здоровяк нетерпеливо толкнул меня так, что я повалилась на пол. Повезло, что подо мной оказалась соломенная подстилка.
- Тролон, ты зачем так грубо обращаешься с принцессой? – Возмутился статный эльф с елейным голосом. Его любимец был при нем, поэтому я шарахнулась подальше. К паукам тяжело привыкнуть, будь они хоть маленькие, хоть большие. – Она ведь ушиблась. – Его голос звучал почти заботливо, он провел рукой по моей ушибленной коленке.
- Зачем вам моя кровь, вы ведь не вампиры? – Спросила я, пытаясь остановить клацанье зубов. В подземелье было так холодно, аж пар валил изо рта.
- Чтобы снять проклятье, разумеется. – Он обращался ко мне так, словно разговаривал с маленьким несмышленым ребенком. Эльф уже не мог делать вид, что не видит, как меня знобит и накинул на меня попону, которую снял с паука. – Жаль губить такую красоту. Я бы лучше взял тебя в жены.
- Возьми. – Выпалила я, пытаясь ухватиться хоть за малейший шанс остаться в живых до того, как за мной придет помощь.
Темный эльф застыл в шоке, пораженный такой покорностью.
- Я сама сниму с вас проклятье.
Дроу загоготали. Ну что за отвратительная реакция?
- Может, я что-нибудь придумаю. – Эльф коснулся губами тыльной стороны моей ладони.
- Как тебя зовут?
- Аревирд, и я брат уже знакомых тебе Девира и Фреи. Очень кстати, я первый наследник на трон, принцесса.
Значит, мне не зря показались его статные манеры смутно знакомыми. Его сестра тоже обладала королевскими манерами, а вот в Девире я этого не замечала.
- Мы идеальная пара. – Мой голос прозвучал так же слащаво, как и его.
- Ты не знакома с театром, Айрис. – Ухмыльнулся эльф. – Чем так плохо играть, лучше пой.
Он поднялся и, выйдя из камеры, закрыл за собой дверь на засов.
- Еще кое-что, чтобы ты зря не мучилась. Пользоваться магией бесполезно. У вас свои преимущества, у нас свои. Чтобы маги против нас были бессильным кругом кристаллы, поглощающие магию. Поэтому не трать силы зря.
- Я все-таки попробую. – Я натянуто улыбнулась, чтобы взбесить это горделивое создание.
- Мое дело предупредить. – Развел руками принц.
Эльфы ушли, оставив одного охранника, лицо которого было скрыто капюшоном. Телосложением он напоминал головореза, а капюшон только усиливал впечатление, поэтому я даже не знала, чего опасаться, но смело пыталась призвать скипетр или воспользоваться магией, чем сильно веселила сторожа. Аревирд не лгал. Дела с магией тут обстоят даже хуже, чем в мире людей. Я выглянула за решетчатое окно. Луна светила так ярко, что слепила глаза. Казалось, будто она горит. Из-за постоянной тьмы трудно было ориентироваться по времени. Но сдаваться я не собиралась. Решетки и камни моим слабым рукам не поддавались, хоть я уже и разодрала кулаки и ладони в кровь. Надежда только на то, что я смогу использовать волшебство и хотя бы отправить весточку о помощи друзьям.
Послышались шаги, к моей камере вновь направлялся Аревирд со свитой.