Страница 65 из 171
- Так я же кланялся, когда целовал твою руку, помнишь?
- Это же была игра. Я начиталась рыцарских романов, а вы с Гилом мне подыгрывали.
- А сильно ли что-то изменилось, когда мы стали настоящими рыцарями, а ты настоящей принцессой?
- С вами все как всегда, поэтому я чувствую себя, как дома. Будто бы ничего не изменилось. А Альвы слишком меня превозносят. Как-то не по себе.
- Да какая тебе разница? – Фыркнул Ральф.
- Я хочу, чтобы они воспринимали меня не только, как принцессу, но и как близкого друга.
- Ага, стань лучшей подружкой Нэля, он так этого жаждет.
- Не надо со мной огрызаться. – Холодно попросила я. – Я не давала повода.
- Извини, иногда меня заносит. Наверно, это уже привычка. – Мне удалось его пристыдить. Это что-то новенькое.
- Знаешь… - Неуверенно начал парень, - Я никогда тебя не благодарил. Спасибо за то, что первая заговорила со мной. Знаю, что это было давно, но я помню твое лицо, словно это было вчера. Ты словно луч солнца озарила мою душу. Я нуждался в тепле и доброте, хотя сам этого не понимал. Меня бесило все на свете, но только не та девчонка с двумя хвостиками. Она, то есть, ты вернула мне любовь к жизни. Сама стала частью моей жизни.
Я чувствовала себя смущенной. Не верилось, что он на самом деле все это мне говорит. Я понимала, что ему было плохо, но не знала, что его терзают настолько сильные чувства.
- Ты выглядел таким несчастным. – Я тоже откопала в памяти наши детские образы. – Таким прекрасным и печальным. Мне хотелось сделать что-то, чтобы увидеть твою улыбку. – Откровенничать с ним было легко, но немного странно. Не повернет ли он потом мои слова против меня?
- Тебе удалось заставить меня улыбаться. – Он взял меня за руку. – Может, теперь мне называть тебя «лучик»?
- Думаешь, я привыкну после твоих стандартных обзывательств?
- Тогда «светлячок»?
- Это же жук! И вообще, где ты черпаешь вдохновение для выдумки таких оригинальных прозвищ?
- Ты мое вдохновение. – Он поцеловал меня. - Неужели ты раньше никогда не целовалась? – Ральф улыбнулся и продолжил поцелуй, но все-таки сделал паузу, чтобы я смогла ответить.
- Все настолько плохо? – Забеспокоилась я и немного обиделась.
- Для первого опыта нет.
- Я никогда ни с кем не встречалась. В отличие от некоторых.
В глазах Ральфа не было ни капли стыда, он просто смотрел на меня, слегка прищурившись и улыбаясь.
- Почему ты вжился в образ хулигана-сердцееда?
- Думал, что своим поведением смогу оттолкнуть тебя, чтобы ты считала меня отвратительным существом и тебя не посетила мысль о влюбленности.
- Сделал только хуже. – Иронично хмыкнула я. – И все же, что в тебе такого, что ты пытался держаться от меня подальше и считал себя недостойным меня?
- Скажем так, за мной попятам ходит смерть.
- Устрашающе. Но не понятно.
- Я боялся за тебя.
- Ты что, вампир? Мне следует бояться только Дроу, пауков и вампиров.
- Ну, уже теплее. – Ральф лукаво посмотрел на меня. – Где-то рядом с истинной.
- Ты ведь Гилу не племянник? – Если уж спрашивать, то сразу в лоб.
- А как ты сама думаешь? – И что за дурная привычка отвечать вопросом на вопрос.
- Думаю, что ничего общего.
- Вот и оставайся при своем мнение. Ты умная девочка, сама догадаешься.
- Тяжело рассказать?
Я так много узнала о его жизни, но главная часть мозаики пока отсутствовала. В чем причина его печали? Почему он пытался оттолкнуть меня от себя? Как познакомился с Гилбертом? И когда решил стать моим защитником? Снова сплошные вопросы, когда я уже начну получать ответы? Ральф самая настоящая загадка и, похоже, ему нравилось, когда я пытаюсь его разгадать. Я попробую, но если потерплю неудачу, разозлюсь и спрошу напрямую.
- Кстати, а какие испытания ты проходила? – Спохватился Ральф. – Колин сказал, что это были испытания на смекалку и смелость, терпение и выносливость, сострадание и доброту.
- Так вот, что это было… - Протянула я. – Расскажу, когда соберемся все вместе. Неохота несколько раз повторять.
- Ну хотя бы вкратце. – Начал настойчиво упрашивать Ральф.
- Мы сейчас наедине и далеко от лагеря. Редкий случай, чтобы им не воспользоваться. Может лучше погрузиться в романтическую атмосферу? – Я скрестила руки и уставилась на блондина, укоряя его в том, что он сам до такой элементарной вещи не додумался.
- Принцесса, ну вы просто не оставляете мне выбора.
Мы упали в мягкую траву. Проснувшийся Лайми недовольно пискнул и, слетев с моего плеча, отправился искать кровать помягче. Теперь мы действительно наедине. Но едва его губы коснулись моей шеи, как из лагеря донеся голос, призывающий меня. Я вздохнула и, закрыв глаза, обвила руками шею Ральфа.
- Сделаем вид, что не слышали. – Отмахнулся блондин и продолжил целовать меня.
- Изведутся. – Коротко ответила я, перебирая его волосы.
- И пусть. Их проблемы.
- Тебя потом сожрут. – Я аккуратно отстранила его от себя, уже второй раз за день, и поднялась. – Не хочу, чтобы у тебя были неприятности. И не хорошо заставлять их волноваться. Помнишь, что было в прошлый раз, когда мы удрали от Альвиона?
- Наверно, за это я тебя и люблю. – Вздохнул блондин. – Ты добрая. Но над Альвионом я бы не прочь снова так подшутить. Помнишь его лицо?
Весь путь в лагерь мы смеялись. Подоспели мы к тому самому моменту, когда Альвион уже собирался послать за мной гонцов.