Страница 59 из 226
Малика пожала плечами.
— У меня такое чувство, будто я знаю тебя тысячу лет. — Иштар сделал несколько больших глотков. — Ты веришь в перевоплощение?
— Никогда об этом не думала.
— Может, мы встречались с тобой в прошлой жизни?
Теребя поясок на платье, она вновь пожала плечами.
— Перед смертью легко давать обещания. Скажи? Когда цепляешься за жизнь, готов пообещать всё что угодно.
— Я знала, что мы выживем.
— Я говорю не о шторме. — Иштар допил вино. — Что ты обещала Адэру?
Малика устремила на него клейкий взгляд:
— Когда?
— Когда я приказал сбросить тебя в море, а его скормить пещерным крысам.
— Что я вернусь за ним.
— Вернулась?
— Нет. Это он вынес меня из лагеря.
— Поэтому ты прощаешь ему насилие?
Малика придвинулась к Иштару вплотную:
— Вино творит чудеса. — Провела прохладными пальцами по его плечу, скользнула по шее, прикоснулась к подбородку. — С тобой я пережила незабываемые минуты, Иштар.
Взяла в мягкие ладони его лицо:
— Я хочу запомнить твой взгляд, Иштар.
Он чувствовал, что с ним происходит нечто странное, необъяснимое, пугающее. Знал, что всему виной эти глаза — бездонные, зеркальные. И понимал, что, если он тотчас не вырвется из колдовского плена — ему конец.
— Я никогда не забуду тебя, Иштар, — прошептала Малика. — Я…
— Ты не знаешь, каково это — держать любимую за руку, когда она делает последний вздох, — выпалил он на одном дыхании. — Каково это — видеть её глаза в последний раз.
Малика отклонилась:
— Твоя любимая умерла?..
— Ты не знаешь, каково это — потерять ангела. — Иштар судорожно перевёл дух. — И я не знаю. И знать не хочу.
Быстро встал на колени, обхватил Малику за плечи:
— Ты опасная женщина, но и я не пальцем сделан.
— Ты дважды обманул меня, Иштар. Третьего раза не будет.
— Третьего раза не будет, — повторил он.
— Ты недооцениваешь женщин. Ты считаешь, что женщина слаба физически и потому не может за себя постоять.
— Я уверен.
— Жаль, что ты не довёл свой урок до конца.
— Ракшады — чистоплотный народ. Я не хотел брать тебя в грязном трюме. Мне казалось, ты тоже не хотела терять девственность на загаженных одеялах. Мы закончим урок сейчас.
— Жаль, что ты не довёл урок до конца, — повторила Малика. — Когда женщина не боится смерти, её не просто взять. Даже когда она измучена холодом, голодом, жаждой, чёртовой морской болезнью, её так просто не возьмёшь. Она не станет тратить остатки сил и попусту размахивать руками. Она превратится в бесчувственную куклу, хотя внутри всё рвётся от злости. У меня внутри всё рвалось от злости. Но я терпеливо ждала, потому что знала: другого шанса у меня не будет.
— Чего ты ждала?
— Когда ты снимешь с себя штаны, Иштар. Нет человека беззащитнее, чем мужчина без штанов.
К его животу прильнула напряжённая ладонь, заскользила вниз, замерла между ног.
Иштар не сдержал стон:
— Продолжай.
— Ты не успеешь ахнуть, как мои ногти вонзятся в твои яйца, и кровь хлынет от твоих ног к голове. Ты выпучишь глаза, затаишь дыхание и превратишься в камень. Ты будешь убеждать себя, что я не осмелюсь сжать кулак и раздавить то, что для мужчины дороже жизни. Назови хоть одну причину, почему я не должна этого делать.
— Ты искушаешь меня, и тебе это нравится.
Малика криво улыбнулась:
— Мне противно.
— Не ври. Тебя тянет ко мне.
— Сиди тихо, Иштар. Здесь, в замке правителя, в Грасс-Дэморе, в Ракшаде — сиди тихо. Иначе я приду и закончу дело. И никогда не снимай штаны, если женщина тебя не хочет.
Малика набрала полные пригоршни шампуня. С таким видом, словно только что стряхнула с руки мерзкого слизняка, старательно намыливала ладони, тщательно тёрла пальцы. Долго держала руки под струёй воды. Иштар наблюдал за ней; внутри клокотала ярость, готовая в любую секунду перетечь в кулак и превратить красивое личико в кровавое месиво.
— Уйди!
Малика приподнялась. Пошатнувшись, уселась обратно на бортик. Расстегнула верхнюю пуговицу на платье. Её взгляд заметался в поисках точки опоры.
— Уйди от греха подальше! — вскричал Иштар, испытывая нестерпимое желание выскочить из ванны и размазать Малику по кафельным плитам.
Она встала. Сделала пару неуклюжих шагов. Налетела на стену. О кафель цокнул шандал. Заливая пол воском, покатились свечи.
— Тебе нельзя пить, — презрительно сказал Иштар.
Пошатываясь и спотыкаясь, Малика пошла к двери, перебирая руками по стене. Взялась за дверную ручку, потянула на себя. Её ноги подогнулись. Цепляясь за дверь, Малика качнулась из стороны в сторону, как тоненькое деревце на ветру, — пальцы соскользнули — и рухнула на пол.