Страница 158 из 226
Пригород замер. Прошлым вечером через посёлок на огромной скорости промчалась вереница автомобилей. Водители и пассажиры что-то кричали из открытых окон, но из-за рёва двигателей услышать ничего не удалось. И только один дед сказал, что вроде бы разобрал слова: «Праведный Отец грешник».
Когда рано утром по улицам проехали три автомобиля, а потом остановились возле продуктовой лавки, народ высыпал из домов в надежде узнать, что же произошло в Авраасе.
Малика и Эш выбрались из машины и вошли в душное помещение, загромождённое полками и стеллажами. За прилавком стоял крупный человек. Мясистое лицо и бычья шея блестели от пота.
Из подсобной комнаты выглянула беременная молодая женщина. Увидев Малику, улыбнулась:
— Здравствуйте, госпожа.
— Аспожа, — поправила Малика.
— Ты её знаешь? — спросил хозяин у жены.
— На прошлой неделе она купила три белых платка.
Он почесал квадратное плечо:
— И все три потеряла?
— Я хочу поговорить с вашей женой наедине, — сказала Малика.
— Ты кто?
— Я моруна.
Хозяин насупился:
— Моруна? И что моруне надо от моей жены?
— Я хочу поговорить с ней наедине, — повторила Малика более настойчиво.
Хозяин кивком указал на Эша:
— А этот?
— Он тоже уйдёт.
Эш прошёлся вдоль стеллажей, заглянул во все закутки и вернулся на улицу. Хозяин потоптался на месте. Сурово зыркнув на жену, удалился в подсобную комнату.
— Как тебя зовут? — спросила Малика.
Женщина смочила языком разбитые губы:
— Сэна, моя аспожа.
— Ты знаешь, кто такие моруны, Сэна?
— Они… не знаю.
— Говори. Я не обижусь.
— Они ведьмы.
Малика улыбнулась:
— У морун разные матери и отцы, мы воспитываемся в разных семьях, но здесь, — Малика прижала ладонь к сердцу, — мы единокровные сёстры. У тебя есть сестра, Сэна?
— Есть.
— Она замужем?
— Нет. Ей всего двенадцать.
— Ты хочешь, чтобы она была счастлива?
— Очень.
— И я очень хочу, чтобы мои сёстры были счастливы. — Малика провела пальцами по щеке Сэны. — Скажи, если бы я была твоей сестрой… если бы тебя обидел муж, ты бы мне сказала?
Взгляд женщины забегал по полкам и стенам.
— Ну… он… всё время меня обижает.
— Что он делает?
Сэна принялась крутить пуговицу на вязаной кофте:
— Он бьёт меня кулаками или палкой. Бросается вещами.
— Как это?
— Может пить чай и бросить в меня кружку. А когда рубит дрова, может бросить в меня полено.
— Что ещё он делает?
— Кусает меня. Вчера схватил за волосы и выдрал целый клок.
— Ты можешь сказать моему спутнику то, что сказала мне?
— Вашему спутнику?
— Да. Он ждёт меня в автомобиле.
— Зачем?
— Чтобы твой муж больше не обижал тебя.
Расширив глаза, Сэна замотала головой.
— Знаю, ты боишься, — проговорила Малика. — Вернуть себе жизнь порой очень страшно.
— Вы неправильно поняли, — пробормотала Сэна. — Он должен меня обижать.
Малика растерялась:
— Должен?
— Бог говорит: «Держи жену в строгости, и перед тобой откроются врата рая». Мой муж хочет попасть в рай.
— Когда?
— Когда умрёт. Если он не будет строгим…
— Чтобы жить как в раю, не обязательно умирать, — перебила Малика.
— Чтобы попасть в рай, женщина должна всю жизнь искупать грехи Праматери.
— Сэна! Бог уже простил женщину!
Жена хозяина вновь облизнула раны на губах:
— Простил? Когда?
— Когда она стала матерью.
— Вы что-то путаете.
— Ты думаешь, что если родилась женщиной, то Бог от тебя отвернулся? Ты ошибаешься, Сэна. Даже если некому вытереть тебе слёзы и кровь, если некому тебя приласкать и помочь встать на ноги, Бог всегда рядом, даже если ты думаешь, что он бросил тебя. Но пока ты терпишь и молчишь, он не знает, что тебе нужна помощь. Он думает, что тебя всё устраивает. Когда тебя обижают, сопротивляйся. Когда страдаешь, не молчи. Когда свет не мил и ты не видишь выхода, не сдавайся, борись. Бог увидит твоё желание жить и встанет на твою защиту.
Из подсобной комнаты вышел муж Сэны: