Страница 15 из 226
Адэр сел за стол и указал на кресло.
— Только сяду — усну, — отказалась Малика. Прислонилась спиной к каминной колонне и обратила на Адэра блёклый взгляд. — Вы никогда не были в Грасс-Дэморе зимой. То, что сейчас происходит, вам может показаться нормальным. Это не нормально. В это время у нас всегда шёл снег и стояли мягкие морозы.
— Собралась прочитать мне лекцию о климате страны?
Малика пропустила колкость мимо ушей.
— Старожилы пророчат лютую зиму, — прозвучал её вялый голос. — Селяне пускают на дрова сараи, дома, заборы. Я была у климов. Видела, как ливни смывают их поля. Это страшно. Старейшина попросил меня взять Париза, чтобы он поговорил с вами. Мы с ним заехали к ориентам. Если бы вы видели грязевой поток, который слетает с обрыва на берег, если бы видели, на что похоже море… Я испугалась, что морского народа уже нет. Но мои стражи разыскали их лагерь и привели Туная. Можно я приглашу их?
В кабинет вошли двое. Верхнюю одежду они сняли в приёмной, мокрые сапоги и штаны были облеплены грязью.
— Это Тунай, — представила Малика ориента. — А это Париз, клим.
Замкнутое проживание в резервациях сохранило чистоту крови этих людей. Клим — высокий, зеленоглазый, со светло-русыми волосами. Ориент смотрелся как человек, которому в детстве не хватило витамина роста, но над ним не хотелось подшучивать. Серьёзное, загорелое до черноты лицо, сине-зелёные глаза, которые видели немало штормов. Воинственная поза, словно ориент приготовился к столкновению с волной.
— Говори, Париз, — велела Малика.
Клим поклонился:
— Мой правитель! Мы каждый год сеем озимые. И в этом году посеяли, а половину посевов снесло дождями. Если на голую землю придут морозы, погибнет вторая половина.
— Чем я могу помочь?
— У нас оставалось зерно, но вы приказали продать его государству.
— Я приказал продать излишки, — уточнил Адэр.
— Мы просим продать нам зерно обратно.
— Зерна нет.
Клим потёр ладонями бока:
— А можно у кого-то взять? В долг. Мы отдадим с урожая. Если весной мы не засеем поля заново, начнётся голод.
— До весны ещё есть время.
— Тунай, говори, — сказала Малика.
Ориент поклонился:
— Мой правитель! Мы уже голодаем. В море стекает грязь. Она отогнала рыбу на глубину. Начался прилив, побережье сужается. Мы боимся, что скоро зальёт пещеры. Йола просит дрова, парусину или брезент. Мы разобьём лагерь в степи, возле обрыва.
— Зимой, на краю обрыва, где не прекращается ветер, брезент вам не поможет.
— Мы привыкли бороться с бедами, — вымолвил Тунай.
— Сколько у вас людей?
— Пять тысяч.
— Пять тысяч, — повторил Адэр. — Необходима как минимум тысяча палаток. У меня нет столько брезента.
— Пусть ориенты идут к нам, — отозвался клим.
— Нет! — воскликнул Тунай. — Ваши земли далеко от моря. Наши женщины и дети не дойдут. Дайте брезента сколько есть. И немного хлеба. Детям.
Адэр разложил карту:
— Покажи, где ваш лагерь.
Малика и Тунай склонились над столом.
— Здесь, здесь, здесь… — говорил ориент, тыкая пальцем в чертёж.
— Вот дорога — произнесла Малика. — По ней можно доставить еду.
— Дороги уже нет, — сказал Адэр. — Смыло.
— Отлично… — Малика заскользила пальцем по карте. — А если ориентов перевезти в эти посёлки?
— Нам много чего обещали: хлеб, посуду, одежду, а потом забирали рыбу, — откликнулся Тунай. — Если мы возмущались, нас избивали. Вы хотите, чтобы мы повели к ним своих женщин и детей?
Адэр смотрел на ориента и понимал: морской народ доведён до крайности и, чтобы защитить себя, не остановится ни перед чем.
— А когда вы дадите брезент? — спросил Тунай. — Сколько есть.
Адэр приказал Гюсту разбудить Вилара и Эша и вновь склонился над картой. Малика встала рядом. В лёгкие хлынул знакомый аромат ледяных рек и горных долин. После долгой дороги, уставшая, она пахла приятнее любых духов.
— Давайте заберём их в замок, — предложила Малика.
— Пять тысяч? Они будут ходить здесь друг по другу.
— Но это лучше, чем утонуть в море.
— Не сегодня-завтра дождь прекратится.
— А если нет?
Адэр придвинулся к Малике и прошептал:
— Мы сорвём их с места, перевезём непонятно куда, а через неделю они запросятся обратно.
— Что вы предлагаете?
— Ждать.
Первым пришёл Эш. Увидев клима и ориента, опешил, но быстро взял себя в руки. Хмурясь, стал ворошить угли в камине. Вскоре явился Вилар. Поздоровался с Адэром и уставился на Малику. Она смутилась, отошла от стола и потупила взгляд.