Страница 128 из 226
— Причина для встречи не радует.
В комнату заглянул Мебо:
— Через полчаса будет ужин.
Поборов желание если не обнять, то хотя бы пожать бывшему советнику руку, Адэр вновь уселся на стул:
— Рассказывай.
— Вы зря приехали, мой правитель. — Крикс бросил косой взгляд на Мебо. — Я просил привезти советника Джиано.
— Рассказывай!
— Да, конечно. — Словно решив потянуть время, Крикс принялся застёгивать верхние пуговицы рубашки. — В обитель меня не впустили. Сказали, что к ним приходила какая-то женщина, поговорила с Праведным Отцом и ушла. А тут хозяин постоялого двора спрашивает: «Куда Малика делась?» Я ему: так, мол, и так, пропала. А он мне: «Мой сын — Праведный Брат. Спросите у него».
— Спросил?
Крикс одёрнул рубашку:
— Я целый день этого сына обрабатывал. Оказывается, в обители есть селение на двадцать дворов. Там живут родители хозяина. Их в город не выпускают. И сын решил податься в секту, чтобы видеться с бабушкой и дедом.
— Зачем мне это? — возмутился Адэр. — Ты по делу говори.
Крикс замялся, чего никогда раньше за ним не наблюдалось.
— Почему молчишь?
— Я не знаю, можно ли верить тому, что он сказал.
— Что он сказал?
— Он случайно услышал разговор Избранных — это высшая каста в секте. Они обсуждали, как какая-то женщина отказалась стать Праведной Сестрой, назвала себя Праведной Матерью и проткнула себе руки.
Адэр вытаращил глаза:
— Что?!
— Сняла с шандала свечи и надела ладони на шпили.
Откинувшись на спинку стула, Адэр заложил руки за голову:
— Это какое-то безумие.
— Моруны и не на такое способны, — тихо заметил Эш. — Где Малика?
— В катакомбах вместе с грешниками, — ответил Крикс.
Адэр сорвался с места, схватил Мебо за горло:
— Я же просил… Я вас как людей просил!
Раскрыв рот, Мебо хлопал глазами; по лицу пошли красные пятна.
— Где твой дружок? — сквозь зубы процедил Адэр.
— Драго наблюдает за обителью, — откликнулся Крикс. — Они виноваты. Бесспорно. Но вспомните себя, мой правитель. Где вы только не были! Вас никто не мог остановить. Малика похожа на вас. Сколько ни проси, она всё равно сделает по-своему. И вы это знаете, мой правитель.
Адэр оттолкнул Мебо, заходил по комнате. Стражи вжались в стены, чтобы он не свалил их с ног или, не дай бог, сам не покалечился об острые углы сундука.
— Что будем делать, Крикс? — выдавил Адэр.
— Даже если собрать стражей со всей страны, захватить обитель без потерь не получится. Двойной частокол — раз. Две тысячи Братьев — два. Триста волков — три. В городе пятнадцать тысяч жителей. Против Братства они не пойдут: кто-то фанатически им верит, кто-то боится. В обители живут около пятидесяти стариков. Вдобавок ко всему там постоянно находятся дети. Поют молитвы, слушают наставления Отца. Их меняют каждые шесть часов — одних приводят, других уводят. Плюс грешники в катакомбах. Есть Праведные Сёстры. Как я понял, они ублажают Избранных. Сколько их — никто не знает. Если брать обитель приступом, боюсь, пострадают невинные люди. И Малика в том числе. — Крикс упёрся руками в изголовье кровати. — Тут надо действовать по-другому. Поэтому я попросил Мебо привезти советника по религиозным вопросам.
Адэр потёр лицо:
— Джиано у климов. За ним уже поехали.
— А вот и Братья, — произнёс Эш, глядя в окно.
Мужчины в белых плащах трогали не успевшие остыть капоты автомобилей. Поглядывая на гостиницу, о чём-то тихо говорили. Адэр рассматривал фигуры и лица, освещённые уличными фонарями, и страх за жизнь Эйры вонзал в сердце острые когти. Сектанты не походили на людей, сосредоточенных только на общении с Богом.
— Я выйду, — сказал Эш.
— Не надо, — отозвался Крикс. — Завтра у них День Веры. В город съезжается куча народу. Ваш приезд вряд ли вызовет подозрения.
Однако Братья уходить не собирались; такие автомобили в Грасс-Дэморе — редкость. И, вполне возможно, решали: потревожить знатных гостей сейчас или дождаться утра. Если сектанты потребуют документы, их предъявят все… кроме правителя.
Адэр открыл раму и высунулся из окна. За спиной прозвучал шёпот Крикса: «Храни вас Бог».
— Храни вас Бог, — проговорил Адэр.
Братья повернулись к нему:
— Храни Бог.
— Что-то случилось?
— Это ваши машины? — поинтересовался мужчина с чёрной повязкой на левой руке.
Эш встал рядом с Адэром:
— Наши. А что?
— Откуда приехали?
— Из Тезара, — ответил Адэр. — Из Градмира.
— Уберите машины с дороги. Они загораживают проезд.