Страница 161 из 174
Рич принялся рассказывать благодарным слушателям о том, как он освобождал Демьяна от удавки, и девушка отвлеклась на стоящую вдали троицу. По раскрытому от удивления рту Гора она могла только догадываться, что вэйн вел речь об отце. Так и есть. Когда старшины вернулись, Гор жестикулировал с жаром и басил: «Живы! Вот чертяки! Не могу поверить!».
— И не поверю, пока собственными глазами не увижу, — пробубнил Витер. — Если колдун нам не соврал, то... — старшина обвел глазами подчиненных. — Пяточкин, Зубов, в конюшню. Седлайте лошадей на выезд!
Тиса подступила к нему.
— Я поеду с вами на Гартово, Витер Дмитрич, — произнесла она, готовая отстаивать свое мнение.
Кротов хотел что-то ответить, но вдруг толпа зароптала. В первый момент Тиса не могла понять, от чего всполошился народ. Затем рядом раздался возглас солдатика: «Ваше благородие, изнань тикáет!». Девушка обернулась. Огненная «кошка», освободив задние лапы, пыталась уползти прочь. Выходило это у нее неуклюже, изнань то и дело вспахивал огненным носом землю. Но страх расправы гнал чудовище испода вперед.
— Лови гадину! Не уйдет тварь! — военные бросились к «кошке», словно в их силах было снова спеленать ей ноги.
Быстрее других рядом с изнанем оказался рыжеволосый вэйн.
— Хитрая зараза! — воскликнул он, выпуская сноп желтых искр из скипа. «Кошку» отбросило к стене, она перевернулась на спину и затрепыхала лапами.
Бородач Нестор оказался проворнее, чем представлялся на первый взгляд. Крутанув тяжелый дубовый скип, он набросил на лапы чудовища бледно-голубой световой аркан, стягивая их.
— Исчадию нет места на Хорне! — На рыжих волосах Родиона танцевали блики пламени изнаня. Целясь в голову, молодой вэйн воинственно развернул белоствольный березовый скип.
— Отставить, порук Забегай, — ореховый скип пригнул березовое древко к земле.
— Но, главвэй! Эту тварь нужно растлить! — возразил медноволосый. — Ей не место в верхнем мире.
— Правильно, ее место в нижнем, Родион, — хмуря брови, кивнул Демьян. — Эта лавовая не по своей воле здесь, ее вытащили из испода чудовища похлеще... Люди, которые не погнушались преступить законы Вэи.
— Убери скип, — приказал главвэй тоном, не терпящим препирательств. Медноволосый поджал губы, но послушно убрал оружие.
— Нет абсолютного зла. У любого существа есть выбор, служить добру или злу. У этого существа его не было. Изнань убивал по указке кукловода, — вэйн вынул из кармана куртки браслет. — Вот та нитка, которая дергала куклу.
«Кошка» уставилась красной щелкой зрачка на янтарный обруч в руке вэйна и будто бы замерла. Казалось, она понимала, о чем говорят люди.
— Ее нужно отпустить, — произнес Демьян. — В ее исподний мир.
Вэйн перевернул ладонь, и браслет упал на черепки треснутой разогретой земли. Ореховый скип коснулся застывшей смолы янтаря. Нити белого света потянулись из древка и оплели украшение. «Кошка», словно почуяв свободу, подняла голову, заводила ушами, радостно то сжимая, то расширяя ноздри, тонкий зрачок продолжал неотрывно смотреть на обруч, который уже побелел от обмотавших его жгутов. Вэйновский наклад стягивал браслет все туже и туже. Появилась первая трещина. Вторая... «Кошка» нетерпеливо завиляла кончиком хвоста.
С каждой новой трещинкой изнань тускнел, как лампа, в которой кончается масло. Он таял, и вот уже тончайший эфир, лишь намек на образ ушастой ящерицы пронесся над головами собравшихся, нырнул к ногам Демьяна, обернулся вокруг них и… исчез.
Колдун оторвал скип от горстки песка, в который превратился янтарь. Затем молча обернулся к людям, которые продолжали завороженно стоять поблизости.
— Нестор, Родион, портал все еще ждет ваших усилий, — подстегнул вэйн своих подчиненных. — У остальных еще раз прошу прощения за доставленные потрясения. Думаю, всем не терпится покинуть эту площадь.
Солдаты словно ждали этих слов, принялись послушно расходиться, шумно обсуждая минувшие события утра. Толков хватит теперь всей Увежьей округе на годы вперед. Девушка обернулась. Рич, лекарь и погодник двинулись к проходной вслед за военными.
— Тиса... — Демьян оказался рядом с нею раньше, чем она подумала нагнать троицу. — Пожалуйста, нам нужно поговорить.
Она подняла глаза на вэйна и отвела в сторону. Не желая снова потеряться в серой бездне, Тиса теперь старалась не задерживать надолго взгляд на мужчине. Единый! Она готова была к любым трудностям, чтобы вызволить этого человека из объятий смерти, но сейчас, когда самое страшное позади, чувствовала, что не готова к обычному разговору. После всего, что она сегодня увидела, после боя с изнанем и впечатляющего действа с янтарным браслетом, он показался ей еще большим незнакомцем, настоящим вэйном, сильным противником для врагов, вселяющим благоговейный страх и уважение. Но никак не тем, кого она помнила и знала.
— Моя жизнь оборвалась бы сегодня, если бы не ты, — прошептал колдун. — Я должен сказать...
— Не стоит, — перебила девушка. — Я же привела Климыча к мельнице. — Голос слушался с трудом, но почему-то было важно это сказать. — Из-за выпитого агрессина я была не в себе.
— Знаю.
Брови девушки дрогнули.
— Зрачки, — ответил он на неозвученный вопрос, подходя ближе. — От действия агрессина они становятся широкими.