Страница 55 из 121
– М-да, кругом великосветские интриги. Какие во Тьму балы и важность, если я в этом ничего не понимаю?
Лекарка с силой потёрла виски. Голова не только налилась чугуном – внутри её ещё и что-то тяжело перекатывалось. Вполне возможно, что это просто мысли были.
***
Ирраш галантно придержал для Ллил калитку, ведущую из фруктового сада, и, не удержавшись, хмыкнул. Дом его благодетельницы весьма успешно справлялся с ролью укреплённого сооружения. Собственно, он представлял собой пятиэтажную башню с пристроенным к нему позднее крылом. Когда-то башен имелось аж две. Да только правая обвалилась под гнётом собственной ветхости ещё, наверное, при дедушке-лекаре. Или прадедушке? Главное, восстановить её никто не удосужился.
И вот этот бастион неприступности вместе с хозяйственными постройками, садом и огородом окружала такая же неприступная стена. Высотой примерно по грудь шаверу, сложенная из речных голышей без всякого раствора. А крепостные ворота сбили из жердин и повесили на ремённые петли. В общем, образчик инженерной и фортификационной мысли.
– Я очень вам благодарна за то, что вы решили меня проводить. Но это лишнее, наверное. Я вполне способна добраться и сама, – сообщила Ллил, проходя в услужливо открытую калитку.
– Не сомневаюсь, – буркнул Ирраш, поражаясь собственной галантности.
Девушка чуть заметно улыбнулась и бодро пошлёпала по утоптанной тропинке, лишь изредка постукивая впереди себя посохом. Дорогу эта блаженная явно знала. Да и деревня оказалась совсем рядом. Уже от самой «крепостной» стены можно было разглядеть беленькие домики с крестами внешних балок и низко нахлобученные остроугольные крыши, крытые пластами торфа.
– Я все спросить хотел, а где твои родители? – поинтересовался шавер, подстраиваясь к довольно широким шагам девушки. – Или ты одна?
– Не одна. Со мной в доме живут кухарка, служанка и её муж, который и за конюха, и за привратника. Правда, они уже старенькие совсем, – охотно ответила Ллил. – Ещё из деревни приходит девочка-посудомойка и прачка. А папа с мамой в столице. В смысле, в столицах – в разных.
– Не понял, – признался Ирраш.
– Просто папа у меня демон, а мама ишаим, – шавер от такой новости даже споткнулся на ровном месте. То, что девчонка бастард, он догадался ещё когда она представилась. Но помесь светлого с тёмным – это как-то… чересчур. – Вас это смущает?
– Н-нет, – неожиданно для себя же выдавил Ирраш. – У меня подруга вообще метис человека и шавера, да ещё и ведунья.
И вот когда он осознал, что ляпнул, демон споткнулся ещё раз. И снова хмыкнул, представив реакцию Архи на такое заявление. Долго бы она, наверное, глаза таращила. А потом ломанулась проверять, нет ли у него лихорадки.
– Только вроде у мельхольмов принято всю жизнь одной парой жить?
Иррашу самому показалось, что тему он свернул слишком резко. Но лучше уж так, чем её дальше развивать.
– Так он и создал, – легко подтвердила Ллил, улыбаясь неведомо чему. – Женился на дочке нашего соседа и уехал в столицу. У него там адвокатская практика. Между прочим, весьма успешная. Хотите, я адрес дам? Вдруг пригодиться?
– Обязательно. А мать?
– Мама тоже замужем. Живёт в Солинаре. У неё муж, кажется, военный. Впрочем, я могу и ошибаться.
– А ты, значит, здесь?
– А я здесь. И мне тут очень нравится. Папа поместьем не интересуется. Да и какое это поместье? Дом и две крохотные деревни. Ну, ещё пара хуторов в лесу – дровосеков и углежогов. Правда, у нас даже мельница своя есть, – похвасталась девушка. – И ещё большая ферма. Но они, конечно, не мне принадлежат. Поэтому дохода с такого имения никакого. Мы с хозяйства живём. Да крестьяне меня иногда за лечение чем-нибудь благодарят. Я и не отказываюсь.
– Что-то мне подсказывает, что если они отделывались простым «спасибо», то ты и тогда бы не отказалась, – буркнул Ирраш.
– Не отказалась, – кивнула девушка. – Я уже говорила, что тут ни лекарей, ни знахарей нет. И если я помочь могу, то почему мне этого не делать?
– Хоть бы деньги брала.
– Какие у крестьян деньги? – развеселилась Ллил. – Да и куда мне их тут девать?
– На книжки тратить! – невесть почему вдруг разозлился шавер. – Кстати, ты же говорила, что читала. И как это у тебя, интересно, получается?
– Надо было сказать «я слушала» или «я изучала»? – приподняла светлые бровки девица. – Согласитесь, это звучит дико. Я ведь среди зрячих живу. От калеки вы тоже навряд ли услышите что-нибудь вроде «доползу» или «докачусь». Они тоже «ходят».