Страница 103 из 121
– А ну ти-ха! – с интонациями бывалого сержанта, уперев руки в бока, рявкнула гигантша.
Видимо, авторитетом она тут обладала немалым. Что, учитывая её габариты, не удивляло. Женщины мгновенно присмирели и разве что в шеренгу не выстроились.
– Говори, Айва, – милостиво кивнула супруга заправляющего чернявой девице.
Между прочим, в отличие от остальных, вполне симпатичной..
– Тут такое дело, маменька, – расправив грязный, как половая тряпка, фартук, обстоятельно начала излагать девушка. – Больно вот на этой, приехавшей, сорочка хороша. Украшенная и всё такое. Да ещё и полотна тонкого. И вот Рирка чей-то решила, будто она ей пойдёт. Ну, другие, понятно, в лай. А я и говорю: надыть жребий тянуть, а не лаяться. Вот вы, маменька, и рассудите по справедливости.
– Так ить у меня рубаха-то совсем износилося… – прошамкала беззубым ртом женщина, больше всего смахивающая на сказочную ведьму. – Срам прикрыть нечем…
– Твой срам и прикрывать не нужно, – хмыкнула гигантша. – Никто всё едино не позарится.
Предводительница, вальяжно покачивая могучими бёдрами, с которых пудовых кулаков так и не убрала, не спеша подплыла к телеге, разглядывая Ю.
– И чаво тут базарить? – вынесла вердикт атаманша. – Вам такая рубаха всё едино в пору не станет. Тока мне подойдёт. Я её и заберу.
Решение у собравшихся явно не вызвало восторга. Но оспорить его желающих почему-то не нашлось.
– Муж, а муж! – завопила гигантша так, словно её супруг не в пяти шагах сидел, а на том конце поляны. – Я чёй думаю. Давай-ка мы болезную укладём. Чего ей под солнцем жариться? А заодно я им другую одёжу дам. И у этой, чёрной, тоже платишко хоть и помызганное, а нам сгодиться. Как скажешь-то?
– Да это ваши дела, бабские, – умильно улыбаясь, отмахнулся бес. – Разбирайся, милая. Ты им ещё умыться дай, да напои. И пусть эта спокойно ребятёнка покормит. А то уже извёлся весь, бедняжечка. Но потом приходите ко мне снова. Разговор-то мы с вами не закончили.
– Знать бы ещё, о чём разговор, – буркнула себе под нос Арха.
– А вот вы придёте и расскажете мне, сколько там лорды готовы нам заплатить, чтоб мы их жёнок обратно доставили в целости и сохранности.
Сдержаться и не разулыбаться во весь рот ведунье стоило большого усилия. Она даже кулаки сжала так, что ногти впились в мякоть. Выкуп – это совсем другое дело. О нём действительно можно и поговорить. Дан не скупой, обязательно заплатит. А следом и сам явится. Это как пить дать.
***
– Вы её прямо так наденете?
Арха всё-таки не удержалась, спросила. Молча наблюдать за тем, как гигантша натягивает на себя рубаху с заскорузлым от крови и грязи подолом, было выше её сил.
– А что тебе не нравится? – удивилась атаманша, любовно разглаживая на могучей груди вышивку. – Красиво же!
– Так она грязная!
– Грязь не сало, – философски отмахнулась бабища. – Высохло и отпало. Ты сымай-сымай платьице. Вишь, Айва заждалась.
Чернявая девица, мнущаяся у входа в шалаш, действительно, кажется, изнывала от нетерпения. Она старательно корчила невинную мордашку, держа глазки долу. Но то и дело бросала на ведунью косые взгляды. Жадные такие. Словно на лекарке не простое шерстяное платье надето, к тому же изрядно запачканное, а бальный наряд.
Впрочем, тут всё, наверное, роскошью считалось.
Арха вздохнула, с сомнением глядя на тряпки, которые ей гигантша швырнула, и развязала пояс.
– Я ей сейчас в морду дам, – тихо-тихо пообещала Ю, скорчившись над причмокивающим младенцем.
Не такой уж потерянной граха была. Судя по её голосу, сдержаться демонессе тоже стоило немалых сил.
– Не надо, Ю, – также тихо ответила ведунья. – Ничего хорошего из этого не получится.
– Да знаю я. Если бы не ребёнок…
Чтобы случилось тогда, Ю не озвучила. А лекарка этого знать и не хотела. Ничего хорошего – это точно.
– Эй, вы чего тама шепчетесь? – прикрикнула атаманша. – Я вам дам! Не вздумайте дурное умыслить!
– Ю говорит, что у неё молока нет, – поспешно ответила ведунья, выпутываясь из влажной шерсти и ещё быстрее натягивая на себя воняющую псиной дерюгу.
– Эк чего захотела! – усмехнулась гигантша. – Рано ему ещё, молоку-то. Пусть сосёт. Молозиво-то ему только в пользу станет. Через день-два появится. Ты мне верь, я девятерых родила.
– А где они? – спросила Арха просто для того, чтобы спросить.
Грубая ткань царапала кожу. Очень не хватало нижней рубашки. А мерзкий запах забивал нос, оседая липким налётом в глотке. Лекарку не вывернуло только потому, что желудок уже больше суток пустовал.
– Да кто где, – равнодушно ответила баба. – Иные уж и померли. При мне вон тока Айва осталась.
– Маменька, а у ней камешек, зелёненький такой. Пусть мне даст, а?
– Какой ещё камешек? А ну покаж!
Арха сжала кристалл, вроде бы незаметно спрятанный под одежду, в кулаке. И даже назад попятилась.
– Я не могу… – пролепетала девушка, упёршись спиной в столб, поддерживающий плетёный скос шалаша.
– Хочу-у-у… – гундося, заканючила чернявая. – Зелёненький, отдай!
– Слушай, девка, – голос атоманши без труда перекрыл вой «дитятки». – Ты вот всерьёз считаешь, что какая-то цацка важней башки? Я ж её отверну в два счёта. И муж мне тута не указка.