Страница 110 из 139
И она бросилась в бой – туда, где драугры кишели больше всего. Страх прошел, осталась только ненависть к мерзким тварям, которая заставляла ее без устали взмахивать тяжелым мечом, раз за разом обрушивая его на головы мертвецов. Казалось, не будь у ней оружия, она бы руками рвала их гнилые тела и зубами отгрызала бы головы… Все слилось в один поток, исчезла боль и усталость, Рагнейд чувствовала только испепеляющий огонь, который боги войны зажгли в ее груди. Огонь, который всегда тлел в ее крови, а сейчас разгорелся бушующим пламенем.
…Королева не могла бы сказать, сколько времени прошло, когда, наконец, огромное число мертвецов стало лишь кучей смрадной плоти. Тяжело дыша, она оперлась на меч, глядя перед собой невидящим взглядом. Пряди волос, выбившиеся из косы, свисали на лицо, но Рагнейд их не замечала. Ее дыхание теснила вонь драугров, смешавшаяся с запахом дыма и крови. Крови?
Она выпрямилась и осмотрелась. Да, многие воины полегли. Королева насчитала не одного и не десять, а куда больше. Сердце сжалось, она стиснула кулаки так, что ногти впились в ладони. Не уберегла… Но… Где же Вестар?
Словно в ответ на ее зов, лучник появился рядом. По его щеке стекала кровь из длинной царапины, он был грязным и уставшим, но живым. Рагнейд едва не бросилась к нему, но сдержала порыв. Он же опустился на колени рядом с ней и уткнулся лбом в ее руку, еще сжимающую вонзенный в землю меч.
Оба молчали, потому что сказать было нечего. Произошедшее было страшным и странным. Почему все прошло так легко? По словам Ингемара, выжить им вряд ли удалось бы, а тут такие сравнительно небольшие потери… Хотя смерть каждого воина отдавалась болью в сердце королевы.
- Ингемар жив? – разомкнула она губы. Вестар поднял голову и кивнул, а после с усилием встал на ноги.
- Да, - отозвался он. – Я его видел… А, вот он.
Рагнейд обернулась и увидела предводителя нордов. В свете факелов он напоминал ей демона – весь покрытый грязью и кровью мертвецов, а глаза горели, точно у безумца. Не менее безумной показалась Рагнейд его улыбка – торжествующая и счастливая.
Но она сошла с его лица, как только Ингемар разглядел павших товарищей. Его взгляд застыл, а губы скривились от боли.
- Свен… Харальд… Берси… - перечислял он вполголоса. – Все ушли… Боги вас заждались… Только я остался тут. Но ничего, вы меня увидите. Когда я заберу с собой всю эту погань и брошу к ногам богов…
Рагнейд утерла пот со лба и тихо позвала его:
- Ингемар!
Тот вздрогнул и перевел взгляд на нее. Губы его снова тронула тень прежней сумасшедшей улыбки.
- Ты хорошо сражалась, моя королева, - молвил он. – Тебе уготовано местечко на пиру богов, ты об этом знаешь?
- Меня сейчас волнует другое – почему их было так мало? – вопросила Рагнейд. Усталость давала о себе знать, ее колени слегка дрожали, но она твердо стояла на ногах. – Ты говорил, драугров будет не счесть. А сейчас все мертвы.
- Ну да, - кивнул Ингемар, так спокойно, словно они говорили о стаде баранов. – Это не все. Придут еще.
- Что? – глаза королевы расширились. – Но… как… Где они сейчас?
Норд откинул голову назад и расхохотался.
- Ищут, как пробраться сюда, - поведал он с жутковатой улыбкой. – Они всегда ищут, Рагнейд...