Страница 7 из 10
Когда-нибудь у меня тоже будет достаточно денег, чтобы воспользоваться таким портом и сбежать туда, где женщин не используют как вещь. А пока…
Я мечтательно и немного грустно вздыхаю.
Пока в моей сумке столько денег, что хватит их лишь на еду и на то, чтобы снять недорогой номер в гостинице.
Собственно, этим я и собираюсь заняться в ближайшее время. Найти небольшую, скромную гостиницу подальше от центра города.
Оглядываюсь по сторонам в поисках каких-нибудь указателей, которые помогут мне сориентироваться. И о, чудо! Через дорогу замечаю остановку, над которой зелёными огоньками мигает вывеска с указанием маршрута: «Тоннельный порт — Агентство ЛАВ — Гостиница».
Ни минуты не сомневаясь в правильности решения, бегу через дорогу и сажусь в первый же подъехавший экспресс.
Нужная мне остановка оказывается самой последней. К тому моменту в салоне остаюсь только я.
Расплатившись за проезд, выскакиваю из экспресса на улицу и оказываюсь буквально в паре шагов от небольшого двухэтажного строения. Это и есть гостиница, если верить надписи на золотистой табличке.
Открываю дверь и захожу в холл.
Аромат горячей сдобы и ванили ударяет в нос, напоминая о том, что я так и не позавтракала. Сглатываю слюну и подхожу к столу администратора.
— Здравствуйте, — здороваюсь я с полным, чуть лысоватым мужчиной в очках, делающим какие-то пометки карандашом в толстой тетради. — Мне нужен одноместный номер. С удобствами, но не дорогой.
Карандаш в руке мужчины замирает над листом бумаги.
— Не дорогой и с удобствами? — Он сдвигает очки на кончик носа и пробегает оценивающим взглядом по моей одежде и сумке. — У вас нет багажа. Хотите снять номер на день? Два?
— О, нет-нет, я собираюсь выйти на работу и задержаться в столице надолго, — форсирую я события. — Не беспокойтесь, у меня есть деньги.
— Вот как? — усмехается мужчина, возвращая очки на место. Откладывает в сторону карандаш и захлопывает тетрадь. — Цена в девяносто галаксов вас устроит?
— Девяносто за месяц? — на всякий случай уточняю я, прищурившись.
Мужчина опирается ладонями о стол и смотрит на меня уже с подозрением.
— За сутки, детка! Это столица, а не деревня. За девяносто галаксов в месяц здесь никто даже свой зад не почешет.
Огорошенная такой непомерно высокой ценой, давлюсь воздухом. Но к счастью, всё-таки сдерживаю едва не слетевшее с губ ругательство.
Я рассчитывала поселиться в гостинице минимум на месяц. Только при таком раскладе моих сбережений хватит чуть больше чем на три недели. А нужно ведь ещё купить одежду и еду.
— Я могу снять номер на пять дней, а потом продлить проживание? — Мозг неожиданно подсказывает решение моей проблемы.
— Сожалею, но наша гостиница не практикует пролонгацию, — качает мужчина головой. — Однако я могу предложить компромисс…
— Компромисс какого рода? — На несколько мгновений наши взгляды скрещиваются.
Что такого может предложить мне этот господин? Чем может заинтересовать?
Из-за событий, связанных с тем, как поступил со мной Люциан Григгс, я не уверена, что хочу слышать предложение администратора гостиницы.
— Видите ли, несмотря на ваш юный возраст, вы кажетесь мне девушкой самостоятельной и вполне разумной, — начинает мужчина издалека. И это ещё больше настораживает меня. — Я готов предоставить вам бесплатное проживание и питание в моей гостинице. Эм… В обмен на кое-какие услуги.
— Мне кажется, или вы приняли меня за девицу лёгкого поведения?! — упираю я руки в боки и стискиваю зубы, чтобы не высказать мужчине в глаза оскорбительные слова, что так и рвутся из меня.
— Нет-нет, вы не так поняли! — меняется он в лице и машет руками. — Я собирался предложить вам работу. На меня. А в качестве оплаты на испытательный срок… ну, скажем, две недели… вы получите еду, крышу над головой и… — Мужчина двумя пальцами чертит в воздухе вертикальную линию, идущую вдоль моего тела. — И всё, что вам будет необходимо на первое время. Если выдержите испытательный срок и пожелаете остаться, обсудим повышение вашей зарплаты. Что скажете?
Я ничего не говорю. Просто понятия не имею, что сказать.
Неожиданное предложение этого человека кажется мне более чем необычным и подозрительным.
Возникает ощущение, что меня просто нагло дурят и собираются использовать в чём-то незаконном. А с другой стороны я прекрасно осознаю необходимость найти работу. Хотя бы на первое время. Иначе очень скоро мне придётся признать собственную никчёмность, вернуться домой и стать постельной игрушкой в руках Люциана Григгса.
— Что скажете о моём предложении? — повторяя вопрос, напоминает о себе мужчина.
— Прежде чем ответить, могу я узнать, в чём будет заключаться работа на вас?
— Разумеется, — трясёт он головой так яростно, словно моё согласие уже лежит в его кармане. — Меня зовут Эрлон Нирз. Помимо этой гостиницы я владею небольшим агентством.
— Агентством? — Переспрашиваю удивлённо, а перед глазами возникает надпись над остановкой. — Оно, случайно, называется не ЛАВ.
Лицо господина Нирза внезапно добреет, и по его губам проскальзывает мимолётная улыбка.
— Нет, что вы. ЛАВ — это очень известное брачное агентство с филиалами по всему Содружеству. У моей конторы иная специализация. Само собой, всё строго конфиденциально. — По тому, как две глубокие морщины прорезают лоб моего потенциального работодателя, становится ясно, что он тщательно подбирает каждое слово. — Ко мне обращаются за помощью разные люди. Иногда это невесты, желающие проверить женихов на верность. Иногда жёны просят проучить изменившего мужа. Вам всё расскажут и научат. Конечно, если примете предложение.
Хозяин гостиницы замолкает, а я, задумавшись, на миг отвожу взгляд в сторону.
Мне чертовски не нравится предложение. Более того, я не могу объяснить, как, но чувствую недосказанность в словах Эрлона Нирза.
В голове в тот же миг будто щёлкает какой-то переключатель, и я мысленно повторяю всего одну фразу: просят проучить…
Разве не этого я хочу? Однажды найти и проучить Люциана Григгса за то, что сделал со мной.
Прикрываю глаза и представляю жениха, стоящего передо мной на коленях и умоляющего о прощении.
Губы невольно растягиваются в улыбке. Открываю глаза и киваю.
— Я готова принять ваше предложение, господин Нирз.
Глава 5
Люциан
Утром, уже прощаясь с отцом Леары, напоминаю ему, чтобы не вмешивался. Впрочем, я почти уверен, что он и не станет. Не только потому, что ему плевать на судьбу дочери.
Из-за должности, которую вскоре займёт господин Пиррон, у него попросту не останется времени, чтобы лезть в мои дела.
Место в Совете Содружества, полученное благодаря моей протекции, ещё недавно занимал редкой степени раздолбай! Отцу Леары долго придётся разгребать то, что наворотил его предшественник.
Правда, сам господин Пиррон узнает об этом чуть позже. Надеюсь, он будет впечатлён.
С такими мыслями отхожу от дома Пирронов и на соседней улице останавливаюсь. Достаю из кармана брюк галаком, устройство связи, применяемое на всех планетах Содружества.
И пока жду заказанное такси, гипнотизирую экран взглядом.
Майс, поверенный в делах, должен проследить за моей невестой, подавшейся в бега, и сообщить, всё ли у неё в порядке. Но…
Галаком молчит.
Звонок Майса застаёт меня позже, уже в такси. По дороге в тоннельный порт.
— Ты задержался с отчётом на четверть часа, — констатирую я сухо. — Говори.
— Ваша невеста в салоне экспресса, — короткими рублеными фразами отчитывается Майс. — Я еду следом. Подъезжаем к столице. Будет информация — перезвоню.
— Хорошо. Приглядывай там за ней, чтоб не вляпалась, — делаю последнее распоряжение и отключаю галаком.
Убираю его обратно в карман, прислоняюсь спиной к спинке сидения и закрываю глаза. На меня тотчас наваливается странное состояние: не то дремота, не то забытьё.