Джегвей

Спустя еще час путники ехали через редкий лесок. Дорога, хоть и старательно огибала скальный массив, неумолимо спускалась вниз. лошади шли бодро и легко. Погонщик курил трубку. А вот Джегвей с Аронаксом стали чувствовать нарастающую жажду.

Над горным хребтом, крича, летали незнакомые раньше птицы. Взглянув на них, Каталина заметила огромные клубы тяжелых облаков, которые нес ветер с Юга. В сезон дождей это могло означать лишь скорый ливень.

- Надо будет найти хорошее место для ночлега, а то промокнем до нитки.

- Мы вроде море переплывать не собирались. - заметил Джейкоб.

- Сейчас сезон дождей, - вздохнула Каталина. - Море будет падать на нас сверху.

- Вода, кругом вода... - пробурчал Браун. - Даже в горах от нее не спрятаться.

- А я даже рад как то - улыбнулся Джегвей. - Что ж так пить хочется..

К 5 часам вечера отряд вышел к небольшому озеру, в которое впадал ручей. Аронакс с Джегвеем наперегонки с криками побежали к нему и стали жадно пить. Утолив жажду, довольные они вернулись к лошадям. С вопросами их встретила Каталина.

- Ну и с чего это таких орлов одолела жажда? Не в пустыне вроде, да и у каждого запас был.

- Да черт его знает... Флягу опорожнили, а пить все равно охота.

- А что в ней было?

- Да так, местный напиток.

- Ну, дай попробовать.

Аронакс протянул ей флягу с остатками жидкости. Каталина понюхала горлышко и не попробовав, вернула обратно.

- Ну теперь понятно... Это тибетское национальное поило, из всяких пряностей и трав. Оно повышает тонус, но как перец - вызывает легкое жжение и жажду. Пить это - хорошее дело, но не жажду утолять же им!

Джегвей посмотрел на Аронакса и расхохотался. Все вокруг тоже начали смеяться. Аронакс молчал, но тоже улыбался, затем прервал веселье.

- Ну ладно, ладно, ошибся, с кем не бывает. Нам стоит разбить тут лагерь, организовать ночлег. Каталина говорит, что будет дождь - значит, пора сделать крышу над головой.

Все разошлись, занявшись обустройством лагеря.

***

"Ветер усиливается... не к добру это. Будет дождь. След размоет водой и мы их потеряем. Надо держаться поближе... Главное, чтобы не посекли, а то придется брать их сразу здесь. Тогда не возьмем сокровища из храма... А это куда больше денег. Нет, это определенно не вариант..."

Разбойник зачерпнул рукой горсть камней с дороги и медленно высыпал на землю.

"Много золота... Я смогу начать новую жизнь. Без ночлега в вонючих кабаках, драных морд дружков и запаха крови. У меня будет все... Надо лишь дойти до конца."

- Калзан! Ты там уснул чтоли, чертяка? Следы есть?

- Есть, есть! - Калзан поднялся на ноги, отряхиваясь. - Прошли здесь, недавно совсем... мы на верном пути.

- Вечереет, они точно будут разбивать лагерь. А где лагерь - там и костер. Будем следить за местностью, а делать это лучше сверху. Будем лезть на скалу.

- Гоча, дурной чтоли? Сам туда лезь, охота ноги ломать.

- Вместе полезем, не трусь. Спуститься будет проще.

- Ночевать мы там же будем?

- Придется, что делать.

- А лошади?

- Привяжем здесь. Когда они двинутся - спустимся и заберем их.

- Что-то не то все равно..

- Ты со своей подозрительностью надоел уже. Зачем пошел, если такое уже в первый день?

- Ладно, не кипятись, Гоча. Пошли.

Тем временем у озера кипела работа. Пока девушки разгружали лошадей, мужчины занялись постройкой убежища. В скалах не нашлось пещеры или грота, потому было решено построить подобие хижины между парой крупных ветвистых деревьев из жердей, ветвей и глины. Сначала началась рубка древесины, но так как топоров было лишь два, то роли разделились - Джейкоб и Браун рубили ветви, а Аронакс с Джегвеем оттаскивали их к месту постройки и крепили на место. Работа изнуряла, а потому укрытие построили простейшее - угловое, открытое с двух сторон. Тем не менее, там хватило места для всех путешественников. С открытой стороны еще до строительства был разведен костер, на котором разогревалась еда. К наступлению темноты, уставшая компания собралась за ужином. Завязалась беседа.

- Итак, Кайлас... Каталина, насколько мне известно, - начал говорить Аронакс, разворачивая карту. - Кайлас находится довольно далеко на Запад от Катманду, даже если быть точным - у другого конца Гималаев. Но насколько я заметил - мы весь путь двигались на Восток. Может, объяснишь?

- Браво, капитан, у тебя хорошо с географией, но плохо со знанием здешних мест. Единственный пригодный для нас перевал через Гималаи - на восток от Катманду, в сторону Китая. Я не собираюсь водить вас кругами - мне это не доставляет удовольствия.

- Неужто нельзя пройти короче, с Запада? - вмешался Джегвей.

- Там нет пригодных для нас дорог. Точнее - для вас. Вам бы перенести перевал, на который я веду... Ведь подготовки у вас, честно сказать, никакой. Так что - только так. В противном случае - почему вы не полетели на своем корабле прямо к горе?

- Я не знаю пути, - замялся Аронакс. - Я слышал о древнем пути из Индии прямо к Кайласу, но я его не знаю, и карты у меня нет... Как нет теперь и корабля.

- Грустная история, расскажи мне как-нибудь, когда мне будет весело.

- Ты ведешь себя нагло, Каталина.

- Прости - я  так привыкла.

- Ладно, не ссорьтесь! - сказала Амелия. - Каталина, что нас ждет после перевала?

- После перевала? Хм, если ты конечно доползешь, то дальше нас ждет дорога до Саги, небольшого тибетского городка, где можно будет задать подобные вопросы, ну и покушать... наверно. А потом - прямая, ровная дорога аж до самого Кайласа... Конечно, она не будет короткой - во-первых, по ней придется идти миль триста, а во вторых...

- Нам кто-то помешает?