Джегвей

- Вот оно что, летающие рыбы... Не беспокойся - мы обеспечим ему хорошую шутку.

Вскоре они поднялись на борт. Погрузка уже закончилась, и все ждали отправления. Но капитан и виду не подавал.

Через десяток минут на борт поднялся Роби. Он был зол и покрыт ссадинами. Увидев его, Аронакс улыбнулся.

- Роби, опять ты в кабаке подрался! Еще раз такое устроишь - уменьшу жалование!

Задира молча подошел к лестнице и,  задержав взгляд на капитане с секунду, спустился в трюм.

"Лагонда" отошла от причала и взяла курс на Восток.

***

Спустя час корабль пролетал над дельтой Нила. В последние годы он весьма обмелел - деятельность человека серьезно подорвала климат во всем регионе.

Джегвей стоял на носу корабля и смотрел вдаль. Вниз ему как то не хотелось смотреть - его угнетал нездоровый заболоченый пейзаж. К нему подошел Аронакс, посмотрел так же вдаль и сказал:

- Пожалуй, пришло время платить по счетам.

 Обернувшись, он рявкнул в рулевую рубку.

- Курс 68! Снизить высоту до 25 метров!

Заметив недоумение в глазах рулевого, Аронакс спокойно добавил:

- Выполняйте.

"Лагонда" резко пошла на снижение. Аронакс продолжал.

- Роби!

На палубу спокойно вышел задира с надменным выражением лица и с руками в карманах.

- Меня кто-то звал?

- Я звал, - отчетливо проговорил Аронакс. - Проверьте носовое хранилище, мы заметили там шум.

- Есть... сэр. - выплюнул слова Роби.

Неторопясь, задира направился к небольшому люку с решеткой в носу корабля и открыл его. После посмотрел вниз, и спрыгнул. В этот момент Аронакс подошел к люку и захлопнул крышку.

- Эй! Что за ерунда, капитан?

- А ты сам не дошел еще что ли? Думал, что твои провалившиеся гнусные планы останутся незамеченными и все будет как прежде? - Аронакс повернулся к собирающейся толпе экипажа. - Друзья! Я собрал Вас здесь как своих братьев, с которыми я делю все радости и горести своего пути, которым я отдам последний кусок хлеба. Но Дьявол вас подери, я разве не сказал, что каждого, кто перейдет мне дорогу я лично разорву на части?! Нет?! Роби, чертяка, разве ты не знал? Ну сейчас то все решится. Рулевой!  Какая там высота?

- Снизились до двадцати, сэр..

- Шикаарно. Роби, ты в курсе, что ты в запасном отсеке для контрольного балласта и вот этим рычагом, - Аронакс взялся за рукоять - я могу сейчас распахнуть створки под твоими ногами, и буль! - ты шлепнешься в болото, заодно сломав себе все ребра, а? По-моему справедливо.. Хватит слов, пора к делу!

- Стой!

Аронакс изумленно повернулся и вперился взглядом в Джегвея.

- Что такое, Джеги?

- Не делай этого. Это слишком жестко.

- Ха! Этот парень тебя пару часов назад хотел отправить на тот свет, а ты сейчас говоришь о жесткости? Клянусь ветром, Джеги, ты меня удивляешь!

- И все-таки, не лишай его жизни. Он со злости и спеси своей хотел проучить меня, а ты приговариваешь его к долгой и мучительной смерти... Аронакс - жестокость - понятие относительное.

 Аронакс задумался на секунду, убрал руку с рычага. Потом с обидой пнул бочку рядом и уже спокойно сказал:

- Может ты и прав, Джегвей... Эй, Роби! Путешествие в болото отменяется. И как ты понял, собака, не по моей воле! Ладно, хватит болтологии.. хоть ты и помилован, но из этой конуры я тебя не выпущу... по крайней мере до первой остановки! - Он снова обратился к Джегвею. - Если что я в своей каюте... но лучше не беспокой без надобности!

Аронакс ушел в рулевую рубку поправить курс, а Джеги подавленно ушел в каюту. Придя внутрь, он растянулся на кровати. Вскоре пришла Амелия.

- Никогда не думала, что капитан может быть таким жестоким... Его глаза горели как у демона. Мне страшно представить, на что он способен в гневе...

- Сейчас многие носят это клеймо - жестокость. Но это клеймо, а не дар. И надо быть выше ее, не позволять ей брать верх... Иначе зачем мы бежим из этого злого мира? Куда бы мы не пришли - мы везде бы садили его семена... И заново вырастили вокруг себя.

- Ты прав был тогда. Это путешествие - испытание. Большое испытание для нас всех.

- То ли еще будет, - повернувшись на спину сказал Джегвей. - Пожалуй, лучше будет просто лечь спать. Доброй ночи.

- Доброй.

Амелия легла на свою кровать и быстро уснула.

***

"Почему? Я уже был готов к смерти. На его месте я бы стер в порошок.. а он подарил мне жизнь. Я ведь мог прирезать его сразу, и спокойно вернуться на борт. А что дальше? Бесконечные дни вахты и запои. Гнилые как трюм "Летучего Голландца" шутки Джона. А через неделю, месяц пути - отыметь очередную затасканную деваху в борделе.. Хватит. Надоело, черт возьми. Боже, почему эти мысли приходят лишь у порога смерти?"

Роби лежал в отсеке на мокрых досках и смотрел сквозь решетку на звездное небо. Безумная жажда и  бессонница не давали шансов на сон. Тяжело вздохнув, матрос опустил взгляд.

"Хотя кто мы такие... все мы мелкие мурашки. Ничего не решаем. Ничего не значим".

- Роби!

Задира поднял голову - у решетки, наклонившись, сидел Джегвей, с бутылкой воды в руках.

- Аа, ракушка... Я хотел поблагодарить тебя за возможность еще пожить... Хотя какая разница - капитан безнаказанным не оставит... вопрос лишь в наказании.

- Расслабься, приятель - я могу выпустить тебя на свободу.

-  Скажешь тоже... Надо быть сумасшедшим, чтобы освободить своего убийцу.

- И все же. Я узнал, что мы скоро будем пролетать над одним поселением.. высота небольшая, думаю по канату ты сможешь без вреда спуститься.

- Хех, о чем речь... Но чую я, что за просто так ты меня не выпустишь.

Джегвей тихо открыл решетку. Роби вылез на палубу, с непониманием смотря на бывшего врага, а теперь спасителя.