Страница 68 из 101
Тан Тувалор открыл было рот для гневной отповеди, но его опередила Маджайра:
— Вы проделали долгий путь. Прошу вас, поешьте как следует и отдохните с дороги. Когда ответ для тана Майрахеса будет готов, вас позовут.
Вестник поклонился и вышел. Когда за ним закрылась дверь, тан Тувалор грохнул кулаком по столу.
— Позорище! Столько лет учёбы — и всё псу под хвост!
Воздух в зале словно загустел. Стало душно и жарко. Талиан с тоской посмотрел на окно. Вот бы открыть и впустить в комнату свежего воздуха.
— Никто не в состоянии сравниться с вами в безупречности, — снова заговорила Маджайра. Её голос звучал необычайно ласково и мягко. Не сравнить с тем строгим шёпотом, который словно вгрызался в уши, когда она бывала не в духе. — Явись нам сам Адризель или Суйра — и им бы нашлось чему у вас поучиться. Не будьте же строги к вашему наследнику. Знание придёт к нему с опытом.
— Жаль, я до этого не доживу, — буркнул тан Тувалор, но, кажется, успокоился. — Эвелина!
Девушка чуть ли не подпрыгнула на месте.
— Д-да?
— Раз Анлетти велел разрушить мост, значит, задолго до этого узнал, что гердеинцы вторгнутся в Кюльхейм. Он оставил тебе какие-нибудь бумаги и распоряжения? Где сений Брыгень?
— С-сений Брыгень от-тбыл сразу же после кор-ронации, — запинаясь, пробормотала она, — а бумаги я сейчас принесу, — и выскочила из комнаты.
Да уж, вид тана Тувалора в дурном расположении духа поначалу пугал любого.
— Мне нужна карта империи, дорожные книги, бумага и чернила.
— Да, мой регент. Будет исполнено!
Сота Колбин тоже унёсся, и они остались вчетвером: насупленный Демион, прильнувшая к нему Маджайра — и он с таном Тувалором, оба исподлобья разглядывающие эту парочку.
Сестра что-то настойчиво шептала Демиону на ухо: он то улыбался, то вздыхал, то хмурился — и не переставала гладить пальцами его руку. Что их задержало в саду? И как они смогли так быстро спеться? Демион и Маджайра? Пф-ф! Да между ними нет ничего общего!
Но чем дольше он смотрел на них, тем явственнее понимал — сейчас они друг с другом заодно.
Двери открылись — и на пороге появилась Эвелина. У неё в руках было больше десятка свитков, и Талиан вышел ей навстречу, чтобы помочь.
— Спасибо, — шепнула она и уже громче продолжила: — В одиннадцатый день адризелева онбира месяца Страды убили императора Гардалара Фориана Язмарина. Вы все это знаете. В этот же день гердеинский посол отбыл из Джотиса с отказом. Этот договор… он… — Эвелина съёжилась под колючим взглядом тана Тувалора, но нашла в себе силы продолжить: — Джерисар II хотел получить право на добычу железа на восточном берегу Рхеи. Я помню… оте… т-тан Анлетти говорил о выгодном договоре для обеих сторон. Общее согласие уже было достигнуто, обсуждались детали. Будут ли гердеинцы отдавать треть добытого железа сразу или же выплачивать треть суммы от его продажи потом.
— Если согласие сторон было достигнуто, почему с отказом?
— Потому что покойный император пришёл на подписание договора пьяным, устроил драку и унизил гердеинского посла, — ответила вместо неё Маджайра.
Эвелина натянуто улыбнулась, заправила выбившуюся из причёски прядку волос за ухо и тихо произнесла:
— Тан Анлетти понимал, что Джерисару II необходимо железо. И если тот не смог получить его мирным путём, то развяжет войну. Тем более что покойный император своим поведением дал ему повод.
— И правильно сделал, — сурово произнёс тан Тувалор, зыркнув на Эвелину так, что та побледнела. — Железо — это стратегический ресурс. Если и продавать его другим государствам, то не сырую руду, а кухонные ножи, ухваты, налопатники. Пусть ещё хорошенько попотеют, переплавляя хозяйственную утварь в мечи.
— Проблема в другом, — сказала Маджайра, разложившая перед собой свитки и теперь внимательно разглядывавшая столбцы цифр. — У нас нет возможности защитить Кюльхейм. Именно поэтому мирный договор был так важен. Он дал бы нам время, чтобы скопить силы, которого теперь нет.
Талиан нагнулся над столом, чтобы тоже увидеть цифры. Но кверху ногами сложно было разобрать хоть что-то.
— На сегодняшний день долг перед II Джотиской армией — тысяча пятьсот тридцать один золотой, долг перед Агрифской армией — девятьсот восемьдесят восемь золотых, — произнесла Маджайра, ведя пальцем вдоль колонки цифр. — Если к первому дню месяца Народных гуляний мы не выдадим солдатам жалование, они попросту откажутся сражаться.
— Нужно две с половиной тысячи золотом? Хм… — тан Тувалор задумчиво почесал подбородок и разгладил пальцами усы. — Сумма внушительная, но Сергас может её предоставить императору в долг. А, Демион? Может или нет?
— Я не знаю, сколько сейчас денег в сергасской казне, — хмуро ответил тот.
— И почему же?
— М-м… ох…
Эвелина терзала в руках свёрнутый трубочкой лист бумаги и кусала губы, но так и не нашла возможности вставить хоть слово.
— Что ты хочешь сказать? — обернувшись к ней, спросил Талиан.
— Боюсь, я… — она глубоко вдохнула и выпалила как на духу. — Я уже изучила бумаги! И… нам нужно больше денег! На закупку продовольствия, лошадей, повозок, ткани для палаток. И что важнее — на пополнение запасов вооружения. На это уйдёт ещё двенадцать тысяч золотом. Никак не меньше. И это только на первое время. Каждый месяц военных действий будет обходиться империи в восемь тысяч золотых сверх обычных затрат.