Во Мраке

Эльвира задерживалась, и в зале повис гул. Они тихо высказывались, строили догадки, предполагали, удивлялись, тихонько вздыхали и так громко думали! Они смотрели на возвышение, где уже стояла еще совсем недавно объявленная мёртвой ведьма. Небольшого роста, с короткой стрижкой, в драгоценном норковом манто и тяжёлых ботинках – она победно оглядывала зал, как будто это она была тёмной княжной, и её уже короновали.

Они шептались – и Анита ловила их смятённые мысли: эти глупцы еще ничего не поняли. Они еще сомневались и ждали свою новую правительницу – хотя она на самом деле уже давно стояла перед ними.

Когда Эльвира в простом чёрном платье с открытой спиной показалась в арке, внимание гостей уже было увлечено другой ведьмой. Эльвира шла медленно, спотыкаясь. Каждый шаг отдавался болью в голове. Стоило ли соглашаться? Могла бы у неё быть иная жизнь? И что если однажды она просто надоест кому-то из них? Или посчитают, что её убийство – это особая честь и подвиг?

По вискам катился пот, а глаза блестели, когда Эльвира в гробовой тишине подошла к отполированному тёмному камню, на котором стояла Анита. Она повернулась лицом к толпе.

 – Отрекаешься ли ты, Эльвира Мип, от своего прошлого, своей семьи, своего рода? – Разрезал воздух голос Аниты.

 – Да.

Боль полоснула по спине. Эльвира только угадала отблеск кинжала в руках ведьмы. Ритуал был древним – и потому бессмысленно кровавым.

 – Отрекаешься ли ты, Эльвира, от своего будущего, своей семьи, своего рода?

 – Д-да.

И снова полоса боли.

 – Клянёшься ли ты, Эльвира, быть всегда одна, чтобы разум был твой всегда чист.

 – Да, – выдохнула она. Слова же были просто словами! – но ужас захлестнул с головой.

Боль в этот раз медлила, выжидала – а потом взорвалась в её израненной спине.

 – Клянёшься ли ты, Эльвира, отдать свою жизнь на служение тёмным магам?

 – Да. – «Нет-нет-нет!» Она уже ни в чём не была уверена.

И чёрная с серебром корона тяжкой ношей опустилась на её волосы. Вес её был так велик, что новая тёмная княжна покачнулась, с трудом удержав голову ровно.

Как в тумане она шла через толпу в тронный зал, где всё уже было готово к балу. За её спиной следовали некроманты, Анита, лживый брат. Она до крови прокусила щеку. Это было только началом долгого пути длиной во всю её жизнь.