Страница 78 из 112
Она не удержалась и оставила Аскольду знак – крошечную записку, где просила не искать её. Но время всё шло и шло, а газеты всё никак не унимались – перемалывали и обсасывали эту историю с её убийством. Самые смелые издания даже обсуждали – имела ли право княжна на такие действие. Обзорщики, комментаторы что-то вякали в своих колонках, то поливая Мари грязью, то делая из неё непогрешимую.
Потом газетчики перекинулись на новую тему – встречу Амалии и Дювы, историческое событие… где они обсуждали смерть Марии. И снова общественность была взбудоражена, и снова её фотографии, то в облике русоволосой школьницы, то – в виде оторвы-брюнетки, – не сходили с первых полос. Магам никак не надоедала эта тема.
Герцог Скелетто, конечно же, тоже попал в зону пристального внимания. Около особняка ошивались репортёры и высматривали, что же происходит за портьерами, в комнатах некроманта. Аскольд, как истинный интеллигент, несколько раз попросил по-хорошему. Эффекта это не возымело: его доставали и днём, и ночью, задавали вопросы и требовали доказать, что он никого не прячет. И доведенный до бешенства некромант расставил подле дома десятки подлых костяных ловушек – а утром отдал улов из десятка пойманных репортёров полиции. Этого, хватило, увы ненадолго, и следующие ловушки уже такими гуманными не было. Очередные охотники за новостями вернусь в свои родные пенаты уже по частям, и только после этого от герцога отстали.
Она ходила из угла в угол и читала, перечитывала эти статьи, ждала первой газеты, где не будет хотя бы явного упоминания это истории.
А потом вспомнила о родных.
До боли захотелось увидеть папу, Элизабет и даже Катрину. А ведь только Катрина думает, что она умерла. Необходимо было проверить, как у них дела, как ведет себя сестра… Нужно быть увидеть их!
И она придумала имя для новой маски. Беатрис Розерфи. Найти повод оказаться в доме Куртов было делом техники. И всё-таки она специально выбрала время, чтобы не видеться с папой. Она бы не смогла сдержаться, заплакала или наговорила глупостей, и потом не знала бы, что с этим делать.
Возвращение в опостылевший гостиничный номер далось тяжелее, чем она могла предположить.
Газеты почти забыли о ней.
А одиночество пожирало.
Без Аскольда было невыносимо. Теперь она захотела, чтобы он нашёл её, ужасно, невероятно, сильно.
Никакая сила, магия, мощь не нужны, если цена этому – семья и любимые.
Она лежала на постели всё в той же одежде, в которой встречалась с сестрой, и из распахнутых глаз стекали на подушку слезы.
«Аскольд, пожалуйста, Аскольд! Найди меня! Забери меня! Я так тебя люблю…»
Аскольд проснулся посреди ночи от мольбы, которая звенела в его голове. Сон уходил, и тень голоса – с ним вместе.
Без Аниты в постели было холодно и пусто. Какие же странные у них отношения… были. В последнюю неделю, что она была здесь, каждую ночь она была рядом с ним. Это было и удовольствием, и мукой: дальше поцелуев дело не продвигалось, хотя он мог бы настоять, а она бы… Она просто спала рядом с ним, прислоняясь к его боку или держа за руку. Сейчас вся прошлая неделя казалась одной большой упущенной возможностью.
Анита – или, как там, Мари? – ясно же сказала: «не ищи». Что может быть проще? Это значит, что она жива. Как у неё удалось это сделать – непонятно. Но она попросила не искать, и причины были, в общем-то понятны.
Но почему она решила за них двоих? Почему решила, что он не сможет защитить её? Не попыталась что-то придумать с ним вместе? – Он бы попросил Сэммюэла, мэра, поднял все самые сильные дома – но он бы защитил её.
А вместо этого она взяла и сама – хоп! – провернула фокус, сама полезла в петлю!
Аскольд был готов найти её, вытащить от любой напасти еще две недели назад. Теперь это было проще простого: он хорошо её знал, и найти пару её волос для ритуала было плёвым делом. Более того, это и было первым, что он сделал, когда только узнал громкую новость о смерти Аниты: достал пару её тёмных волос из своей постели. Да и черт бы с ними с волосами – он бы обошёлся и обычной медитацией, чтобы понять, где она!
Но она сказала: «не ищи».
Он сидел в тёмной, пустой и такой холодной без неё спальне и отчаянно тёр лоб. Только что ему снилась…
Он накинул шёлковый халат, влез в домашние кожаные туфли и поспешил в кабинет по тёмным коридорам. В кабинете, не включая свет, наощупь нашёл конверт с парой волос – он все дни только и делал, что вертел его в руках. Пара свеч, палец мертвяка и частица Аниты. На такое простое колдовство у опытного мага не могло уйти много времени. Через минуту он уже точно знал, где она. Похоже, искать и находить её становится привычным делом – вот уже в третий раз её приходится вытаскивать из ловушек, в которые она сама себя загоняет.
Прямо в домашнем халате и туфлях он телепортировался в гостиничный номер. Еще немного – и у него будет аллергия на отели любого сорта!
На постели в джинсах и светлых ботинках лежала незнакомая блондинка. Она была старше Аниты – выглядела скорее, лет на двадцать пять по обывательским меркам. И была значительно выше её. На какое-то мгновение он засомневался – но чутье не могло обмануть. К тому же Анита – метаморф, и могла выглядеть, как угодно. Это только лишь её выбор, что она не меняла своё обличье по пять раз на дню.
Но всё же стоило проверить.
– Анита! – позвал он.
Девушка проснулась почти мгновенно и села на постели.
– Аскольд? – она спросонья озиралась по сторонам, как будто всё еще была во сне.
Он вышел из тени.
– О, Аскольд, – незнакомая блондинка стала такой знакомой и родной Анитой, по её щекам снова текли слёзы. Она тянула к нему руки – и он не смог устоять, присел к ней и обнял.