Страница 73 из 112
– Аскольд, ты не издеваешься надо мной?! Именно сейчас с Дювой?!
– Да! Да! Да!! Именно с Дювой! Только не спрашивай меня, почему, я прошу. – Герцог окинул взглядом ошарашенное лицо Аниты. – Но они не всегда ладят… И всё же, когда они в очередной раз находят общий язык, их стоит бояться.
Аскольд встал со стула, где сидел всё это время и прошёл к бару. Сердце колотилось, и что делать, он не знал. Руки дрожали, когда он наливал себе виски в стакан. Он не сможет в одиночку защитить Аниту от тёмной княжны и всей мощи тёмного замка. Мотив Дювы в общем-то ясен – ей не нужна такая конкурентка. К тому княжна всегда была параноиком…
Можно обратиться к Сэммюэлу. При мысли об этом Аскольд поморщился. Отношения с дядей у него всегда были непростыми. Особенно в последние несколько лет, когда он узнал, что на самом деле он и есть его отец.
Можно попробовать обратиться к родне по матери. С Гильотиной Гнильвецких отношения непростые, но попробовать стоит. С другой стороны, именно на поддержку именно их дома опирается Дюва…
Он опрокинул в себя алкоголь, и не почувствовал ни вкуса, ни букета. Если с Анитой что-то случится…
Она подошла сзади и крепко обняла его.
– Аскольд, кажется, я знаю, что надо сделать. Мне нужно выиграть время. Ты был отличным учителем, и мне кажется, сейчас у меня всё получится.
Он обернулся и заглянул в глаза девушки.
– Что ты задумала??
Анита отвела взгляд.
– Я пойду к Натали.
– Не слишком ли сложный ход?
– В самый раз, Аскольд. В самый раз. Только её тщеславия на что-то подобное и хватит.
* * *
Анита со свежими выпусками газет остановилась у ворот дома Натали Гробулль. Над головой девушки появилась синяя дымка.
– Анита Демен. Нати дома?
– Здравствуйте, мисс Демен, – приветствовала горничная. Ворота открылись.
В холле её уже ждала и сама хозяйка особняка.
– О, ma chere, должна заметить, что платье – эту куда женственнее, чем какой-то костюм и эти… эти… ботинки. C’est trés vulgaire!
– Здравствуй, Натали! Мой имидж не обсуждается. – Анита словно невзначай окинула взглядом холл. – Ma chérie, не читала сегодняшнюю прессу? – она помахала газетами перед носом Натали.
– Фу! Это же какие-то пошлые жёлтые изданьица! Тем более, газеты пачкают руки.
– Что ж, я не настаиваю, но в них кое-что написано о тебе, моя черепушечка.
Несмотря на то, что это «пошлые жёлтые изданьица», которые «пачкают руки», Натали выхватила у Аниты лысегорское издание и пробежала глазами по строчкам, затем взяла вторую газету. Лицо светской львицы то бледнело, то краснело.
– Пройдём, ma amie, в салон, – пробормотала она, с трудом держа лицо.
Едва только золочёные двойные двери за ними захлопнулись, Натали с выражением плохо скрытого болезненного любопытства спросила:
– Так значит, ты – наследница Амалии.
– Никто этого не говорит, но все так думают.
– В смысле?
– А ещё я успела запомниться Дюве. Конечно, я даже близко не её друг, но уже не совсем пустое место. – Игнорируя вопрос Нати, сказала Анита.
– Ну, да… То-то она мечтает теперь порвать тебя в клочья, – отозвалась Натали. – Мой тебе совет, милочка, уноси ноги из преисподней. Тем более, что я всё же имею здесь какой никакой вес. И уже потому, что ты, будучи белой, оказалась у тёмных и скрывала своё происхождение, ты – мой личный враг, как и враг всех тёмных магов.
Анита слушала Натали и лишь усмехалась.
– …Учти, крошка, я не предупреждаю о какой-то необыкновенной опасности, а прогнозирую её, ссылаясь на самые достоверные факты.
– Очень интересная трактовка проблемы. Натали, моя дорогая, я знаю, кто меня отравил, да и свидетели найдутся.
Мадам Гробулль побледнела от гнева.
– Да кто тебе поверит?
– Наверное, ты права, – призадумалась Анита. – Слушай, а как тебе такой заголовок «Натали Гробулль пыталась отравить пассию Аскольда Скелетто» в «Склепус Таймс», или в «Золотом оракуле». Где тебе больше нравится? Впрочем, это может повредить Аскольду… – снова будто бы задумалась Анита. – Натали, моя дорогая, тебе не приходило в голову, что мы можем быть полезными друг другу?
– Да? И как же? – нервно спросила она.
– Дюва жаждет видеть меня в оковах брошенную к её ногам. И это можешь сделать ты.
Светская львица забыла, как дышать.
– Ты с ума сошла!
– Нет, я пришла к тебе за помощью.
И снова у Натали перехватило дыхание:
– Я не понимаю, зачем тебе это. Ты и сама можешь прийти и сдаться! Герцог Скелетто может сдать тебя!..
– О, сделать это одной мне не хватает духу, – голос Аниты дрогнул. – А Аскольд был категорически против. Я уповаю на милость тёмной княжны, и я так надеюсь, что человек близкий к ней поможет растопить её сердце. – Ведьма попыталась изобразить скорбное выражение лица, но, кажется, получилось так себе.