Страница 100 из 112
– На нас напали, – избегая взгляда Людвига дель Марко сказала Анита. – Двое других погибли. Синевриусу повезло, что оказался рядом со мной…
– Марк и Филипп погибли? – Людвиг побелел. – Где их тела?
Аниту передёрнуло.
– Простите… Это непросто… – Она передала Людвигу и королеве мыслеобраз той картины, которая произошла с ними.
Теперь старик был зол.
– Если бы не ты – все они были бы живы! Слышишь?
– Что? – перемена была такой разительной, что она растерялась.
– Ты угробила их!
– Нет-нет! Я их не убивала!
– Людвиг, остынь!
Впервые за полгода Анита была раза слышать голос Ричарда. Он склонился над Синевриусом, провёл рукой над его телом от вывернутых ног к голове. Сейчас тело дель Марко уже не казалось поломанной куклой – только бледность выдавала недавнее происшествие.
Как только с реанимацией было покончено, Ричард вцепился взглядом в Аниту. Взгляд был холодным и злым, набухшие мешки под глазами и обрюзгшие щеки делали его похожим на старого бульдога.
– Я предупреждал тебя, – просто сказал он.
– О чём же? – растерянность постепенно уступала злости.
– Что нельзя нарушать баланс сил! – рявкнул Ричард. – Ты посмела посягнуть на святыни, и не удивительно, что это пугает людей.
Лицо ведьмы вытянулось: она только что перенесла сюда чудом выжившего после нападения белого, поделилась увиденным, никому не угрожала – и всё равно слышит в ответ только ругань этих идиотов? – Пора закругляться с гуманизмом, он тут всё равно не в чести.
– И вам спасибо. – Анита растянула губы в отвратительном оскале. – Как же это славно, что двумя белыми магами стало меньше, – процедила она и телепортировалась.
И тут же, её как будто ударило пыльным мешком по голове, телепортационный коридор сжался и выплюнул её обратно в белый зал. Анита, оглушенная, упала под ноги Ричарда.
– Не смей уходить, если я не разрешил. – В его светлой ауре было порядком тёмных всполохов. Неужели, только она и видит это? – Мы не закончили.
Тело разорвалось болью, рождённой в глубине сознания. Анита была почти уверена, что на самом деле ничего не происходит, но её тело орало и извивалось на белом ковре, выпачканном кровью Синевриуса.
Щиты, все щиты, какие только есть…
Бесполезно.
Огонь, вода, лёд, камень, вакуум, холод, молнии напалмом.
А боль всё не прекращается…
Светлый дворец куда-то исчез. Вокруг была первозданная тьма преисподней. И боль, много-много непрекращающейся, и всё время разной боли, к которой невозможно привыкнуть.
Умереть, не существовать, не думать! Ну, конечно!
…Ричард озадаченно смотрел на нефритовую каменную статую, которая только что была Анитой. Статуя улыбнулась облегчённо и открыла глаза, в которых даже не угадывалась радужка.
– Одни и те же фокусы, старик, – она распрямила плечи. – Сложновато тыкать магией в мозг, если его больше нет, да? – каменная Анита мягко повела рукой и сковала льдом Ричарда. Было почти приятно ощущать, как он сопротивляется, как тратит свои немалые силы, чтобы противостоять ей. И, да, ему это даже почти удавалось!
Впервые за всё время, что она узнала о своих силах, Анита выкладывалась на полную и хохотала от счастья!
Маг вырвался неожиданно, с завидным проворством кувыркнулся в сторону, в руках его оказался тяжёлый меч с двуручной рукоятью. И железо, сдобренное магией, с чудовищной скоростью уже неслось на Аниту. Улыбка сошла с её лица. Этот сукин сын был куда опытнее её. Ведьма едва успела поставить перед собой стену, которая разлетелась в пыль от удара.
Она попыталась напасть: и снова все стихии, по очереди и вместе. Но Ричард будто бы и не замечал её примитивных приёмов. Она всё время защищалась, отступала, выкладываясь. Она боялась, а эта эмоция была совсем не тем, что могло бы помочь победить в этой схватке.
Анита снова поставила все щиты, какие знала, чтобы выкроить себе всего секунду. Закрыла глаза и обратилась к самому тёмному, глубокому, потаённому. К грязному ящичку за книжными полками, к вони и тлену, к крошащимся страницам и запретным словам… Некромантия – она не в отрезанных ушах и вырванных глазах, заспиртованных руках и клочках волос. Это та тень смерти, которая остаётся. За её душой уже была одна смерть. Или уже четыре? Вопрос лишь один: решиться ли использовать эту непознанную мощь?
Она открыла глаза – и они были черны.
Ричард с его сияющим мечом, в смешном песочном костюме юриста, с одутловатым, желтым лицом, этот смертельно уставший белый маг – да разве ж он мог противостоять ей?
Анита улыбнулась и раскинула каменные руки, приглашая ударить. И Ричард с яростью приглашение принял.
Меч рассыпался в его руках, и ведьма схватила его за горло. Сначала магу показалось, что маленькая чёрная ведьма стала с ним одного роста – но секунда за секундой Анита становилась всё больше и больше, рука её уже полностью охватывала не только его шею, но и лицо, как если бы он был котёнком. Лишь когда она согнулась под сводами пещеры, когда он лежал, спелёнатый в её ладони, как беспомощная игрушка, она остановилась.
– Анита, не делай этого! Я всё равно умру, а так ты только нарушишь равновесие!
Она улыбнулась – и изо всех сил сжала огромную каменную руку.
Пять. Пять смертей. Отлично.
Она снова была самой собой, Анитой Демен, и изломанное тело белого мага безобразным мешком лежало на чёрных камнях преисподней. Мрак жадно накинулся на тело, так, что его стало почти не видно за синими спорами. Мрак знал толк в самом ценном!