Страница 16 из 67
Дорога уже начала в некоторых местах терять снежный покров и превращаться в густую грязню кашу. Двигатель уверено набирал обороты и грузовик преодолевал все эти новые препятствия пути без особых усилий.
Слушая рассказ профессора, парень пытался уловить в его словах хотя бы какой-то подвох или другую нестыковку, но видимо Ветров действительно изменился в лучшую сторону или пытается его одурачить. Что-то одно из всего у него получалось просто превосходно!
Ладно, это не впервой, когда ему приходилось улыбаться в ответ своему собеседнику, а за спиной держать ствол на боевом взводе. Им еще несколько дней пути вместе – там все и всплывет.
- Хорошо, профессор, я уже понял, что вы перешли на светлую сторону силы, - сказал Макс улыбаясь. – Но вы мне не ответили, как вам удалось свалить из Центра и найти меня?
- А, это! – профессор кивнул с радостью. – После того, как нам зачитали приговор, то меня вывели из главного здания и посадили в бронеавтомобиль сопровождения. Не знаю, куда меня везли и сколько мы ехали, но в итоге машину расстреляли. Когда я очнулся, то первое что увидел, так это твою сестру Майю и еще с десяток незнакомых вооруженных людей. Я сразу догадался, кем оказалась та особь, которая примкнула к группе ополчения. Конечно, у меня первые мысли были на твой счет, Макс, но ты не обладаешь лидерскими качествами. Извини, а Майя на самом деле оказалась их лидером и они ей беспрекословно подчинялись. Странно, конечно, было это видеть, но в то же время приятно. Да, ты сам увидишь – поймешь!
- А что в этом странном такого? – удивился Макс. – Сестренка с самого начала всей этой эпопеи была старшей в нашей группе.
- Вот именно, что в вашей группе, а не во главе нескольких тысяч гражданских. Улавливаешь разницу?
- А что вы хотели, профессор? – улыбнулся Макс, пытаясь быстро осознать и переварить услышанное, что приятно его удивило. – Время идет, и мы растем вверх по карьерной лестнице, как нынче принято говорить…
Глава третья
Призраки
-1-
Район бывших Брянских лесов
Весна.
Это время года всегда радовало любого жителя пустоши, где бы он не обитал. То ли в шикарной квартире мегаполиса, то ли в дырявой палатке стихийного поселения.
Когда природа оживала от зимнего продолжительного сна и пыталась становиться на ноги, то и ее дети так же шли за ней вслед с такими же жизнерадостными мыслями и деяниями. Хотя бы поддержка мысленно помогала оставаться им сильнее.
Здесь проходила пограничная зона одной из северных границ Альянса. С одной стороны раскинулось несколько тысяч гектаров когда-то могучего леса, а теперь лишь ряды мертвых стволов былой мощи. С другой стороны такое же пространство, но уже безжизненной и выжженной пустоши.
Странно, что именно здесь, на небольшой возвышенности потихоньку держалось и, даже процветало, хотя и медленно селение старателей.
Изначально здесь стояла хорошо укрепленная пограничная застава, а потом рядом поселилось несколько семей-беженцев, и пошло-поехало, когда в нескольких километрах случайно было обнаружено залежи каменной соли.
Звучало банально, но после случившейся катастрофы и дефицит полезных природных продуктов, такая вещь, как соль стала на вес золота. Поэтому такая находка оказалась сенсацией в этих краях.
Эту информацию быстренько засекретили. И застава из обычной превратилась в более мощную сторожевую башню, чем прежде, а десяток убогих палаток выросло в деревянные домики и ровные улицы.
На том так все и осталось.
Никто об этом городке особо бы и не знал, если после тридцати лет обычной жизни старателей по его улицам зачастили бронеавтомобили Альянса.
Что они здесь забыли, никто не знал. Они молча появлялись среди старателей и так же тихо исчезали.
Многие шептались о странном лагере где-то среди сухих деревьев мертвого леса. Ясное дело, что смелых так и не нашлось, чтобы проверить и слухи стали реальными фактами. Но молва не прекращала ходить среди местных жителей. Многим это не нравилось, и были сделаны предъявления управлению общины.
Результат не стал себя долго ждать. В один прекрасный день в поселок приехало множество военных грузовиков Альянса, и дома до конца дня опустели.
Куда и зачем были вывезены работники и их семьи, так никто и не узнал. Несколько дней здесь никого не было, а потом из глубины пустоши сюда стали колонами под охраной заезжать тяжелые грузовики Альянса с эмблемами Центра.
Содержимое грузовиков исчезало среди мертвых деревьев и машины привозили новый груз. Всевозможных размеров и видов ящики, коробки, контейнеры. Все сгружали с огромной осторожностью и так же аккуратно перемещали в мертвый лес.