Страница 80 из 86
Пока придумывала достойный ответ, пахнуло влагой, словно в преддверии ливня и мгновением позже на воде качался объемный бумажный кораблик.
- Здесь лекарство для твоего друга, - в словах мне почудилась некая потаенная печаль, - и тебя самой.
Легкое прикосновение теплого ветерка, как руки ласковой матери после длительной разлуки, тронули мои волосы. Сжала зубы с такой силой, что еще немного и запросто сломала бы их – захотелось упасть на колени и выплакать всю боль, все обиды и горечь разочарований. Нет! Возможно этот кто-то того и ждет, чтобы втереться в доверие! Чего я размякла, растеклась киселем?! Кораблик бился о каменистый берег, ожидая меня.
- Если осмелишься, тебе пока будет достаточно сделать лишь глоток. Другу отдашь остальное, но учти, он должен испить настой из твоих рук, только так вспомнит и вернется. И еще – не теряй времени, скоро для него все будет поздно.
Подошла и взяла предложенное – вытянутая емкость, более напоминающая пробирку, заполненная ярко-оранжевым, тягучим, как густой сироп, содержимым. Вытащила пробку и понюхала: аромат был приятным, апельсиновым, такой же был у варенья, которое моя мама варила из корочек этого солнечного цитруса. Тут же захотелось попробовать, но я быстро запечатала все, как было – грабли, конечно, мой неизменный аксессуар, но еще старые шишки не зажили от предыдущих встреч со столь расчудесным садово-огородным инвентарем.
- Что ты хочешь взамен? – где бесплатный сыр, известно всем.
Снова вздох:
- Я не преследую никаких целей, кроме сохранения жизни. Поэтому просто прими этот дар.
Покусала губу и вопросила:
- Это все? Я свободна?
- Не пытайся побороть рысь – она – это ты. Доверяй - получишь успех, будешь сдерживать – омоешься в крови и приблизишь торжество смерти. Чужаки слишком другие, но в одном из них твое возможное спасение. Помни.
Я пропустила все мимо ушей, как ученица, присутствующая на нелюбимом уроке.
- Подумаю, но ничего не обещаю, я ведь могу решить все сама? – стиснула склянку в руке в ожидании ответа.
- Лишь направляю, но не приказываю – прозвучала мелодия слов.
- На чьей ты стороне? Ловцы? Атланты? Кто-то еще? – пыталась понять, с кем мне довелось встретиться.
- Помни, что услышала! – настаивала незнакомка.
Меня окутало свежим теплым воздухом, и через мгновение я уже была на поверхности, там, откуда пришла. Необычное дерево больше не являлось таковым – темная кора ничем не отличалась от окружающих его собратьев, а облетевшие ветви жалостливо взмывали к серому одеялу небес. Я сжимала в ладони склянку – выбросить или оставить? А что, если это действительно шанс для Ника?..
- Вот ты где! – Дар подкрался сзади, как обычно незаметно и я пропустила его появление.
Постаралась сохранить невозмутимый вид, исподволь спрятав «пробирку» в карман одежды. Ловец сузил желтые глаза:
- Что сделала с людишками?
Недоверчиво глянула в его сторону:
- Я – ничего.
Задумалась – если он не в курсе того, куда в прямом смысле «провалились» люди, то какого черта произошло?!
Дар расхаживал вокруг, пытаясь уличить меня в чем-то:
- Интересно, но я перестал чувствовать свою добычу.
- Рысь победила. – Я говорила правду. – Не помню, что было, повезло, что смогла вернуться.
Волк настороженно осматривал меня с ног до головы. Мне не нравился этот цепкий взгляд, крючьями пытающийся вырвать из моей головы правду, слишком пристальный и будто выворачивающий наизнанку до самой души.
- Страшно? – решила отвлечь мужчину подколкой.
Он хмыкнул и расплылся в пакостной улыбочке:
- Всегда любил диких кошек. Только конец один – когтистая бестия рано или поздно становится послушным клубком шерсти.
Раз к ловцу вернулось игривое настроение, решилась:
- Поговори со Снежиным – меня он не желает слушать. Мне важно увидеть Никиту.
Дар улыбался, но глаза источали холод, также не спешил и отвечать, следуя вдоль стволов, изредка подходя и дотрагиваясь до каждого. Внутри меня все переворачивалось – неужели что-то заметил? Внешне же старалась выглядеть невозмутимо:
- Грибы ищешь? Не тот месяц.
Обернулся, прожигая меня насквозь полыхающим золотом глаз. Сколько стоило сил не отвернуться, выдержать!
- На сегодня хватит, - смазанным движением очутился рядом, и мы перенеслись в маленький домик.
Дар обнял меня за талию, не торопясь отпускать. Точно запоминая обстановку, прошелся взором по комнате. Его напряжение было ощутимо, словно стало материальным, и до него запросто можно было дотронуться. Не было желания провоцировать опасную зверюгу, поэтому я не шевелилась. Ловец без слов исчез, оставив меня одну. Поужинала в одиночестве и без особого аппетита. Прилегла на мягкую постель: видение тайного озера, словно повторяющийся кадр, путешествовало по закоулкам сновидений. Но спать мне довелось недолго – я уже представляла, как поступить дальше.
Ожидание затягивалось, поэтому старалась занять себя хоть чем-то. Прошла к комоду и вытянула бирюзовый бэби-долл и ажурные трусики в тон к нему. Примерила все и распустила волосы. Все-таки Снежин соизволил явиться – без слов подошла и прошептала на ухо ему свое желание. Ловец принял вызов и вступил в игру…
Прикрыла глаза, обнимая своего мужчину, еще сильнее прижалась к нему, когда ощутила на своей талии крепкие руки. Это нельзя представить, только пережить – чувство величайшего дара, просто находиться рядом с тем, кто сводит тебя с ума одним лишь прикосновением, взглядом, самим фактом существования. Пусть наши отношения напоминали колючую проволоку, скрытую зарослями душистых роз, когда не знаешь – дотронешься ли до атласа лепестков или пальцы пронзит острая боль – но это стоит того, несомненно стоит!