Страница 7 из 42
– Леди Изабель! - двери замка распахнулись, и навстречу девушке выбежала взволнованная Матильда. – Леди Изабель, вернитесь в замок. Погода нынче совсем не для прогулок, – служанка накинула на плечи Бель какое–то тёплое покрывало. – Это поможет Вам согреться, – девушка легонько потянула хозяйку за руку в сторону замка. – Что с Вами, леди? – удивилась она, почувствовав сопротивление. Изабель не хотела возвращаться.
– Он опять сделает это, Матильда. Я не хочу, не хочу...
– Что сделает? Кто? Леди Изабель, давайте вернёмся в замок и всё обсудим там. Холодает, а дождь усиливается. Вы можете заболеть.
– Это неважно. Всё неважно. Ты видела её?
– Кого? – удивлённо произнесла Матильда, жмурясь от пронизывающего до костей ветра.
– Девушку. Брюнетку в чёрном. Она была здесь, привела меня во двор и ушла.
– Я никого тут не видела, леди Изабель.
– Ты должна была её видеть! – почти прокричала Бель. Нервы сдавали. – Она была на ужине. Я видела, как ты подавала ей блюда. Что происходит в этом чёртовом замке? Что за секреты?
– Леди Изабель, прошу Вас, давайте вернёмся, – не унималась служанка. И девушка сдалась. А что ей остается? Это – её единственный дом. Бежать некуда.
Вздохнув, Бель полностью доверилась Матильде и обречённо, будто на казнь, поплелась в замок. Ноги подкашивались, путаясь в длинной юбке, по щекам текли то ли слёзы, то ли холодные капли дождя.
Как только она перешагнула порог дома, к ней тут же подбежала взволнованная тетушка. Странно, ведь на ужине Бель её не видела.
– Милая, что произошло? Как ты? – Эмма приобняла племянницу за плечи, вместе с ней направляясь к лестнице. Краем глаза в зале Изабель заметила дядю. Дикое чувство отвращения – вот всё, что она чувствовала сейчас. И как ей теперь жить с ним под одной крышей?
– Не делай вид, что не знаешь, – раздражённо произнесла девушка, скидывая с себя руки родственницы и поглубже укутываясь в тёплый плед. Она всё ещё не до конца согрелась и обсохла.
– Но я действительно не понимаю о чём ты, Изабель.
– Довольно врать мне, тётушка, – Бель остановилась на лестнице, поднявшись всего на пару ступенек.
Повернувшись лицом к Эмме, она продолжила. – Я видела девушку. Ту же самую, что и в день своего приезда. Она буквально спасла меня. Так что не надо больше говорить, что всё это мне просто кажется. Я не понимаю, тётя, что за секреты?
– Подожди, от чего она тебя спасла?
– А вот об этом спроси у своего мужа, тётя Эмма. Мне просто интересно, почему ты врала? Что в этой девушке такого, что ты прячешь её от меня? Это невероятно глупо, мы ведь живём в одном замке.
– Милая, тебе лучше держаться подальше от этой... – Эмма замялась, как бы боясь сболтнуть лишнего, – женщины, – вздохнула леди. – Я не могу рассказать тебе всего. Это слишком сложно. Я не вижу смысла втягивать тебя в подобное. Я уже жалею, что согласилась принять тебя у нас.
– Я тоже жалею об этом, тётушка, – произнеся это, Изабель развернулась и направилась в свою комнату. Слова тёти её совсем не обидели. Она и сама ощущала, что чужая тут. Внутренняя пустота никак не заполнялась. Но другого жилья не было. Уйти в деревню? Кто же согласится принять её у себя? Нет, это не вариант.
Проходя мимо спальни, в которой, по всей видимости, и жила та брюнетка, Бель подумывала заглянуть к ней, спросить о том, что произошло. Может, хотя бы она дала бы Изабель ответы? Вопросов было множество. Но, вспоминая тот холод и равнодушие, с которым незнакомка отвечала ей там, во дворе, леди решила, что "плод её фантазий" заодно с тётушкой. Не зря же она живёт здесь. Родственные связи не при чём, значит, есть что – то другое.
Вернувшись в свои покои, Бель уселась перед зеркалом, прямо на пол, и, обращаясь к кому–то невидимому, произнесла:
– Я знаю, ты слышишь меня сейчас. Ты всегда меня слышишь. За что? Просто за что? Почему ты позволил родителям умереть? Ты знал, что я окажусь тут, с этими людьми и их грязными тайнами, вовлечённая в какую–то странную игру, – девушка смотрела на своё отражение, одну за одной вытаскивая из волос многочисленные шпильки и заколки. Распущенные волосы тут же падали на плечи в милом беспорядке. – Почему? Просто ответь, я не прошу большего. Ответы. Это всё, что мне нужно, – Но невидимый собеседник молчал. Либо Бель не слышала его, слишком погружённая в мысли и опечаленная произошедшим.
Послышался легкий стук в дверь.
– Кто бы это ни был – уходите. Я не желаю никого видеть, – Изабель продолжала медленно расплетать прическу чуть дрожащими не то от холода, не то от нервов, руками.
Но стук не прекратился. Поняв, что настойчивый посетитель не уйдет, пока не сделает то, что намерен, девушка устало пригласила гостя зайти. Им оказалась Эмма.
– Изабель, как ты? – еле слышно произнесла женщина, присев на кровать.
– Как видишь, – чуть улыбнулась Бель. Это была, скорее, ироничная улыбка.
– Прости за то, что я сказала тебе. Я переживаю, вот и сорвалась.
– Переживаешь? – Изабель взглянула на тётю. – Почему?
– Всё сложно, – начала Эмма, но, услышав старые отговорки, племянница вновь отвернулась к зеркалу. – Я знаю, что Винсент хотел сделать с тобой. Это ужасно, мне жаль. Мне жаль, что я не смогла тебя уберечь.
– Зато она смогла, – усмехнулась Бель. – Неизвестная мне девушка. Не знаю уж, как она это сделала, но факт есть факт.
– Опять ты за своё, – разозлённо проворчала Эмма.
– Да, опять. Я тоже живу в этом замке. И я имею право знать, что тут происходит. Однажды я уже встретилась с ней. Встречусь и ещё раз. Её спальня там, всего в минуте ходьбы. Неужели ты правда думала, что сможешь скрывать её присутствие? Это же смешно.
– Всё-то тебе смешно, Бель, – голос тёти приобрел серьёзные нотки. – Тут вовсе не над чем смеяться и лезть в это тем более. Запомни – ни при каких обстоятельствах не встречайся с ней. Тебе же будет хуже, – с этими словами Эмма покинула спальню племянницы.
Подготовка ко сну шла привычным образом. Матильда что–то спрашивала, видимо, стараясь отвлечь хозяйку от событий минувшего вечера, однако воспоминания так быстро не сотрёшь. Этот ужин навсегда останется в памяти, напоминая о себе шрамами от падения на коленях, тенью в кустах и запахом горящей человеческой плоти.