Можжевеловое лето

— Знаешь… — задумчиво взяла заварной чайник Аня. — Пожалуй, это была самая счастливая ночь в моей жизни.

— А как же тараканы, грязь и прочие атрибуты современной общаги? — замерла Маша.

— Нет там никаких тараканов. Во всяком случае, я их не заметила. Зато теперь я точно знаю, о чем пишут в женских романах. И то, что случилось у меня с Валериком на Мальдивах, не идет ни в какое сравнение с тем, что было вчера.

— Руслан так хорош? — заулыбалась Маша, разливая ароматный чай в кружки.

— Даже слишком хорош. Для меня точно. Я его не достойна, — слегка зарделась, а затем с сожалением качнула головой Аня.

— И что ты будешь делать дальше? — открыла коробку с пирожными Маша. — Вернешься к Валере?

— Постараюсь отстоять свое мнение. Я не хочу замуж.

— Родители не позволят тебе такие вольности. После того, как Валера засватал тебя, придется выполнить свой долг перед семьей.

— Может, и так.

— Ты же не расскажешь ему про измену?

— Нет, что ты! Пусть все спят спокойно, — рассмеялась Аня. Отныне в ее сердце поселилась еще одна тайна, о которой известно только самым близким друзьям — Руслану и Маше. И Маша с удовольствием принимала новые правила игры. Может, она недооценивала подругу?

…Лето понемногу набирало обороты. Маша томилась от тоски и одиночества. Неудача в личной жизни никак не хотела забываться, постепенно затягивала, разрастаясь депрессией, и с этим было невозможно бороться. Из яркой, любознательной журналистки Мария превратилась в замкнутую и нелюдимую затворницу личной комнаты. Вместо красивых нарядов она теперь носила потертые джинсы и безразмерные футболки и совершенно не интересовалась своей внешностью.

Родители выбились из вил, стараясь отвлечь Машу от новой крайности в образе жизни. Отец просил редактировать его новую книгу, и Маша увлеченно занималась поиском ошибок в тексте. Но для этого было не нужно выходить из дома, а мама очень хотела, чтобы у Маши наладилась личная жизнь.

— Маша, ты хоть Ане позвони! Погуляйте вместе! На Набережную сходите, покатайтесь на пароходе! Что же дома сидеть? — сокрушалась она по вечерам.

— Не хочу гулять! — капризно хмурилась Мария. Она не могла признаться, что боится натолкнуться на Максимилиана. Опасается не сдержаться и снова попасть в ту же ловушку. Максимилиан вряд ли изменился за пару месяцев.

— Но так нельзя! Ты себя в зеркало видела? Когда ты волосы расчесывала в последний раз?

— Сегодня утром, — нехотя отвечала Маша. — Не приставай ко мне, мама! Я не люблю жару.

Но мать не сдавалась. И надо отдать должное ее упорству, однажды вечером она вернулась с работы в очень хорошем расположении духа. Маша насторожилась. Сейчас ей снова предложат выйти в «свет», и подсунут пару дешевых билетов на спектакль, которых в обилии раздавали в университетском профкоме бесплатно.

— Маша, я придумала, чем ты займешься! — торжественно сообщила мама, и Маша сникла. Ее опасения подтверждались.

— Да, я знаю. Я займусь ничем.

— Нет, милая. Ты поедешь на море!

— Куда? — недоверчиво переспросила Мария. Она прекрасно знала, что поездки на побережье обходятся недешево, а гонорар за книгу папе еще не выплатили.

— На море! На нашу университетскую базу под Новороссийском! Там такая красота! Вода прозрачная, до дельфинов - рукой подать, они сами приплывают! А какой там воздух! Можжевельник делает его целебным. Мы с папой, кстати, там познакомились.

— Нет, нет и еще раз нет! — ужаснулась Маша. — Я ненавижу замкнутые пространства с единственной столовой! Там развлечение — дискотека на танцполе и пара дешевых баров! А что такое интернет, местные жители знают только из газет!

— Зря ты так, Маша, — заулыбался отец.— Ну, засиделась уже! Гонорар мне неизвестно, когда заплатят. Почему бы не отдохнуть?

— Да, да! — радостно кивала мама из просторной прихожей.

— Вы не можете меня заставить. Я не поеду! — открестилась от бесплатной поездки Мария.

Но переубедить маму, решившую спасти собственную дочь от одиночества, непосильная затея. Она снова и снова уговаривала Машу собирать вещи и через неделю отправляться в путешествие.

— Ты переживаешь из-за неудачного романа, и это совершенно нормально в твоем возрасте! Я понимаю, что университетская база, это не самое лучшее место на свете! Но там есть чистое море и свежий воздух! Атмосфера побережья поможет тебе справиться с депрессией!

— Нет! Не поеду! — упиралась Мария.

Тогда мама пошла на последнюю хитрость. Она позвонила своей старой подруге, у которой тоже была дочь. Диана, кареглазая брюнетка с короткой стрижкой и мальчишеской фигуркой, училась в Институте связи и информатики, в свободное от учебы время распространяла популярную косметику фирмы «AVON» и свалившейся бесплатной путевке жутко обрадовалась.