Страница 72 из 196
Легко и просто, когда необходимые ингредиенты перед глазами, и когда преподаватель дотошен в объяснениях. Это расслабляет и притупляет бдительность. Начинаешь считать ворон, обмениваться неприязненными взглядами с некоторыми чрезмерно агрессивными одногруппниками, либо просто болтаешь о всяких пустяках с подругой. При этом делаешь вид, что внимательно слушаешь. Делов-то – на пятнадцать минут. Порезать, засыпать, засечь необходимое время и снять с огня. Но когда тебя с милой улыбочкой отправляют в оранжерею выкапывать шин-ян, растущий в грязи, вылавливать в воде ретроп и добывать плоды наофьеллы, предварительно вооружившись тесаком, поневоле содрогнешься и заползешь под парту, воображая себе всякую всячину.
«Каждый уважающий себя маг должен не просто уметь варить зелье, но и уметь подобрать качественные ингредиенты, а это познается только опытным путем. Методом проб и ошибок под строгим надзором квалифицированного наставника», – вертелись у меня в голове слова того самого квалифицированного наставника, то есть первой леди нашего факультета. Параллельно, стоя по колено в черной жиже, с задратым платьем, я пыталась вытянуть мерзкий шин-ян. Шин-ян упирался единственным корнем и недовольно качал листьями. Руки в перчатках соскальзывали. Сейчас я сильно походила на одного из персонажей сказки «Репка». Хотелось думать, что на мышку, в крайнем случае, на кошку, а никак не на дедку или на бабку. Потому что, если на дедку, то надо искать себе еще пять помощников. В противном случае пострадает сюжетная составляющая кумулятивной сказки. Представив себе паровозик, который мы тогда будем представлять, хихикнула, потом покраснела, потому что в мыслях всплыл пошлый анекдот, и удвоила усилия. Стебель не выдержал напора и отломился, когда как я, согласно второму закону Ньютона, бухнулась на пятую точку. Жижа чавкнула и поглотила нижнюю часть тела.
- Говорят, что грязевые ванны полезны для здоровья, – бодро заявила я, спешно делая вид, будто ничего из ряда вон выходящего не случилось, и мое нелепое падение спланировано заранее.
- Верю, – Деавин стерла рукавом грязь с лица и протянула руку, за которую я тут же ухватилась. – Ты еще про целебные воды не забудь, а то весь эффект насмарку пойдет.
- Гарантируешь?
- Не переживай, здесь каждый второй подтвердит мои слова.
Не сговариваясь, мы бросили удручающий взгляд на болотце, раскинувшееся в двух шагах, на желто-белые цветы, которые в скором времени предстояло собрать и уже затем на Норлока, появившегося в поле зрения и заслонившего обзор.
- Привет девчонки, как успехи? – спросил он, перекидывая в руках вожделенный ингредиент под номером один. Подобно кошке я покрутила головой – туда-сюда. – Нравится? Правда, наишикарнейший образец? И заметьте, без единого изъяна. Хотите?
- Ты пришел похвастаться или позлорадствовать?
- Не а, я хочу заключить сделку.
- Сделку?
-Ага!
- Денег нет!
- Эка ты сходу рубишь! Бартер на бартер, я вам шин-ян, вы мне плоды наофьеллы. Идет?
- Мне непонятна твоя логика, если ты добыл шин-ян, то и наофьеллу добудешь, чего здесь сложного? Парни лучше лазают по деревьям, чем девчонки. Или ты боишься высоты? – ляпнула я наугад и походу попала в точку, потому что Норлок поджал губы и отвернулся. И кто меня дергал за язык? Совесть высунула нос и принялась с упоением грызть, смачно чавкая и разбрызгивая слюну.
- Не хочешь – и не надо. Кого посговорчивее найду, умная тут...
Чавканье усилилось, добавилось визгливое похрюкивание.
- Извини, давай сюда свой шикарный образец. Будут тебе плоды наофьеллы.
Поспешно выхватив шин-ян, я пожала растерявшемуся парню руку. В этот момент раздался усиленный магией голос магистра Эоссе, и мы повернули головы к источнику звука.
- Мэниснира, Деавин, Джолаф, Норлок, Аугуст, Елизавета, Мирта и Гетелил подойдите к выходу из оранжереи.
Интересно, почему позвали только полгруппы? На чем основывался выбор учащихся? Включив богатое воображение, я попыталась ответить на вопросы. Топала вместе с ребятами и размышляла, но ничего толкового в голову не приходило. Норлок, словно заядлый курильщик, громко пыхтел над ухом, и постоянно сбивал с мысли. Я диву давалась, как он, имея около центнера веса, сумел совладать с шин-яном. Либо сноровка, либо нереальное везение. Брови взлетели вверх, а ноги инстинктивно оступились, стоило заметить магистра Фортрена, беседующего с «железной леди». Сердце заподозрило неладное.
Преподаватели перебрасывались едкими шпильками, причем один из них получал явное удовольствие, парируя высказывания оппонента. Легкая усмешка, проскальзывающая на губах, расслабленная поза – без сомнений указывали на декана. Магистр Эоссе никак не тянула на образец спокойствия – алый румянец на щеках и коготки, незаметно впивающиеся в ладони, яро свидетельствовали о ее душевном состоянии. Наше появление ознаменовало конец их перепалки.