Страница 4 из 196
Я начала повторно разглядывать объявление, содержимое которого уже смутно проглядывалось в стремительно сгущающейся темноте. И чем дольше смотрела на истрепанную бумагу, тем больше зрело желание накарябать свое имя. В какой-то момент сил бороться с искушением не осталось. Тогда я сорвала с веревочки карандаш и оставила размашистую подпись. Тут же палец, будто иголкой проткнуло, а немного погодя из кончика грифеля заструилась темно-бордовая краска. Несколько пятен попало на бумагу и, впитавшись, исчезло без следа. Как там говорила Алиса из Страны Чудес? Все страньше и страньше! Все чудесатее и чудесатее! Ей-богу, лучше не придумаешь.
Внезапно хрустнула ветка, отвлекая меня от размышлений над случившимся и от пострадавшего пальца, пульсирующего болью. Сощурив глаза, внимательно осмотрела пространство вокруг себя. Как будто картинка в книге или видео на экране. Три пары светлячков, расположенных друг от друга на равноудаленном расстоянии, мигали потусторонним светом. Через два удара сердца взору предстали сизого цвета человеческие тела. На фоне склизкого мяса с копошащимися в нем белыми личинками были видны кусочки костей, блестящих от зловонной трупной жижи. Странности продолжаются или я брежу? Моргнула. Образины тоже моргнули, а затем до меня донесся зловонный запах, облаком окутывающий их разваливающиеся на куски тела. Уж больно реалистичные спецэффекты задействованы у ролевиков. Это ж сколько денег они вбухали? И кто тот искусный гример? Между тем, у одного из монстров отвалилась голова и покатилась к моим ногам. Все бранные слова струхнули и испарились в неведомом направлении, ибо до мозга начало доходить: дело тут и не в спецэффектах вовсе. Вопль ужаса удалось подавить в зародыше. Кто бы знал, чего мне это стоило. Попятилась назад, затем рванула во весь опор.
Неужели и вправду попала в другой мир? Но как такое возможно? Нереально же! Угу, и мертвяки за твоей спиной нереальные, и краска, бесследно впитавшаяся в бумагу тоже.
Если началась черная полоса, то не значит, что она сразу и закончится. Закон подлости еще никто не отменял. И как следствие, я поскользнулась, казалось бы, на ровном месте и с оглушительным криком, бултыхнулась в воду. Сердце грозило проломить грудную клетку, заходясь в неистовом ритме, легкие сгореть от недостатка кислорода. Но отчаяние придало сил, заставило бороться за свою жизнь с удвоенной энергией. Когда вода уже была готова окончательно поглотить меня, руки наткнулись на тонкие сучья раскидистого кустарника и вцепились мертвой хваткой. Дыша, как взмыленная лошадь, выползла на спасительный берег. Где-то совсем рядом рычали мертвяки, приближаясь с каждым вздохом все ближе и ближе. Смахнула с глаз набухшие слезы, обняла себя руками, дрожа от заключившего в свои колючие объятия холода, и приготовилась к жуткой смерти. Мир откровенно не радовал. Ни тебе принцев на белом коне, ни тебе добросердечных старушек с дельными советами.