Страница 134 из 196
***
Сегодня в расписании стояло два занятия по нежитологии. Результаты моей умственной деятельности удовлетворили преподавательницу, и я вошла в группу счастливчиков, которую должны были повести в зверинец. К слову, не повезло только Аугусту, этому аристократишке, гордящимся своим высоким положением в обществе.
Улица встретила нас промозглым холодом и мерзлой землей. Когда же уже выпадет снег? В ожидании последних наставлений, я спрятала руки в карманы. Одинокий ворон сорвался с ветки и, противно каркая, взлетел в небо. Плохое предзнаменование, еще успела подумать я, как заговорила Ферида Ренси:
- Помним, что решетки защищены энергетическим барьером. Руки, палки и ноги не засовывать, иначе получите болевой заряд. Тех, кто будет дразнить тварей, я самолично отправлю в клетку, так сказать, познакомиться поближе. Не орем и не визжим, свободных мест в зверинце полно, заселю с удовольствием...
Хорошее напутствие, не знаю как на остальных, но на меня подействовало.
Преподавательница сдула челку со лба, поправила шарфик и принялась снимать паутину заклинаний с двери. Большинство нитей было красного цвета, которые трактовались как атакующие. Даже со своими скудными знаниями я понимала, что они неохотно подчиняется магистру. О том свидетельствовала не только прикушенная губа и испарина на ее лбу, но и время, которое она затратила на распутывание. Мы простояли минут десять, прежде чем дверь со стоном и скрипом отъехала в бок.
Из нутра подуло сырой землей и стылым воздухом, отбивая всякое желание туда спускаться. Развернуться и уйти хотел каждый, но все последовали за преподавательницей. Кромешная тьма поглощала одного за другим, и вот очередь дошла до меня. В панике я смотрела на зияющую прямоугольную дырку и не могла сделать и шагу. Мозг услужливо прокручивал воспоминания о троллях и их жилище. Там тоже разливался, мрак и пахло сырой землей, не считая вони от разложившегося мяса. Как бы то ни было, но замешательство долго не продлилось; Вилленарель был так любезен, что толкнул меня в спину. По ходу продвижения свет стал разгораться. Однако ни факелов, ни магических светлячков, ни даже светильников я не заметила.
Шорохи наших шагов сменились недовольным скрежетанием и клацаньем челюстью. Злые глаза и исходящие слюной пасти виднелись со всех сторон и даже сверху. Какая-то животинка с облезлой шерстью, крысиной мордой и когтями, длиной в пол локтя, оскалилась и бросилась на прутья. Всполох защитного барьера, и она отлетела назад.
- Это рахгар, тварь низшего порядка. Очень упертое создание, даже после смерти попробует откусить от вас кусок. Несмотря на прекращение активности мозга, некоторые участки его нервной системы продолжают свою работу. Вследствие чего мы наблюдаем рефлекторное сокращение мышц. Но всего этого можно избежать, если воспользоваться заклинанием праха, которое мы будем учить в следующем году.
Тем временем упертое создание, недолго думая, решило подтвердить слова Фериды Ренси, снова бросившись вперед. И это называется тварь низшего уровня? А кто тогда высшего?
Подземелье было испещрено ходами, и в каждый нас заводили. Большинство тварей вело себя спокойно, потому напряжение, которое мы испытывали вначале путешествия постепенно начало сходить на нет. Вот как можно бояться милое, пушистое нечто с просящими глазами? Подумаешь, из пасти зеленая слюна капает, разъедая камни, но не на нас же она капает.
Кенадрелл и Пельтилон в привычной своей манере издевались над Миртой. Некоторое время одногруппница держалась стойко, хоть предательские слезы и катились по ее щекам, но затем все чаще и чаще стала переходить на крик, из-за чего преподавательница неустанно делала ей замечания. В такие моменты эльфы изображали невинных агнцев, дескать, они вообще не при делах и мимо проходили, а она такая страшная накинулась на них и давай вопить, как ненормальная. Соответственно, за недостойное поведение отчитывали одну Мирту. К слову, Мэниснира ради своей так называемой подруги, даже пальцем не пошевелила.
- В этой клетке содержится Гуран, и я бы вам советовала избегать с ним встреч. Он жрет без разбора все подряд.
Тварь с багровыми глазами и пастью с тремя рядами зубов откусила часть хвоста и смачно зажевала. Потом, поглядывая на наши испуганные лица, принялась слизывать капающую черную субстанцию. Соответствующий вопрос назрел у всех, но задал его Вилленарель:
- Чем вы их кормите?
- Подпитываем энергетически. Это позволяет ослабить мышечную активность, в итоге развивается хроническая усталость, ухудшаются обменные и восстановительные процессы.
Вскоре мы спустились на этаж ниже, где содержались бестелесные сущности. Сероватый слегка мерцающий туман стелился по полу каждой второй клетки, и нельзя было сказать, действительно ли там кто-то есть или это атмосферное явление, невесть каким образом образовавшееся в четырех стенах. Каждый шаг давался с трудом. Казалось, что по телу скользят невидимые руки, которые жаждут пробраться мне под кожу и заморозить до хрусталиков льда. Не дай бог, все эти твари однажды выберутся и возжелают уничтожить пленивших их некромантов, думаю, выживут только те, кто вовремя воспользуется порталом. Остальные – без шансов...
- Большую часть просмотренных вами тварей мы изучим на занятиях, не скажу, что более плотное знакомство будет воодушевляющим, но зато вы повысите свои шансы на выживание, когда однажды столкнетесь с кем-нибудь из них в повседневной жизни.