Карамель

– Кара, ты дома? – зовёт голос по ту сторону двери.

В спешке прячу подарок под кровать и распахиваю дверь. Пытаюсь быть холодной, быть спокойной.

– Чего тебе? – спрашиваю в привычной манере.

– С днём твоего взросления, Кара. – Мать делает шаг – оказывается в спальне и примечает брошенные на пол пальто и сапоги. – Почему верхняя одежда и обувь в твоей комнате?

– Почему ты в моей комнате? – хмыкаю наперерез. – Миринда, сюда!

Объявляется горничная: убирает пальто и сапоги.

– Всего лишь хотела принести свои поздравления, – продолжает мать, – а ты с таким неуважением относишься ко мне.

Опирается о дверь. Тонкие руки занимают проход. Хочешь – не хочешь, а не убежишь. Вот она, самка богомола. Словила. Сейчас сомкнёт клешни. Оторвёт голову.

– Поздравления с чем? – подхватываю я. – Подожди-ка…день, когда я родилась, считается для тебя праздником? Особой датой? И давно?

– Радуйся, что вообще на свет появилась, доченька. Отец зовёт тебя: он в кабинете.

Для чего?

Иду к нему. Размышляю об оставленном в комнате подарке. Как получилось, что меня в это втянули? Пожалуйста, желаю проснуться несколькими днями ранее и ничего из пережитого не знать.

– Дочка.

Отец не сидит – привычно ему – спиной к городу, за столом. Он стоит у окна и смотрит на Новый Мир. Прохожу в кабинет и встаю подле.

– Дочка, всё хорошо? – спрашивает отец.

Почему? Почему он это спрашивает?

– Разумеется, – отвечаю я. – Сомнений быть не может, всё – как и всегда – идеально.

Бросает взгляд, прицепляется им.

– Ты можешь сказать.

– Чем обосновано твоё волнение? – спрашиваю я.

Неужели он был всё это время дома и наблюдал за мной и водителем через проклятое окно? Обычно отец возвращается из Здания Комитета Управляющих позже. Обычно задерживается на работе. Обычно…

Всё происходящее с начала этой недели необычно, Карамель. Всё неправильно и отличительно. И ты – сама виновница этих разрушений. Пожинай плоды. Кусай их. Горько? Заслужила!

– Возможно, мне просто показалось…

Принимаю боевую позу:

– Давно ли Голдман полагаются на «кажущееся»? Если не уверен – молчи. Сомнений быть не может, мы не так воспитаны.

Отец улыбается.

– Моя девочка, узнаю.

Оставляю кабинет, направляясь в ванную комнату, дабы смыть с себя последствия странного дня, провожу там несколько часов, после чего – зеркала и стёкла запотевают, пишу своё имя, ставлю автограф – возвращаюсь в спальню. Отмечаю, что дверь открыта – я же имею привычку её закрывать. Кто там шарился? Или Миринда занята уборкой? Кажется, она припозднилась!

В комнате никого нет. Вообще никого. Паука в банке тоже.

Да почему это всё происходит?

– С днем рождения, сестричка! – вопит Золото со спины, и девичьи руки заталкивают меня в комнату.

Валюсь на пол, дверь позади хлопает. Понятное дело, что не запирается, но ощущения так себе.

– Где мой паук, мерзавка? – кричу в ответ. – Это ты его выпустила?

Хохот Золото разливается по коридору и звонким эхом съезжает с перилл, ударяясь о парадную дверь.

– Гадкая Голдман, ненавижу тебя!

Встаю и осторожно передвигаюсь по комнате: обыскиваю шкаф с вывернутыми ящиками и перебираю бумаги на столе. Золото, чтоб тебя! Заглядываю под кровать и тумбы – паука нигде нет. Фантастически, Карамель. Ты потеряла подарок в тот же день, как тебе его вручили. Мечтала о нём ты не дольше. Раздосадовано валюсь на кровать – паук выползает меж подушек и замирает напротив лица.

– О, привет, – говорю я. – Охотишься?

Аккуратно подбираю бархатное тельце (лапки скользят и щекочут пальцы) и перекладываю в банку с продырявленной крышкой. Подожди, малыш, завтра привезут укрытие. Будет дом, будет еда. Тебе понравится жить под куполом – мы все живём под куполом.

И нам нравится.

Нам нравится?

Вот ведь противная сестрица…не думаю, что её проступок можно оставлять без внимания и огласки, а потому на эмоциях (на чём-на чём, Карамель?) врываюсь в отцовский кабинет и объявляю:

– Не будешь следить за Золото – у тебя станет на одну дочь меньше!

Отец подпирает руками стол, тело его мешком принимает форму кресла.

– Какое золото? Нам звонили по акциям? – спрашивает он. Голос – пьяней некуда, разве возможно напиться за несколько часов до состояния, когда мозги переходят в автономный режим?

– Золото. Так зовут твою младшую дочь, – усмехаюсь я. – Знаешь, забудь! Я просто устала! Пойду отдыхать.

– Договорились, дочка.

Дочка.

Качаю от недовольства головой и возвращаюсь в спальню.