Карамель

– Я спокойна.

– Просто возьми, без споров. Хоть когда-нибудь не спорь – особенно с человеком, который желает добра.

– Ты вынуждаешь.

– Ты сама это делаешь…Ну вот опять. Конфетка, хватит.

Подарок в блестящем пакете. Безумие чистой виды.

– С днем рождения, – вполголоса роняет Каин и вручает пакет.

– Как смешно.

Вся ситуация – сюр.

– Разве я шучу? Или смеюсь сам?

В самом деле.

Восклицаю:

– Зачем это, о, неприятнейший из незнакомцев, с которыми я когда-либо встречалась?

– С началом семнадцатого года, Карамель Голдман. Он запомнится тебе.

Распаковываю подарок – в руках оказывается деревяная коробка с узором. Шкатулка. Очень мило. Очень мило? Карамель, одумайся. Почему ты принимаешь что-либо от чудака из Острога? Почему ведёшь с ним беседу? Почему не рвёшься утаить взгляд, а нагло смотришь в чужое лицо?

На шкатулке две запятые, прижатые точками к хвостам друг друга, в середине точек отверстия. Инь и Ян. Ну конечно…

– Это символ добра и зла, конфетка.

Перебиваю:

– Мне известно.

– Сколько в тебе нетерпеливости, всё юные года.

– Ты сам млад, разве нет?

– Вновь споришь. Я лишь хотел обратить твоё внимание, что не бывает хорошего без плохого, добра без зла, а зла без добра – без одного не явится другое, и мир такой же. Чтобы открыть шкатулку, нужно нажать сразу на два символа – Инь и Ян; тогда механизм сработает. Помни об этом.

Пытаюсь быть равнодушной, но равнодушной быть в этой ситуации сложно. Под гнётом янтарных глаз вообще сложно мыслить.

Даритель продолжает:

– Я думаю, тебе предначертано великое дело. Возможно, прожить года в Новом Мире, вдали от предрассудков и правды – как превалирующая по количеству часть населения. Возможно, прожить года в Новом Мире под гнётом ужаса от узнанного, но так и не найти в себе силы на смелый шаг – подобно ещё одной части. Возможно – как иные, как лучшие – открыться знаниям и не побояться выбрать себя, а не безличный город – тогда свет истины озарит затуманенный ложными высказываниями разум.

Слова – сладкие и вдохновляющие, но они не сулят добра и спокойствия личного. Не желаю верить в сказанное. Спрашиваю:

– Новый Мир – добро или зло?

Но спрашиваю, не потому что нуждаюсь в ответе и не потому что сомневаюсь; желаю поймать лгуна…

Вот только он не попадается:

– И то, и то, конфетка, я уже сказал. Так со всем. Ты – добро и зло вместе, я, Острог, сам город. Вот только система Нового Мира притесняет нас. Сама не ощущаешь?

Оспариваю лаконичным:

– Новый Мир идеален.

– Ты так думаешь или тебе велели так думать?

Чёрт бы с тобой, янтарные глазки, ну что за извечные вопросы, ставящие в тупик?!

– Скажи, конфетка, – обращается он ко мне, – считаешь себя Богом?

– Создателем, – поправляю я. – Разумеется.

– А твоя подруга, например, к таковым относится? Или служанка в доме?

– Нет, ты и сам знаешь ответ.

– Как же это возможно, если все люди в Новом Мире равны, ибо избраны им же?

– Это тяжело объяснить.

– Потому что очевидные вещи объясняются очевидно легко, а если некто выбирает путь сквозь чащобы обмана и провокации – получается следующее. Вы запутались в собственной лжи.

– Это нюансы, а не ложь, – спорю я. – Недоговорить не равно соврать, верно?

– Говоришь как северянка, как управляющая. Как та, что всегда ложится в тёплую постель и не знает голода…

Перебиваю:

– Потому что я заслужила это. Моя семья заслужила и заработала это. Будь ты на моём месте, янтарные глазки, не рвался бы жалеть тех, кто не смог взобраться на соседствующий пик.

– Да, но идеология Нового Мира провозглашает всеобщее равенство!

– Нюанс: равенство среди достойных.

– И всё же все люди без разбора равны.

– Ага, как вид, пустая твоя голова. А Новый Мир – вот тебе ещё один нюанс – воспитывает равенство мыслей и интересов, чтобы идеальные граждане не помышляли о коварном и недостойном, ибо это погубит систему и порядок, красоту и удобства. И вообще, как ты можешь сравнивать, к примеру, меня или мою семью – управляющих, воспитанных, образованных, опрятных – с нелюдями, что с покаянием склоняют головы на нижних этажах Золотого Кольца, прося милостыню и проклиная всех и вся, а не собственное уродство?

– Это называется социальное различие, конфетка, но ты не перестаёшь быть человеком, тебя не должны желать сбросить в пустоту из-за приверженности ко второму варианту. Ты, повторюсь, тот же человек.