Бифуркатор

***

Как и в прошлый раз светловолосая мразь копается в машине, если быть точным – протирает стекло.

- Я уже готов! Привет, Артём! – Серый машет мне рукой. – Вас всё туда же? На Заводь?

- Нет, сегодня у тебя выходной, - улыбается Стёпка. – Мы с Тёмкой на великах.

- Решили заняться спортом!? Здоровый образ жизни? – Серёга дарит нам фирменную слащавую улыбку. Спасибо за подарок, дайте вымыться, я испачкался.

Когда Стёпка скрывается за домом в поисках велика, я немедленно подкатываю к Серёге, который усердно протирает дворники.

- Серый, слушай, ты же очень любишь Стёпку? – спрашиваю.

- Уж не так, как ты своего… упарыша… или как там правильно ты его называешь.

- Андрей его зовут, - серьёзно отвечаю, ненавистно глядя на кудряшку Серёги, которой играет едва заметный ветерок.

- Это уже ближе к истине, - кивает Серый, не оборачиваясь. – Надеюсь, ничего не случилось?

- Нет, я вот хотел спросить. А если завтра бандит нацелится на вас пистолетом, и у него будет одна пуля всего. И он спросит: выбирай, старший, кого убивать, ты б кого выбрал? Себя или Стёпку?

- Что это за бандит такой? С одной пулей? – Серёга противно усмехается.

- Ну неважно. Террорист мусульманский. Остальные пули он уже расстрелял. Так ты кого выберешь?

- Тёмка, - Серый оборачивается и его серьёзные голубые, словно плесень, глаза смотрят в мою сторону. – Этому ещё в школе учат. Ты иногда прислушивайся к учителям. Братьев надо любить. И если наступит такая ситуация, отдавать за них жизнь.

- Значит, ты себя бы выбрал? – улыбаюсь и хмурюсь.

- Это без вопросов! – восклицает Серый, теряя ко мне интерес и погружая тряпку в ведро с водой.

- Кажется, этот урок я лучше тебя усвоил, - вздыхаю.

- Не понял… - но я не хотел ничего объяснять Серому, тем более, Стёпка вернулся с великом.

- Поехали отсюда побыстрее, - попросил я и под непонимающий взгляд Сергея, мы покидаем двор.

****

Я мчусь на велике вперёд Стёпки, чтобы ветер выгнал из моей головы мрачные мысли, чтобы вдруг не заплакать, но тёплый радующий когда-то воздух не успокаивает нервы.

Минуты утекают.

Я ничего не могу решить.

Выбор, вроде бы уже сделан, но он продолжает преследовать меня.

Снова Заводь, наше место. Двадцать третье июля проматывается по второму кругу, и знаете, я даже вливаюсь в его преферанс. На некоторые мгновения забываю, что нахожусь в прошлом и так же прыгаю в реку с утёса, подкалываю Стёпку. Вряд ли я повторяю идентичные слова прошлому, ну и ладно.

В какой-то момент страх перед ситуацией, постоянно звучащий едва заметным фоном в сознании, напоминает о себе. Я останавливаюсь и оглядываю берег. А чего я хочу? Что мне нужно сделать? Может, я хочу насладиться этим днём, совершить последний глоток и потом вспоминать его до самой пенсии, если доживу? Пьянящее тёплое солнце, воздух, в котором разлилась речная влага с привкусом молока. А может, мне стоит сделать это двадцать третье июля незабываемым для Стёпки? Почему бы и нет.

Поэтому, когда мы идём с Вероникой за ежевикой, как и планировалось ещё в прошлое двадцать третье, после соприкосновения наших губ, я говорю:

- А ты знаешь, что Стёпка с Ольгой ни разу не целовались?

Честно, я сам не знаю, если не считать одного хвалебного упоминания, что я слышал из уст самого друга. Но девчонки чаще делятся любовными секретиками, нежели мы, мальчишки.

- Да, я знаю, - улыбается Вероника и кивает, она находит где-то ивовую хворостину и бредёт по зарослям, поглаживая ей траву. На девчонке тёмно-синий купальник и кроссовки. Почему-то я запомню Веронику такой навсегда.

- Давай же мы поможем им это сделать?

- Как?! – Вероника смущена и удивлена одновременно. Как же мило она умеет распахивать глазки.

- Ну ты же с Ольгой болтаешь постоянно, - теперь и я чуточку смущаюсь, и думаю, после пройденных приключений, вряд ли что-то способно смутить меня всерьёз. – Ты же знаешь, что они друг другу нравятся.

- А тебе это зачем? – Вероника смущается сильнее и делает вид, что разглядывает папоротник и заросли полыни.

- Ну я ж со Стёпкой болтаю. Вечно болтаем о вас. – Мне теперь нечего стеснятся, я сильный духом, и прежние страхи становятся смешными и неловкими. – Я говорю ему, что ты мне нравишься, а он говорит, что ему – Ольга.

- Ну да, - кивает Вероника. – Оля мне то же самое говорит.