Страница 103 из 104
Именно в эту дыру и придется лезть. Я привязал веревку за край пожарной лестницы и медленно стравил свободный конец вниз. Сделай я это слишком быстро и подними шум, то этот спящий «муравейник» тотчас бы ожил, и я не уверен, что смог бы убежать.
Лезть внутрь очень не хотелось, но я все уже обдумал и давно решил. Осталась самая малость – сжать зубы и сползти по веревке вниз. Несколько мгновений постоял, окидывая взглядом руины города. Я вас больше никогда не увижу. При успехе, сомневаюсь, что решусь еще подняться на поверхность. При провале – уж тем более… Как бы то ни было, но прощальный взгляд вокруг вызвал лишь тоску. Некогда прекрасный и огромный город умер, и не принадлежал больше людям. Его заселяли и обживали мутанты разных видов. Человек же, словно ископаемое, все реже появляется наверху, предпочитая опасной свободе относительно спокойное заточение под землей. Рожали детей с полупрозрачной кожей, слепых и немощных, с хвостами и рогами, иногда полностью волосатых, а иной раз и мертвых. Разве ж это человечество? Так… кучка жалкого отребья. Остатки некогда могущественной, но разобщенной расы.
А Маша… Маша – она другая. Маша родилась полноценной и здоровенькой. Играла и веселилась, и выглядела настоящим цветком на фоне других детей, бесцветными призраками бродящих по станции. И хочется подарить ей жизнь. Сделать это для нее и ее мамы, как для своих…
Наконец, я шагнул вниз и, слегка ослабляя карабин, начал спускаться. Четвертый этаж встретил полупустыми помещениями, разделенными пластиковыми и стеклянными перегородками. Видимо, офисы... Тварей здесь тоже не было. Третий этаж заполнен одежными витринами. Пыль витает и опускается на пол, словно попал на пустынную планету, одинокую и давно обезлюдившую. И никаких следов монстров. Знать, они все прижились на нижнем этаже, где мало света. Что ж, если это так, значит и на втором этаже их быть не должно. Там огромные окна, и света достаточно, чтобы отпугнуть ночных тварей.
Так и есть. Пауков и здесь не оказалось, но паутина все же имелась. Огромные, опутанные прочными нитями коконы свисали с потолка. Кое-где лежали пустые хитиновые панцири. Жуткое потомство готовилось сменить погибших родственников. Я тихо присвистнул, ощутив масштабы колонии. Такого еще никогда в жизни не видел и сомневался, что видел кто-то другой. Открытие таких тайн дает человеку всегда одно – смерть.
– Похоже, Николай, – тихо прошептал сам себе, – людям все меньше места остается на этой грешной земле…
Отстегнулся от веревки и медленно, стараясь не задевать за блестящие нити, побрел вглубь помещения, туда, где должна находиться аптека. Память услужливо подсказывала путь – до катастрофы я жил рядом с этим местом и не раз посещал его.
Вот бутик модной одежды. Яркой, кричащей, непрактичной. Вот магазинчик с цифровой техникой. После электромагнитного импульса она оказалась бесполезной. Рядом витрина – здесь торговали всякой бесполезной ерундой. Бусы, серьги, разноцветные броши раскиданы вокруг. Тут – ресторанчик, в котором любили посидеть с Лидой. Сейчас – все разбито и в пыли. А вот и та самая аптека. Почти целая, только при Трындеце изрядно тряхнуло от взрывной волны – пластиковые стенки разошлись, стекла выбиты, а лекарства лежат рядом…
Амоксициллин, Амоксиклав, Эритромицин… Я скидывал в мешок все подряд, пока не набил его целиком.
Настроение поднялось – ничто еще так легко мне не давалось… Кто же знал, что логово пауков пустует? Или пауки где-то попрятались, ожидая потомство. И тут меня озарила совершенно гениальная мысль! Паутина же хорошо горит! Прямо пылает «революционными огнями»…
Закинув мешок на спину, я медленно подошел к одному из коконов и оглядел. Он словно дышал: внутри шевелилось нечто большое, состоящее из множества маленьких существ. Холодок пробежал по спине. Если потомство вылупится, будет плохо. Будет очень-очень плохо. Прямо-таки хреново в пятой степени этого самого хреново.
Рука медленно потянулась к карману. Спичек не было, но зато был фонарик. А найти в окружающем мусоре фольгу не составило труда. Минута, и из вынутой батарейки и фольги я соорудил зажигалку: вырезал тонкую линию посередине блестящей ленты, и концы приложил к торцам батарейки. Очень быстро фольга накалилась, и самодельную зажигалку я поднес к кокону…
Он вспыхнул столь резко, что я отпрянул назад, споткнулся обо что-то и растянулся на захламленном полу. Горящий кокон зашкворчал, словно сало на сковородке, и высыпал содержимое на пол. Сотни или тысячи мелких, размером с кулак, паучков рассыпались по полу. Я в ужасе наблюдал, как цепная реакция перекидывает огонь с одного кокона на другой. Те так же вспыхивали и взрывались, раскидывая по полу потомство. Только что отторженные оболочкой паучки начали шевелиться! А из глубин здания послышался нарастающий скрип хитина. Что-то поднималось с первого этажа. Что-то огромное и многочисленное… и явно разозленное!
Я вскочил и бросился к просевшему полу второго этажа, на ходу доставая автомат. Сзади уже шуршали множеством лапок взрослые пауки. Большие и быстрые. Они сметали хлипкие витрины, возникающие на пути и неслись за мной с остервенением берсерка. Я пару раз остановился и выстрелил, срезая очередью первых тварей, но остальные напирали, тут же раскидывая трупы в стороны. Поменял магазин и еще немного продлил свою жизнь. Но минус патронов в том и состоит: они слишком быстро заканчиваются. Бросил автомат, как нечто тяжелое и уже не нужное. «Стрижом» отправил на тот свет еще несколько тварей. И успел добежать до упавшей плиты. Скатился по ней, словно с горки, вскочил и побежал дальше – под эстакаду и к домам, за ними вход в метро. На миг обернувшись, наблюдал как пауки неуклюже скатываются по круто наклоненной плите. Шмякаются о землю, друг о друга, порой давя сородичей. Но времени любоваться не было. Самые ретивые пауки уже очухались и бежали ко мне. «Им проще, – мелькнула дурацкая мысль. – Ног-то восемь!»