Страница 29 из 31
Готов поспорить, что мои глаза в этот момент практически выпрыгнули из глазниц от удивления. Мне хотелось что-то спросить, но один вопрос вытеснял другой и так до бесконечности. Должно быть, я выглядел глупо, так как отец не выдержал и рассмеялся.
- Ничего смешного, - по-детски буркнул я.
- Ты прав, - согласился он. – Во всём этом мало смешного. Просто я счастлив наконец увидеть тебя.
- Если так хотел видеть, то мог и пораньше объявиться.
- Прости, но не мог. Рождённый не на Земле не может находиться на ней сколько вздумается. Я свой лимит исчерпал и вернуться туда смогу только через пять-семь лет. А вот ты можешь сколько угодно, ты не ограничен в этом плане.
- Но это значит, что я не могу свободно жить в другом мире, - сделал я вывод.
- Верно, но это зависит от места. Здесь, например, благодаря принадлежности к дроу ты сможешь прожить лет тридцать подряд, в другом мире - меньше.
- А после я должен вернуться к себе?
- Да. Так, раз ты уже пришёл в себя, давай, вставай, – отец сдёрнул с меня одеяло, не давая возможности возразить. – Тебе надо возвращаться, источник не может долго оставаться без Хранителя.
- А сколько я тут провалялся? - поинтересовался я, натягивая на ноги обувку.
- Два дня почти. Что смотришь так удивлённо? Нечего было в портал соваться, раз такой нестабильный ещё, – отчитал меня отец.
- Мне надо было переправить Нелимира. Кстати, с ним всё в порядке? - как бы вскользь поинтересовался я.
- Да что с ним станется, наследник сильнее обычных дроу. Скажи ему спасибо, что вытащил тебя из перехода.
- Раз он сильнее, что же он у меня источник не отнял? – ядовито спросил я.
- А зачем ему? – искренне удивился отец. – Он принц, наследник, ему источник вообще не сдался. Совет Великих Домов избрал его как наиболее достойного кандидата. – Заметив моё замешательство, он продолжил: – Ты просто ещё не знаешь, как избирается наследник. Раз в декриду (это примерно сто лет по земным меркам) проводится избрание наследника, совет Великих Домов решает, кто будет править всеми дроу на протяжении последующей декриды. Учитывая немалый срок правления, избирается действительно достойный. Многие дроу проходят ряд серьёзнейших испытаний, некоторые даже погибают, остаются единицы. Дальше они по одному запираются в храме богини Ллос и проводят там несколько дней. Именно богиня даёт знак жрецам, указывает на будущего императора. И все знают, что этот дроу действительно достоин. После восшествия на престол он будет опорой для всех нас, правителем Подземья, он же становится смотрителем всех источников. Так что, как ты уже понял, твой дом ему совсем не нужен.
- Но Арделемонт сказал, что Нелимир принадлежит к враждебному нам роду, что он враг, - прошелестел я упавшим голосом, осознавая всю свою неправоту по отношению к Нелимиру.
- А твоему крёстному надо было сразу явиться сюда, а не шататься на радостях по Земле. Утех ему захотелось! – фыркнул отец. – Он попросту был не в курсе последних событий.
- Выходит, Нелимир пришёл в дом просто так?
- Нет, не просто. Он знал, что сменяется Хранитель, и как будущий смотритель должен был проверить, кто будет следить за источником и порталом и как пройдёт инициация.
- Понятно, - сдавлено обронил я и почувствовал себя самым несчастным человеком, вернее, дроу, на свете.
- Что-то случилось? Между тобой и Нелимиром? Он так и не сказал, почему ты отказал ему в источнике и отправил сюда, - отец пристально смотрел на меня, а я не знал, куда деться.
- Произошло недоразумение. Я… в общем, мне надо было послушать Нэла, а не торопиться с выводами.
- Нэла? Насколько вы близки? – уцепился отец за рождающуюся догадку.
- Это уже не имеет значения, - еле слышно произнёс я и отвернулся.
- Хочешь поговорить с ним?
- Он не захочет.
- Ты этого не можешь знать, - возразил отец. – Хотя бы поблагодари его за то, что он вынес тебя из портала.
Мы вышли из комнаты и оказались в длинном коридоре. Я шёл за отцом и совсем не интересовался окружающей обстановкой. Коридор перешёл в анфиладу комнат, и, в конце концов, мы остановились у огромной двустворчатой белой двери, которая служила своеобразным тупиком. Стоявший у входа внушительных размеров дроу внимательно нас осмотрел и скрылся за дверью.
- Вот и пришли, - пояснил отец. – После того как поговоришь с принцем, я отведу тебя к порталу и ты вернёшься на Землю. Жаль, что не удалось провести с тобой времени побольше. Но, может, ты как-нибудь навестишь меня здесь?
- Я только за, если мне позволят, - с грустью улыбнулся я отцу.
- Максимилиан Саргс? – назвал моё имя вернувшийся из покоев дроу.
- Да.
- Наследный принц готов Вас принять, заходите, – дроу открыл дверь шире, впуская меня внутрь. Отец остался ждать в коридоре.
Я переступил порог и очутился в просторной комнате. Стоило мне увидеть впереди массивный чёрный стол и сидящего за ним Нелимира, как я уже не мог обращать внимание на внутреннее убранство комнаты. Казалось, что весь мир сузился до этого крохотного пространства, заполненного лишь дроу. Нелимир посмотрел на меня своими синими глазами, и я с новой силой ощутил всю горечь потери. Он не простит мне моего недоверия и будет прав. Я не должен был тогда идти на поводу эмоций. Стоило хотя бы оглянуться назад и вспомнить, что дроу, по большому счёту, не пытался причинить мне вреда, а даже наоборот.
- Здравствуй, Макс. – нарушил он затянувшееся молчание. – Я думал, ты уже вернулся к себе. Зачем пришёл?