Страница 27 из 31
- Сядь, - скомандовал я. – Сидите тихо, я посмотрю, кого там принесла нелёгкая.
Обведя взглядом присмиревшую нечисть, я пошёл открывать дверь.
- Здоров, Максимка! – первое, что я услышал от неожиданно объявившегося крёстного. Того самого, Арделемонта Закаспийского, фея пятого уровня, орденоносца Святой Брунгильды третьей степени с мечами и бантом, орденоносца Тёмной Горгоны четвёртой степени с мечами без банта, награждённого прочими медалями и получившего почётное звание подавальщика церемониальных подштанников самого Императора Ахтыжёшкинкота III, раз его раз этак! – Отлично выглядишь! – крёстный напал на меня с бурными объятиями, хорошо ещё, обошлись без поцелуев.
- Чего припёрся? – обиженно засопел я, вырываясь из цепких рук подавальщика подштанников.
- Ну вот тебе здрасьте! – ничуть не обидевшись, осклабился Арделемонт. - И это твоя благодарность за дом на курорте?
- Что ж ты такую прекрасную недвижимость на меня спихнул? Сидел бы тут сам и наслаждался приятной компанией, - не унимался я.
Арделемонт хмыкнул и, отодвинув меня своей лапищей, проследовал в холл. За те шесть лет, что я его не видел, крёстный практически не изменился. Обладая внушительными габаритами, он смахивал на циркового силача. На его лице красовались примечательные чёрные усы, концы которых задорно топорщились вверх. Думаю, крёстный специально их так подкручивал. Чёрные глаза блестели лихостью и весельем, по таким людям сразу видно, что им море по колено. Вьющиеся же чёрные волосы были стрижены на чудной манер, оставляя спереди залихватский казацкий чуб.
- Ну, рассказывай, как тут у вас дела. Кто в доме? Как инициация прошла?
- Откуда знаешь про инициацию?
- Так об этом любая нечисть сразу узнаёт, всем небезразлично, что творится с источником. Поверь мне, очень многие хотели бы оказаться на твоём месте, – со всей серьёзностью заявил Арделемонт.
- Тогда почему выбрали именно меня, я ведь ни черта про нечисть и магию не знал.
- По праву рождения, Макс. Благодаря отцу, который тоже был Хранителем источника, ты стал наиближайшим претендентом.
- Но я ведь дроу наполовину. - Раз крёстный был сейчас особенно болтлив, я решил развеять все сомнения.
- Дроу не бывает наполовину, Макс. Твой отец принадлежит к древнейшему роду, и, в случае некоторой перестановки верхушки, ты мог бы стать даже наследником престола Великих Домов, но это так, теория. Так что ты зря недооцениваешь свою значимость.
- А кто остальные претенденты на пост Хранителя? Ты говорил, их много.
- Их - не много, а вот желающих - до фига и больше. Ближайший твой конкурент принадлежит к Дому Дагр…
- Ур-ур-ур, - прервал крёстного крик Хулио, выплывшего из кухни. Псевдопопугай выпятил грудь, дёргая сложенными крыльями, по-видимому, изображая голубя. – Курлык, курлык, – выдал он.
- Хулио, ты ли это? - воскликнул Арделемонт и расплылся в улыбке. – Ты какого фига тут светишь крыльями? Что у вас тут за бардак?
- Да не кипишуй! Вечером обратно перекинусь, так, решил размяться, - как бы в подтверждение, Проводник пошевелил крыльями и нечаянно снёс плазму со стены. – Соррян.
- Да ладно, всё равно не работал, - махнул я на разбитый телевизор. – Кстати, почему? Кто его исполосовал?
- О, был тут у нас один оборотень страстный, всё Аспиду обхаживал, а она хвостом вертела. Вот он и психанул однажды, – поведал мне Арделемонт.
- А кий тоже он сломал?
- Не, кием тому оборотню Нептарий мочканул по хребту, уж очень он лютовал, - сказал Хулио.
- Как же вы его успокоили? – недоумевал я.
- Ягайна вовремя подскочила, плеснула на него каким-то зельем, он и угомонился. О, привет, Аспида, как дела, красавица моя? - запел соловьём Арделемонт, увидев змеюку, которая вышла в холл.
- Не твоя, - строго констатировал Хулио.
- Да ладно? Ну ты даёшь! А ещё прикидывался птицей бестолковой. Вот и верь теперь нечисти, - искренне сокрушался Арделемонт. – А Ягайна?
- А Ягайну Ольвнер прибрал, оборотень, - добил бывшего Хранителя Хулио. – Ты рад, что вернулся, правда?
- Очень, - ворчливо буркнул Арделемонт. – Есть что-то ещё, чего я не знаю? – Крёстный сунулся в кухню.
Там его радостно поприветствовали Нептарий и Дульсирей, судя по всему, они трое отлично ладили. Потом пришла очередь знакомиться с вампиром и влюблённым оборотнем.
- А этот что тут делает? – напряжённо воскликнул Арделемонт, наткнувшись взглядом на дроу.
- Я тут по распоряжению совета Великих Домов, - строгим тоном сказал Нелимир и встал из-за стола.
- Вот в этом я сомневаюсь, - лицо Арделемонта стало серьёзным, брови сошлись на переносице, а голос стал резким. – Так какого чёрта тебе здесь надо?
- Вы знакомы? – почувствовав неладное, вмешался я.
- А как же. Он является следующим претендентом на пост Хранителя источника после тебя. Вот не станет тебя вдруг, и он займёт пустующее место.
- В каком смысле?
- В таком, что род Дома Дагрин не одну сотню лет враждует с твоим и так и норовит подсунуть своего Хранителя. Ты понятия не имеешь, сколько между вашими родами было стычек, вероломства и интриг. Один раз им удалось занять ваше место, убрав предыдущего Хранителя, - злобно выплюнул Арделемонт.
- Это не доказано и находится в разряде домыслов, - жёстко парировал Нелимир.