Страница 1 из 118
Пролог
- Я люблю тебя, - чуть хрипло говорит он, стараясь восстановить дыхание.
И от его слов, от его голоса счастье разливается горячей волной, от сердца, до самых кончиков пальцев. Все тело сладко ноет, расслабившись, и сил уже совсем нет, даже пошевелиться, даже ответить. Так хорошо.
Тихо потрескивают, догорая, поленья в очаге. Крошечные светлячки кружат над нами, словно маленькие звездочки.
Я в его доме. Он позвал меня, и я пришла. Небольшой отпуск… жаль, остаться не выйдет. Я словно заглянула в окошко, в чужую жизнь. Но не готова остаться.
Ивар глядит мне в глаза и улыбается.
Он все понимает.
- Я люблю тебя, слышишь, - упрямо повторяет он. – И никому не отдам.
Не отдаст. Он готов за меня побороться.
Он все еще лежит на мне, опираясь на локти, но я почти не чувствую его веса, только тепло. На его плечах поблескивают капельки пота.
И я тянусь, обнимая его, обхватывая руками и ногами, прижимаясь снова.
- Я тоже тебя люблю.
Он целует меня.
- И все равно убежишь?
- Да, - говорю я. – Убегу. Но не сейчас. У нас еще есть время.
Он переворачивается на спину, увлекая меня за собой, обнимая.
- А если я не отпущу тебя? Что будешь делать? – спрашивает он, в его глазах отражаются танцующие огоньки.
Его руки держат меня так нежно и мягко, но, в то же время, так крепко, что даже не пошевелиться. Надежно.
Ветерок из открытого окна холодит разгоряченную спину.
- Все равно убегу, - говорю я, легко упираясь подбородком в его грудь.
- А если я сам начну прогонять тебя? – спрашивает он.
- Тогда я приду снова.
Я улыбаюсь, и он смеется.
- Тогда мне стоит почаще прогонять тебя. И ты будешь со мной.
Я вздыхаю, закрываю глаза.
- Ивар, я очень хочу остаться с тобой навсегда, но… Я не могу.
- Такая жизнь не для тебя? – в его голосе ни тени укора, ни тени обиды, лишь легкая усмешка, и только в глазах…
В глазах – тоска. И даже, немного, злость.
- Ивар…
- Мне все кажется, что ты сказочная принцесса, - говорит он, проводит шершавым пальцем по моей щеке.
- Не такая, как местные девушки?
- Не такая, - очень серьезно соглашается он, потом вдруг, словно вспомнив, снова смеется. – Ты даже утку ощипывать боишься. Словно настоящая принцесса.
- Боюсь, - покорно признаюсь я. - До сих пор не понимаю, как это делать. У нас утки уже без перьев.
- Тяжело же вашим уткам живется.
Я фыркаю, легонько толкаю его ладонью.
- Нормально нашим уткам, - говорю я, - зато не улетят.
Его пальцы поглаживают мою спину. Я чувствую жесткий выпуклый шрам на его правой ладони, там где не хватает пальцев… немного щекотно. Он целует меня, и борода щекочет еще больше. До дрожи. Пристальный взгляд, и дикий огонь в его глазах, мелкие морщинки на обветренной коже. А еще он хромой. Он не красавец, не сказочный принц, но… я так люблю его.
Я даже не думала, что могу так любить.
Я могу ничего не бояться с ним рядом, и ничего не скрывать. Он – самый близкий человек. С ним так просто…
- Пойдем со мной, - говорит он. – Ты же сама не хочешь уходить, просто боишься решиться. Пойдем до Кьеринга. Там большая часть пути вдоль реки, а значит, если будет опасность, если нас будут искать, ты сможешь прыгнуть и убежать в свой мир.
- Я убегу, а ты?
Он пожимает плечами. Его убьют, если догонят.
- Я готов рискнуть.
- Нет, - говорю я.
- В Кьеринге я наймусь в городскую дружину или, лучше, к купцам, в охрану обозов, там хорошо платят. У меня есть немного денег, еще с того похода. Мы построим дом. На горе, с видом на море. Тебе понравится. Море там, конечно, холодное, но красивое, зеленые фьорды... Осенью, говорят, морские драконы подплывают к самому берегу.
Он говорит так серьезно… словно верит сам.
Драконы…
Но он не верит.
- А ты видел драконов когда-нибудь? – спрашиваю я, мне не по себе, и я хочу сменить тему.
И он поддается на мою уловку.
- Морских видел в Тороке, это миль на двести южнее Кьеринга, за Бакланьим мысом. Давно, еще когда первый раз ходил с Алагустом разбираться с его родней. Морские драконы тихие, иногда даже погладить даются, но осторожность все равно нужна, они огромные, как киты.
- Ты гладил?
Он смеется, кивает.
- Они теплые, знаешь, даже в ледяной воде. И шкура чуть шероховатая, но мягкая, чешуйки почти не заметны. Мы с парнями соревновались, кто первый дракона достанет. Тогда еще совсем мальчишки были, глупые, гонялись за ними на лодках, перепугали их до смерти. Они нам все лодки перевернули, убегая в панике, одну даже хвостом разбили пополам. Я тогда заодно и плавать научился.
- Плавать? А раньше не умел?
- Дома речка была по колено, где там плавать? Я в Тороке первый раз увидел столько воды, даже не поверил сначала, что такое бывает.
- А не морских? Крылатых драконов видел?
- У Дижан-Байларского хана был боевой летающий дракон. Бурый. Не очень крупный, но огнем жег - будь здоров. Всю голову сломали, пока придумали, как с ним справиться.
- Придумали?
- Придумали, куда деваться, - говорит Ивар, смотрит мне в глаза, потом долго молчит. И внутри что-то сжимается. – Ты пойдешь со мной?
Он твердо знает, что я откажусь. Это мечта. Просто мечта.
- Почему ты не уйдешь туда без меня? - спрашиваю я.
Он хмурится, на скулах двигаются желваки.
- Не могу. Я поклялся служить лорду Олттару.
- Вот видишь, - говорю я, очень стараюсь, чтобы вышло легко. – Ты тоже не можешь.