Страница 87 из 121
Только мелкие обломки камней летели вниз из-под ног Ардена и Лалин, создавая пылевую дорожку. Они быстро добежали до вершины, и Лалин повалила Ардена на землю:
- Не смей во мне сомневаться – отдышавшись, сказала Лалин.
- Я и не сомневался, просто хотел взять тебя за руку, чтобы не оступиться вдруг – сказал Арден и улыбнулся – тебе не только травки и ягодки под силу.
- Так-то… - хитро промолвила Лалин.
Они поднялись с земли и продолжили путь.
- Сюда – сказал Арден и они прошли в причудливо сотворённую природой из скалы полуарку.
Каменные стены её высились на несколько метров и снизу поросли травой и мхом. Преодолев небольшой подъём перед путниками открылось великолепие Изумрудной Долины. Низко-растущая трава покрывала склоны могучих каньонов. На некоторых вершинах росли одинокие деревья и кустарники. Немного ниже текла небольшая речушка. Над долиной летали прекрасные птицы. Возможно, они гнездились на склонах каньона. Лалин поразила эта картина:
- Надо же, как красиво. Я и не думала, что в Мрачных Горах есть такое место.
- Даже в самых мрачных горах есть место, которое озаряет всё светом. Это и есть Изумрудная Долина – сказал Арден и взял Лалин за руку. Они медленно последовали по живописным местам, как по галерее окружённой гладко высеченными скалами.
- А почему долину назвали Изумрудной? – спросила Лалин.
- Есть история, что якобы когда-то давно с гор неподалёку текла могучая река, неся свои воды к великому океану. Но однажды по непонятным причинам река почти иссохла и это всё, что от неё осталось. Когда она иссохла, люди заметили, что река вымыла верхний слой пород и оголила скалы, покрытые блестящими изумрудами. Их можно было просто собирать под ногами. Между людьми и гоблинами шли постоянные воины за изумруды. Но в один день и гоблины и люди покинули её по непонятным причинам. Может быть, изумруды иссякли, а может они просто перестали интересовать. Однако сколько я здесь бывал, никогда не находил даже маленького изумрудного камешка – рассказал Арден.
- Значит это легенда?
- Кто знает. Ведь это могло быть так давно, что изумруды просто напросто исчезли. Одно я знаю точно. Гоблины почему-то стараются избегать Изумрудной Долины и вряд ли они сюда сунутся.
Вскоре путники дошли до небольшого, но красивого водопада. На скале возле водопада стоял странный каменный идол.
- Что это за статуя? – спросила Лалин.
- Я даже не знаю. Возможно, это были некогда идолы гоблинов, которым они поклонялись. На другом берегу стояла такая же статуя, но видимо она упала в реку под собственным весом – ответил Арден.
- Интересно. Она как будто что-то охраняет, или кого-то. Но она не похожа на изображение гоблина. И в руках какой-то причудливый меч…
- Да, таких мечей я нигде не видел.
Путники продолжали путь. Тропинка шла под уклоном вверх, и на ней было заметно всё больше растительности. Деревья всё чаще появлялись на пути. Течение речушки было спокойным, и гладь воды была очень прозрачной. Река была очень мелкой. Глубина редко была больше опущенной кисти руки. Лалин и Арден подошли к речушке и присели рядом.
- Можно немножко отдохнуть – сказал Арден.
- Почему ты мне раньше никогда не рассказывал про эту долину? – спросила Лалин.
- Просто не было времени. У тебя всё время работа. У меня забота о будущем и охота на чудовищ.
- Да ты прав. Я уже и не помню когда мы последний раз так спокойно сидели, любуясь природой, и слушали пение птиц. Нам надо чаще отдыхать.
- Наверное. Но пока мы не можем рассчитывать на долгий отдых. Я не хочу прожить всю жизнь со старухой, которая на дух меня не переносит.
Арден обнял Лалин, и они долго сидели и наблюдали за прозрачной гладью воды. Через некоторое время они решили продолжить путь. Лалин сняла обувь и передала Ардену:
- Держи
- Что ты собираешься делать? – спросил Арден.
Лалин сняла сумку и легкой походкой шла, будто по воде. Дно речонки устилали гладкие камни, и Лалин осторожно шагая, чтобы не поскользнуться пошла вдоль реки. И вот она немного пошатнулась, но удержала равновесие.
- Осторожно Лалин! Иди к берегу – крикнул Арден.
- Да брось Арден. Иди ко мне! – позвала его Лалин.
Горные реки не вызывали особого доверия у Ардена, но всё же сняв обувь, он направился к Лалин. Держа друг друга за руки, они пошли вдоль реки, вверх по течению. Палящее солнце светило сверху, а прохладные потоки воды нежно ласкали ноги. Небольшие веточки деревьев плыли вниз по реке. Лалин грациозно ступала по гладкому дну. Её походка была легка и изящна. Арден, держа её за руку, несмело ступал за ней, но вскоре стал более уверенным и уже, словно по твёрдой земле, ступал по дну неспокойной горной речки. Через некоторое время речушка сделала поворот, и путники увидели могучую гору, высившуюся над Изумрудной долиной.
- Это Эмерлад – сердце Изумрудной Долины – сказал Арден и устремил взгляд на вершину.
Путники продолжили идти по реке и вскоре упёрлись к самому подножию Эмерлада. Как будто из самой скалы бил прекрасный каскадный водопад, который и положил начало реке, текущей через Изумрудную Долину. Вокруг водопада росли прекрасные цветы и высокие деревья, на самом склоне горы. Лалин просто восхитилась этим местом и застыла перед водопадом. Арден посмотрел на Лалин и, подхватив её на руки, занёс прямо под водопад. Лалин вскрикнула, оказавшись под мощным потоком воды и промокнув. И вот она оказалась за водопадом. Арден опустил её, и они сели на небольшой камень, обросший мхом.
- Арден, я же вся промокла! – возмутилась Лалин.
- Ничего страшного. Мы быстро высохнем. Зато, ты когда-нибудь бывала за водопадом? – сказал Арден.