Страница 95 из 165
Удар, удар, ещё удар!
Я вертелась по площадке, как загнанный в ловушку таракан, и никак не могла понять, что происходит. Может, я двигаюсь слишком медленно? Может, меня отравили, что-то подмешали? Нет, бред! Это не со мной, это с Лавянки что-то не так. Он нечеловечески быстр. И это пламя…
Зрачки моего противника уже откровенно полыхали. Огонь, самый настоящий огонь! И самая настоящая магия!
Как же ему нужна эта победа, что ради неё он готов колдовать здесь, в академии, на глазах у всех? Как же ему нужен Крылатый…
А плевать! Мне он тоже нужен. И более того – я нужна ему!
Кажется, эта мысль была верной. Я словно воочию увидела клинок, его странную гарду, наливающуюся алым пламенем… Только это пламя, в отличии от того, что танцевало в глазах Лавянки, было дружественно ко мне. Оно было частью меня.
Всё внезапно встало на свои места.
Я легко отбила очередной удар, нанесла свой, затем ещё один… Третий достиг цели, из рассечённой щеки мальчишки брызнуло алым.
Я выдохнула. В груди щемило, будто этот выдох был первым за всё сражение.
- В п-поединке д-до крови победила Марготта айр Муллен, - запинаясь и пропустив половину положенных слов выдавил из себя судья.
Я спрыгнула с помоста, приземлившись аккурат в объятия Флая. Непонятно откуда вдруг накатила нечеловеческая усталость, и я даже не сопротивлялась парню, вцепившемуся в меня, как ребёнок в тряпичную куклу.
- Марго, ты… Что это было? Как тебе удалось?
- А что? – недоумённо спросила я, отстраняясь. – Что-то не так?
- Всё так, но… Я просто не понял… Вы двигались быстрей, чем Верба с этим её красавчиком. Честно, я не разглядел ни единого движения!
- Так уж и не одного? – не поверила я. – И для кого я тут десять минут скакала, как полоумная?
- Какие десять? Полминуты не прошло!
- Врёшь!
Флай покачал головой. И вдруг снова обхватил меня за плечи, прижимая к себе. Я так обалдела, что даже сопротивляться не стала.
Полминуты… Значит, не зря мне показалось, что за время поединка я ни разу не вздохнула. Всё правильно, я и не дышала!
Перед финалом сделали небольшой перерыв. Очень кстати, потому что я чувствовала себя как кусок лимона, пропущенный через мясорубку. Так же кисло и бесформенно.
Никто из наших пропавших так и не появился, а в довершении всего куда-то исчез и Лавянки. Девчонки-первогодки с ног сбились, разыскивая своего кумира, но тот как в воду канул.
Кто же он всё-таки такой? Нет, не маг, я бы почувствовала. Очередная человекообразная нежить? Похоже на то. Чёрт, не военная академия, а какой-то заповедник для исчезающих видов. Одна беда – не разбираюсь я в этих видах совершенно.
- Эй, - Кто-то легонько потянул меня за рукав, - Привет, малышка. Давно не виделись.
- При… Здрасьте!
Вот уж чего не ожидала, так это того, что до меня снизойдёт Верба. Однако же вот она, стоит рядом и заговорщицки улыбается.
- Отойдём в сторонку? На пару слов.
Я, как послушная собачка на поводке, сразу же побежала за воительницей. Флай хотел было рвануть следом, но, сделав пару нерешительных шагов вперёд, передумал. И правильно. Если ничего важного, то я ему всё равно потом ему всю беседу перескажу. А если всё ужасно важно и секретно – тем более перескажу, потому что одна голова хорошо, а две… или, считая Кьяло, три… Нет, три головы – уже Змей Горыныч!
Однако, никакой интригующей беседы не получилось.
Стоило нам выбраться из толпы, как Верба резко затормозила, обернулась ко мне и задала один-единственный вопрос:
- А оно тебе надо?
О чём речь можно было даже не уточнять, и так понятно.
- Надо, - упрямо ответила я. При этом я почему-то никак не могла решиться встретиться с воительницей взглядом, а поэтому глядела прямо перед собой. На тот самый злополучный бронелифчик. Нет, мне такой не пойдёт. Мне в него класть нечего.
- Ну, смотри. Если что – претензии потом принимать не буду.
Женщина развернулась и решительно двинулась обратно к помосту.
- Э-э-э… - Я хотела её окликнуть, но никак не могла решиться на фамильярное «Верба». – Госпожа Астэр!
Воительница замерла так резко, будто врезалась с размаху в каменную стену.
- Неужели это имя ещё кто-то помнит? Отец рассказал?
- Он не отец, он дядя!
- Ну да, дядя. Знаем мы таких дядь. Ты учти на будущее, что у него родных братьев с сёстрами отродясь не было. – Она всё-таки обернулась, и я облегчённо вздохнула. Разговаривать с затылком было не больно-то удобно. – Чего тебе ещё?
- Что вы хотите сделать?
- Отдать долг, малышка. Всёго лишь отдать долг. Передавай привет… дяде.
И она снова зашагала прочь. А окликнуть её во второй раз у меня духу не хватило. Да и некогда было – трубы снова изобразили рёв мамонта в брачный период, а господин Филак торжественно объявил, что сейчас состоится финал.
Я привычно полезла на помост, попутно гадая, что имела в виду Верба, и что теперь будет. Значат ли её слова, что она мне поддастся? Было бы неплохо, а то руки-ноги уже еле двигаются. Только вот зачем ей это? Кому задолжала?
Судья оценивающе глянул на меня, потом перевёл взгляд на Вербу и хмыкнул. Ну да, сравнение не в мою пользу получилось. Интересно, сколько он поставил на бессменную победительницу турнира Равных? Или ему не положено?