Страница 162 из 165
Ещё удар. И ещё. И снова.
Парировать я успевала, а вот до атаки дело не доходило. Я никак не могла уловить закономерности в движениях противника и предсказать, откуда будет следующий удар. Парень смотрел совсем не туда, куда собирался ударить, а двигался вообще как-то неправильно. Казалось, он – сам по себе, а клинок – сам по себе.
- А кто тебя фехтовать учил? Не познакомишь? Нет? Жалко… А почему ты сегодня такой неразговорчивый?
- Я с убийцами не общаюсь!
Снизошёл таки! Выплюнул слова, как будто монетку нищему бросил. И тут же рубанул с разворота. Чуть ухо мне не отсёк! Да и сам непонятно каким чудом руку на таком замахе не вывихнул. Вот маньяк!
- Ты чего злой такой? Чего я тебе сделала? Ну, заколола, подумаешь. Так ведь ты первый начал.
В этот раз меня ответом не удостоили. Значит, уболтать не получится. Но не убивать же его во второй раз! Во-первых, это, видимо, бесполезно. А во-вторых, кто мне тогда объяснит, что здесь происходит!
А происходило явно что-то непонятное. Бился мой противник как-то слишком уж хорошо. Настолько хорошо, что я даже не знала, с кем его сравнить, хотя, вроде бы, навидалась всякого. Флай в своё время побеждал потому, что знал наизусть все мои выверты. Лавянки мог взять верх за счёт нечеловеческой скорости и силы, ну так он и человеком-то не был. Кьяло, когда на него находило желание помахать мечом, бил так, что после второго отбитого удара у меня рука отнималась, а после третьего – клинок улетал к чёртовой матери. Но он, опять же, не совсем человек.
А этот белобрысый маньяк тогда кто?
Отчаявшись достать нападающего прямым ударом, я пригнулась и рубанула его по ногам. Парень подпрыгнул, но как-то неловко. Ещё немножко – и навернулся бы на ровном месте.
Ага! Меч держать научился, а с координацией движений проблемы. Значит, сейчас будем бегать!
Я сделала пару шагов назад, разрывая дистанцию, и метнулась за ближайший дуб. Теперь его необъятный ствол служил мне щитом, и блондин не мог до меня дотянуться. Я до него, правда, тоже, но этого и не требовалось.
Как я и надеялась, парень в надежде меня достать попытался обогнуть дерево, и некоторое время мы нарезали круги вокруг дуба. Пока длилась эта беготня, я умудрилась запихать свой клинок в ножны, а потом подпрыгнула, уцепилась за толстую ветку, подтянулась, и ловко поползла вверх по стволу.
Преследователь остался внизу. Было заметно, что лезть следом он не рискнёт, потому что для этого потребуется убрать меч. А без оружия он станет практически беспомощен. В отличие от меня!
Забравшись на приличную высоту, я поудобнее устроилась на раскидистой ветке, наколдовала пульсар и запустила им в парня. Тот ничего подобного не ожидал, но магический шар отбил. Мечом. И второй тоже.
Вот такого исхода я предусмотреть не могла. А кто бы мог подумать, что сгустки огня, коснувшись серебристой стали, просто испарятся? Блондину, кажется, такое тоже было в новинку. Он с любопытством осмотрел собственный клинок, потом перевёл взгляд на меня… А потом тряхнул головой, отбрасывая со лба чёлку, перекинул меч в другую руку, чуть шевельнул пальцами правой – и в меня полетел ответный пульсар. Увернуться, сидя на дереве, было проблематично. А вот вытащить своё оружие и отбить шар я успела. Удивиться, что это получилось – тоже.
Да, интересный мне приз за победу в турнире достался! Значит, действительно какой-то артефакт, а не простая железка. Как там его драконица называла? Стражный меч? Только вот что теперь с ним делать? Положение-то у меня, как ни крути, паршивое. Ну, час я ещё так просижу. Пусть даже два. А дальше? Одна надежда – на то, что этот белобрысый маньяк скоро уйдёт. Или устанет ждать, отвлечётся, и я снова попробую поджарить его пульсаром.
Но уходить или отвлекаться парень не собирался. Наоборот, мельком глянул на меня, ухмыльнулся, и начал стягивать куртку. Запарился, что ли? Или решил потешить меня бесплатным стриптизом? Я, конечно, не откажусь, но зачем? Может, думает, что я, обалдев от такого зрелища, с дуба рухну?
Вслед за курткой на землю полетела футболка, украшенная логотипом какой-то рок-группы. Я окончательно убедилась, что версия про стриптиз оказалась правильной, но смысла в происходящем всё ещё не видела.
А потом мой противник перехватил клинок обеими руками, глубоко вздохнул, напрягся… И в тот же момент крылья на гарде его меча засветились изнутри льдисто-голубоватым светом. Свет становился всё ярче, под конец я не выдержала и зажмурилась. А когда снова открыла глаза, то первым делом заметила, что крылья исчезли. Просто испарились с крестовины. Но только для того, чтоб мгновение спустя появиться у парня за спиной. При этом они сменили цвет на чёрный и нехило выросли в размере.
- Ой, - только и сумела пробормотать я. Даже «упснуть» забыла. А потом было уже не до удивлений, потому что непонятный маньяк легонько повёл плечами, хищно оскалился и взмыл в воздух. До той ветки, где я сидела, он добрался за пару взмахов. За это время я только и успела, что встать, прижаться спиной к шершавому стволу и выставить перед собой меч. Руки дрожали, как на первой тренировке.
Дальнейший поединок этого крылатого мутанта с балансирующей на ветке мной описывать неинтересно, а местами и вовсе стыдно. Несколько ударов я честно отбила. Обнаружила, что не всё так страшно, как мне сперва показалось, осмелела и начала экспериментировать. В том числе, примериваться к крыльям, мельтешение которых жутко раздражало. Улучила момент, рванулась вперёд, ушла вбок, уклоняясь от клинка противника… И только потом сообразила, что никакого «вбок» на дереве быть не может. Надёжная ветка осталась справа, а я, потеряв опору под ногами, рухнула вниз. И тут же сделала ещё одну глупость – вместо того, чтоб ухватиться хоть за что-нибудь крепкое и стационарное, обеими руками вцепилась в рукоять клинка.