Чудесная ошибка

— Лучше уж спать здесь, чем на моём диване, — шепнул на ухо Рагнар, подталкивая девушку вовнутрь. — Забери некоторые вещи из общежития и оставайся сегодня здесь. Завтра у нас будет много дел.

Соглашаясь с его словами, Ника в то же мгновение отправилась обратно к себе. Она приняла душ и проверила все травы, удивляясь тому, как они выросли за такой короткий срок. Она вспомнила о том, что растения часто зависят от атмосферы комнаты и настроения хозяина. Это заставило девушку улыбнуться, почувствовать, что всё на самом деле идёт хорошо.

Когда Ника вернулась, её учитель уже был занят бумагами. Решив его не беспокоить, ведьма зашла в свою комнату, думая, что кабинет директора напоминает ей дом Ронана. Только теперь вместо угрюмого учителя, вместе с ней живёт Рагнар. Это были два совершенно разных ощущения. Быть рядом с кем-то таким открытым, как директор, либо находиться с тихим и скрывающим всё Ронан. Ника ни чуть не винила юношу в его скрытности, но не могла не сравнивать, как его поведение влияло на неё саму. Только теперь ведьма стала задумываться о том, что была не так для Ронана и важна. А главное, что в этом нет её никакой вины. Это то, что он решил для себя сам: жить так, чтобы никого не впускать в сердце. И раз Нику он отторгнул, у девушки больше не было причин сражаться, даже несмотря на то, что иногда непонятное чувство выбивалось из-под контроля, напоминало, как важен Ронан был для неё.

Ника провалилась в сон сразу, как легла на кровать. Она так вымоталась за неделю, что не заметила, как уснула. Даже когда Рагнар зашёл пожелать ей спокойной ночи, девушка не услышала и шороха. Будто находясь в другом измерении, Ника первый за долгое время так сладко спала, а под утро еле подняла себя на ноги. Вставать с тёплой кровати не хотелось, а куда-то идти так тем более. Лишь интерес к словам учителя помог девушке вытащить себя из-под одеял. Рагнар к тому времени уже заварил чай и ждал Нику с завтраком. Ведьма задумалась, спал ли учитель вообще, но на вопрос об этом он отмахнулся, делая вид, что всё в порядке. Рагнар выглядел не менее устало, но теперь он был более сосредоточен и собран.

— Сегодня я введу тебя в курс истории и познакомлю с кем-то очень важным для меня, — начал объяснять мужчина за завтраком. — Во главе магического мира всегда стояло по несколько правителей, кто-то из них был важнее, а кто-то находился в тени. Но всё равно их было по двое. Двое братьев или сестёр, близнецы — всегда двое.

— Красная и Белая королевы, — задумчиво произнесла девушка. Её слегка напрягло такое серьёзное начало утра, но Ника не спешила что-либо спрашивать. Будучи уверенной, что объяснения придут позже, ведьма принялась слушать дальше.

— Правильно, — согласился Рагнар. — Так было всегда, и традиции не менялись, кроме того, что в некоторых случаях оба мага выказывали желание править, имея одинаковые полномочия. Такое, к примеру, было и до Белой королевы во времена Червовых династий. Это были тёмные времена, и братья никак не хотели уступать корону друг другу… Но сейчас не об этом. Кроме того, что правителей было двое, им всегда прислуживали двое магов, которые тоже должны были быть родственниками. В древние времена, когда этот закон только появился, семья была важнее всего. Родственники стремились друг другу помогать и охранять. И пусть позже это изменилось, традиции почитались до времён Совета. Так, к примеру, у двух королев были мы с Джином. Не самый лучший пример братской любви, но нас выбрали прежние учителя и стали обучать для служения королевам. Конечно же, большую часть мы узнавали уже у женщин, нежели у предыдущих магов. Но выбор делался не королевами. Так я оказался подчиненным, правой рукой самой любимой для меня наставницы. Белая королева всегда была отличным и добрым правителем, несмотря на все слухи.

Рагнар на несколько секунд замер, обращая свой взор на картину женщины на стене. Ника вспомнила о том, кто она, и так же стала разглядывать королевскую особу. Девушка была довольно молодой и до ужаса знакомой. Будто бы человек из сна, она смотрела куда-то в душу Нике, вытаскивая из неё что-то очень личное. Ведьма посмотрела на тонкую шею, на которой красовалось серебряное украшение в форме небольших цветов с драгоценными камнями. Ника уже видела это изделие и теперь судорожно пыталась вспомнить о нём, пока Рагнар не сбил девушку с мыслей.

— Пока королевы были живы, нам тоже нужно было взять себе учеников. Это было довольно сложно отыскать тех, кто нам был нужен. И проблема была не в самих подопечных, просто я с Джином совершенно не уживались. Для нас это путешествие было карой. В какой-то момент, если честно, я думал, что прибью его, — признался Рагнар и усмехнулся. — Но, в конце концов, наш выбор пал на двух детей.

Внезапно послышался глухой щелчок, напугавший Нику. Она обернулась посмотреть назад, заметив, что на стене появился портал.

— Не думал, что так скоро, но раз она это решила, то мы должны идти, — сказал маг, — остальное я тебе расскажу по дороге.

Девушка была удивлена такой спешке, но пошла за своим учителем, не задавая вопросов. Портал выглядел совершенно по иному, напоминал большую чёрную дыру, из которой дул несильный ветер. До этого Ника видела такой проход лишь раз, когда Рагнар появился у неё, поэтому была слегка удивлена этому. Пройдя через чёрное отверстие, она оказалась на серой безжизненной земле. Ветер, сквозивший через портал, был ничем, в сравнении с холодными порывами воздуха в этом месте. Вокруг не было почти ничего живого. Голые, сухие деревья пугали своими тонкими и длинными ветками, способными напасть или даже схватить. Разный мусор лежал тут и там, напоминая последствия какой-то катастрофы, взрыва. Девушка держалась ближе к Рагнару, боясь отступиться на шаг.

— Мы на Дельте, — объяснил он. — Это место когда-то было самым великолепным рынком во всём магическом мире. Тут было изобилие любых товаров, как магических, так и нет. Но из-за войн и прочего это место превратилось в самое опасное. Сюда ссылают преступников, и здесь они же прячутся, когда нужно скрыться от лишних глаз. На Дельте ты запросто достанешь самые редкие яды, лучших убийц и вообще всё запретное. Только бы желание, — произнёс Рагнар. Он посмотрел на девушку, ожидая от неё реакции, и заметил, как она дрожит. — Стоило сказать тебе захватить мантию, — задумчиво добавил он и, сняв свою, повесил на плечи девушки.

Директор шёл рядом, чуть приобнимая Нику и не давая ей оступиться. Здесь не было нормальных дорог и путей, и девушка постоянно спотыкалась о камни и сухие ветви деревьев. Смотря вперёд, она заметила огромную свалку металлов и камней, смутно напоминающих жилище.

— Нам нужно идти туда? — спросила Ника, прижимаясь к директору.

— Да, осталось немного. Там ты и согреешься, — с теплотой в голосе произнёс он. — Так вот. Мы с Джином выбрали брата и сестру нам в обучение. Так вышло, что я стал учителем непоседливой девчушки, не дающей покою никому. Знала бы ты, как она доставала Джина, да и весь магический мир. Она не давала покою мне ни на секунду, но за это я её и полюбил. Она мне стала как младшая сестра. В то время как у Джина был тихий и примерный ученик — Ронан.

Ника в одну секунду вздрогнула от упоминания её бывшего наставника и покосилась на Рагнара.

— Разве у Юнги была сестра?

— Не была, — ответил он, — она и сейчас есть. Просто после всех проблем, созданных предыдущей ученицей Ронана, его сестре не повезло. Были долгие суды, разбирательства, в которых она пострадала и оказалась заключённой тут навсегда. Его сестра водрузила на себя всю ответственность, стала той, на ком отыгрался суд.

Ведьма не знала, что ей и сказать, удивляясь каждому слову своего учителя. Для неё стало открытием существование сестры Ронана, ужасный суд и то, что Ронан мог стать самым сильным магом, прислуживать королевам. Всё это никак не укладывалось в сознании, и образ самого мага не ложился в это.

Маги остановились около покорёженной калитки, неспособной защитить от проникновения даже обычной дворовой собаки, не то чтобы от преступника.