Чудесная ошибка

— Кажется, у меня есть идея, — тихо сказала Ника, выдыхая и снова атакуя. — Я читала подобные заклинания в книге у Красной.

— Надо было раньше сказать, чего ты молчала? — сказал Аслан.

Девушка замялась, отчего две из её атаки провалились, и она почти что попалась под руны монстра. Ника быстро собралась и снова напала, уничтожая теней за один раз, словно тех и не было рядом. Это давалось ей всё проще и проще, но как только мысли снова затмевали всё, она забывалась и проигрывала, прежде всего, самой себе.

— Дело в том, что нам придётся убить Соню, — после долгой паузы заключила она. — Руны повязаны на её магии.

— А ещё на магии Рагнара, мы не можем его убить, — тут же вмешалась Алиша.

— Мы и не станем, — сказал Ронан, — нам нужно ослабить натиск. — Маг расправился с очередными тенями и глубоко вздохнул. — Я давно не тренировался, и это сложно держать отпор от такого количества тёмного волшебства.

— Но я не смогу убить сестру, — сказала тихо девушка. Ника каждое слово из себя тянула, еле соглашаясь с тем, что сама сказала ранее. Ей всё также не верилось в смерть сестры. Девушке ничуть не хотелось это признавать, но то, с какой яростью и ненавистью Сони нападала на неё саму и её друзей, лишь сильнее уверяло ведьму в погибели родного человека.

— Ты помнишь что-то ещё? Любые зацепки важны, — сказала Алиша с надеждой в голосе.

Ника, расправившись с ещё одной тенью, оглянулась вокруг. Монстры теперь старались нападать только на неё, пытаясь сломить ведьму, пока девушка превращала всех их в пыль. Она постаралась напрячь память, поднять в ней хоть какие-то важные воспоминания, но странная пустота внезапно стала поглощать её. Она медленно двигалась от самых искренних моментов жизни девушки к незаменимым и, как считала Ника до этого, незабываемым. Всё постепенно стиралось, а внутри поселялось странное ощущение ненужности. Теперь всё вокруг превращалось во что-то неважное, менее громкое и яркое. Что-то внутри сломалось навсегда, уступая место новым, неописуемым чувствам.

— Мы просто всё запечатаем, — произнёс Рагнар, привлекая к себе внимание. Он всё ещё удерживал Соню, рвущуюся на волю, пока Джин справлялся со всеми тенями, пытавшимися помешать Рагнару. — Это не ваша проблема, — добавил изумрудный Дракон.

— Наша, это проблема всех нас, — сказала громко Лалиса. Девушка еле успевала отбиваться от ударов, позволяя Марку ей помогать. У неё всё ещё были проблемы с руками от нападения Совета и действовала она ужасно медленно. На выручку ей пришли Арчи с Асланом, стараясь отгородить девушку от опасности.

— Обратная руна, — сказала Ника, — её учил меня ты, Рагнар. Она была в книге. Точно.

Слова девушки вызвали волну гнева со стороны её сестры, и та со всей силы ударила по Дракону зарядом. Он почти выпустил её, опешив от такой силы, но успел ухватить и снова придавить к земле.

— Это может помочь, — голос мужчины раздавался эхом в ушах у каждого, кто был рядом. — Я помню её не так хорошо…

— Зато помню я, — произнесла Ника, — я смогу её сделать, но вы должны мне помочь и поддержать её.

— Я помогу, — тут же отозвался Харрин. — Я также видел книгу Красной и в курсе этого заклинания. Тем более, моё место там, где ты.

— Мы с Джином также можем это сделать, — произнёс Рагнар, — но что сделать с Соней?

Все переглянулись, стараясь заметить хоть какую-то реакцию у Ники. Именно от её решения зависело всё.

— Я её запечатаю, — сказала Алиша. — У меня с ней свои счёты. Нужно будет удержать её внутри руны, а я выполню пару заклинаний. Возможно, у нас получится спасти её таким образом, выгнав вовнутрь этого портала. Обратная руна затягивает всё совершенное волшебство обратно, если оно не завершено. Это сильная магия, так что должно получится.

Девушка перевела взгляд на Нику, прекрасно понимая, как той неприятно слышать всё это. Ведьма постаралась не выдавать своих чувств подруге и лишь кивнула Алише в ответ, надеясь, что её слова окажутся правдой.

— Пять человек, — сказал Аслан, — остальные охраняют их. Если вы остановите выход теней, то мы будем уничтожать остальные, пока не перебьём их всех. Звучит, как не самый ужасный план.

Ронан недоверчиво взглянул на девушку и посмотрел тут же на сестру, которая кивнула ему, видя беспокойство парня.

— Всё будет хорошо, — произнесла она, отбиваясь от тени, намеревавшейся пробиться к Рагнару.

Ронан повернулся к ней спиной, давая знак, что те могут пуститься к печати, пока остальные принялись отражать все удары, не позволяя монстрам атаковать. Алиша вместе с Харрином прибыли к руне первыми, и тут же стали рисовать несколько других рун поверх кровавой, чтобы задержать выходивших из неё монстров. Рисунки снова и снова разбивались из-за тёмных сил, и маги вновь и вновь принимались вычерчивать их с нуля. К ним также присоединилась Ника, начавшая тут же помогать, чтобы дело шло быстрее.

— Отправь Соню в этот круг, и так она не сможет выбраться, — произнёс Харрин, как только Дракон подлетел ближе. Рагнар держался на расстоянии от тёмной руны, боясь, что Соня что-либо предпримет, и также держа её крепко цепкими лапами.

Как только Алиша закончила со своей задачей, Дракон подлетел ближе, выпуская девушку прямо над руной, которая в одно мгновение захватила её. Соня металась, пыталась выбраться из круга и кричала, чтобы её выпустили, отчего Ника лишь постаралась закрыть глаза. Слушать сестру казалось безнадёжно. От её голоса внутри всё умирало, а от проклятий покрывалось холодной коркой льда. «Соня умерла», — твердила сама себе Ника вновь и вновь, когда слышала мольбы девушки.

— Отпусти меня, ты не можешь так со мной поступить, — не успокаивалась сестра, терзая её. — Я растила тебя, я оберегала тебя.

— Нет, это делала не ты, — ответила Ника, принимаясь рисовать обратную руну.

Каждый завиток, что выводила ведьма, давался с трудом. На то, чтобы выучить эту руну, Ника потратила несколько недель и почти никогда не использовала на чём-то серьёзно. Сейчас девушка сомневалась во всём, что рисовала. Каждый знак не давал ей полной уверенности в выполнении плана, новые символы лишь сильнее укореняли в ней мысли, что она не знает, что делает.

Теперь в мыслях у Ники только злость правила балом. Она подчинялась ею и отдавалась полностью. Злость на саму себя, на всё волшебство и мир, куда она попала. Ника не желала становиться ведьмой, не хотела испытывать столько боли, но почему-то её никто не спросил и отсыпал этого чувства столько, что девушка захлёбывалась им.

Рагнар и Джин, присоединившиеся к ней, тоже продолжили рисунок, добавляя новых надписей и больше узоров. Маги делали это куда медленнее Ники, и девушка это сразу заметила. Джин выглядел так, словно вот-вот потеряет сознание, а на Рагнара она и посмотреть не могла. Ника злилась и на него. Обвиняла во всём, что с ней произошло, отвешивала проклятий, обещая, никогда не простить.

Но всё равно прощала.

Рагнар не был виновен, как и Ронан или кто-либо другой. И Ника это знала. Где-то в глубине души она давила это понимание, чтобы было легче бороться, не задаваясь вопросами. Она своими руками убивала свою сестру, и сейчас ей хотелось лишь пустоты мыслей, а не очередной хаос из непонимания и сожаления.

За то время, как волшебники выполняли сложный обряд, остальные смогли избавиться от выползших теней. Ронан стоял позади Ники, наблюдая за каждым её движением, а Арчи с другими магами осматривали окрестность, в поисках сбежавших теней. Тела и пепел умерших постепенно затягивало вовнутрь кровавой руны, отчего окружающие пришли к выводу — всё работает.

— Выпустите, — кричала не своим голосом девушка. Звериными орами, она заставляла рваться душу Ники, из-за чего ведьма несколько раз сбивалась. Своим заклинанием она пытала сестру или то, что от неё осталось.

— Ещё немного, — произнёс Джин, заканчивая круг и вырисовывая последние знаки в середине.

Ника сосредоточилась, добавляя свои узоры, вплетая их вместе с магией Джина и позволяя закрепить магией Рагнара, пока Алиша и Харрин удерживали сошедшую от боли с ума Соню. Девушка видела, как линии Джина остановились, и он больше не мог использовать магию вместе с Рагнаром. Драконам оставалось лишь поддерживать то, что есть, пока главное бремя ответственности лежало именно на ведьме. Время, казалось, тянулось с ужасно медленной скоростью. Оно растягивалось, словно резина, пока Ника наблюдала как движется последний узор. Её узор, который, возможно, навсегда уничтожит единственное родное существо во всех мирах.