Чудесная ошибка

***

Рагнар не появился ни в среду, ни в четверг, ни даже в утро пятницы. Он снова словно провалился куда-то в бездну, не объяснив толком куда отправляется и когда вернётся. Ника представляла причины такого поведения: если бы наставник рассказал ей что-либо о своих действиях, то подверг бы её опасности и заставил бы переживать. Но только незнание толкало девушку на ещё большие переживания. Она из раза в раз заглядывала в его кабинет, прислушивалась к каждому шагу и шёпоту сердца. Всё без толку. Окутавшая её пустота никак не отступала, и Рагнар всё не возвращался.

Вроде бы прошло несколько дней, а казалось, что целая вечность ускользнула, спрятавшись среди прошедших за это время минут. Девушка безучастно слушала лекции по закону и порядкам, сидела с друзьями в столовой, а затем в библиотеке. Она даже не пыталась поддержать беседу и спор, завязавшийся между Заком и Дженни. Всё как-то казалось неинтересным и скучным. Вспоминая прошедшие два дня, Ника отметила для себя, что единственным всплеском энергии и какого-то интереса, момент, когда мир хоть как-то заиграл красками, был именно во время боя с Санни. Это заставляло кровь бурлить, ощущать непреодолимое желание попытаться повторить это небольшое сражение. И хоть девушка успокаивала себя, что всё это только в целях изучения, в глубине души она знала, что ей это необходимо по каким-то иным, необъяснимым причинам.

С самого раннего утра пятницы Ника подумывала прогулять занятие с Асланом. Она не боялась пропустить приход Рагнара, но всё ещё немного переживала, что с её рунами что-то не то. Ведьма их контролировала не в полной мере, и этому было много подтверждений. А раз так, то Аслан мог бы с лёгкостью заметить этот факт и рассказать Рагнару. Девушка не представляла, что в таком случае её ждёт. Она всё ещё пыталась доказать то ли окружающим, то ли самой себе, что достойна находиться в этом месте и обладать силами. Поэтому проколов не должно было быть. Оттого то ни её наставнику, ни учителям нельзя было знать о её проблемах. Девушка решила, что на занятии обойдётся только лёгкими рунами, не будет задействовать сложные элементы.

В этот раз Аслан пришёл в класс без помощника, и заниматься ему пришлось со всеми сразу. Страж был занят объяснениями и проверкой, пока Ника со спокойной душой всеми силами отлынивала от попыток рисования сложных элементов. Ведьма практиковала самые обычные действия, которые выучила на первых занятиях. Создавая видимость полной увлечённости, она и не заметила, как Аслан подошёл к ней, заинтересованно наблюдая за ведьмой.

— Я думал, что ты уже прошла все эти руны, Алиса, — произнёс парень, напугав тем самым девушку. Он внимательно посмотрел на неё, ожидая каких-либо слов.

— Да, это так, но я немного устала за последние несколько дней, поэтому сейчас просто вспоминаю старый материал. Это проблема?

— Нет, — задумчиво ответил страж, — но я бы предпочёл, чтобы ты не возвращалась к старому, а изучала новое. Раз тебе трудно сейчас использовать сложные руны, просто изучай что-то новое. Не останавливай своё развитие, — Аслан пододвинул к девушке учебник с рунами и слегка улыбнулся. — К концу занятия я проверю, что ты изучила. Будут вопросы — зови.

Девушка кивнула в ответ, стараясь не смотреть в глаза парню, и приступила к изучению книги. Она уже прошла все лёгкие руны, которые были в учебнике, и перескочила к более тяжёлому уровню. Среди самых первых рун было всё, что связано с обычными действиями, такими как: частичное изменение формы предмета, бытовые техники, несложные взаимодействия с окружающей средой. Новый же уровень вмещал в себя действия, связанные с боями, либо усложнённые символы, наложенные друг на друга. Алиса переворачивала страницы, раз за разом отмечая, что вся трудность в изучение рун высшего уровня состояла лишь в том, насколько быстро ты мог воспроизвести в памяти знаки и символы. А так как девушка знала их достаточно много, то не сомневалась, что запомнит порядок их использования с лёгкостью. И хоть ведьма и была на разделе изучения рун для атак и защиты, она предпочла заняться совершенно другим — трансформацией живого объекта.

Маги в классе шумели и хохотали, позволяя себе иногда повышать тон, невзирая на присутствие учителя. Аслан, обычно обрывающий любые разговоры, относился в этот раз к шуму очень спокойно. Он никого не одёргивал, не просил сбавить тон и даже сам иногда принимал участие в громких дискуссиях со студентами, доказывая им что-то. Поведение стража было довольно странным, что удивляло Нику. Привыкшая к тихому и рассудительному учителю, она не понимала, чем именно вызвано такое отношение на занятии. И хоть шум не мешал девушке концентрироваться, он напоминал ей о том, что она остаётся вне всей этой суеты. Дженни снова была отведена в другую часть класса, тогда как Ренора опять делала вид, что с ведьмой не знакома. Девушка даже отсела от неё так, чтобы не сталкиваться с ней взглядом. Алиша больше не решилась появиться на занятии, поэтому Ника занималась своими делами в полном одиночестве. Ощущение от этого были довольно странными, ведь при полном классе студентов, где каждый переговаривался, шутил и веселился, Ника ощущала сильнейшую пустоту. Ей до ужаса хотелось уйти с занятия поскорее и оказаться в более уютном и тёплом месте, чем в холодном и неприятном классе.

К концу занятия, когда все студенты расходились, Аслан попросил девушку остаться после урока. Алиса снова расстроилась, что не смогла поговорить с Ренорой о происходящем, решив отложить беседу из-за просьбы стража. Аслан, как и ожидалось, хотел проверить изученное девушкой. И, как полагалось, парень был весьма суров в оценке действий Ники.

— Почему ты перешла на другую часть, не закончив ещё с атаками? — первое, что спросил Аслан, сразу же ударило ровно в цель. — У тебя что-то не получается?

— Нет, всё выходит, просто вчера я занималась с друзьями и немного устала.

— Ох, это похвально, — произнёс маг, одаривая девушку улыбкой, — но всё же я бы хотел, чтобы ты показала мне ещё раз несколько из тех рун, что выучила из дополнительной литературы. Точнее королевские руны. Можешь выбрать любую, на своё усмотрение.

— Тогда выберу защиту, — тут же произнесла девушка, вспоминая печальный опыт с атакующим барьером.

Аслан утвердительно кивнул ей, предупреждая, что слабо атакует девушку для проверки её защиты. Ника с полным спокойствием нарисовала руну, держа её наготове, когда заметила черный ободок надписей. Страж говорил уже о том, что он принадлежал королевам, но до этого знаки искрились светлыми, даже золотистыми цветами, теперь же они были окрашены чёрным. Ведьма решила не придавать этому значения, сосредоточившись на своих силах, тогда как Аслан запустил несколько световых заклинаний в Алису.

— Неплохо, — констатировал он, довольно улыбаясь, — ты отлично справляешься и даже не сдвинулась с места. Это точно бы не смог сделать кто-либо из класса, да и вообще мало кто из магов справился с такой атакой, — он выдержал паузу, задумавшись о чём-то, и продолжил: — Попробуем что-нибудь посильнее. Готова?

— Да, — ответила Ника и тут же чуть ли не упала от резкого нападения.

Аслан ударил не предупреждая, толком не давая приготовиться, но у ведьмы всё равно вышло удержаться на ногах.

— Удивительно, — ответил он, — ты изучаешь руны только пару месяцев, и у тебя уже такой большой прогресс, — парень выглядел заинтригованным, точно радовался какому-то новому открытию. — Попробуем ещё раз.

Аслан вздохнул, готовясь к атаке и позволяя Нике встать в удобную позу. Девушка более-менее успокоилась и даже больше не думала волноваться из-за каких-либо моментов, когда страж снова атаковал её, использовав в этот раз руну, а не заклинание. Ника была уверена, что нарисованные ею знаки относятся к оборонительным, но в последнюю долю секунды те поменялись, стали похожими на атакующие. Ударная волна от двух рун заставила магов отлететь на несколько метров с их мест. И если Аслан удержался на ногах, то Алиса же упала, не ожидая такого. Она не сразу пришла в себя, но поняла точно, что такого не должно было произойти.