Чудесная ошибка

Оказавшись в столовой, Ника, занятая своими мыслями, совершенно не заметила происходящего вокруг. Проходя мимо компании эльфов, она только мельком услышала своё имя и буквально через секунду уже упала на мокрый от непонятной, липкой жидкости пол. Вся еда и напиток с подноса оказались на ней, пока уже знакомая до тягучей боли компания заливалась смехом на всю столовую. Некоторые из волшебников также улыбались, украдкой смотря на то, как знакомые Ники помогают ей встать.

— Я слышала, — произнесла одна из эльфиек, — на Земле есть одно учреждение — «цирк». Там живут плебеи, рабы, и они развлекают людей тем, что устраивают подобные представления. Ты, Алиса, скорее всего… — девушка не успела договорить шутку, замолчала, оборвав фразу на середине.

Вся столовая затихла, и даже те маги, кто не обращал внимания на ситуацию, переключились на ребят. Несколько ножей, лежащих на столе, поднялись в воздух и зависли ровно напротив лица эльфийки. Она больше не смела улыбаться и боялась даже вздохнуть, не зная, чего ожидать от землянки. Время остановило свой ход, а все маги и существа в столовой застыли. Каждый боялся двинуться, пропустить хоть одну деталь того, что сделает Ника.

Это была внезапная волна злости, окутавшая всё сознание. Она появилась из ниоткуда и в одну секунду захватила полностью контроль. Было невозможно думать о чём-либо другом, кроме нескольких, парящих в воздухе ножей.

— Алиса, успокойся, прошу, — тихо произнёс Зак, подошедший ближе всех из окружения, — они того не стоят и они ещё поплатятся.

Нику всё ещё одолевала ужасная злость, граничащая с настоящим безумием. Она видела, как отражаются ножи в глазах напуганной девушки, как на серебряной поверхности металла красиво выглядит чужой страх. Ещё один момент, и они могли окраситься в ещё более глубокий цвет. Эта новая мысль внезапно закралась в голову девушки, стала пульсировать разными огнями, привлекая к себе, пока Ника не осознала весь ужас этой идеи. Чем ближе девушка ступала к пониманию этой мысли, тем страшнее от самой себя становилось ей. Ножи в ту же секунду со звоном упали на стол, и Зак вместе с некоторыми студентами выдохнули переживания.

— В этой столовой рабами были только вы, — прошипела Ника, стараясь постепенно успокоиться. — И если только таким образом я могу указать вам место, то, можно считать, я вашу просьбу поняла.

— Об этом всём узнает Совет магов, попечители этой школы, — громко произнёс эльф. Парень встал из-за стола, отталкивая ногой стул. Он смотрел с вызовом, непокорностью. И пусть он был выше больше чем на целую голову Ники, в его глазах читалась не меньший страх, чем у его подруги. — И никакой директор тебя не спасёт и не прикроет.

— Хватит, — громко произнесла одна из девушек, стоящих рядом с Никой. Она училась вместе с ведьмой по вторникам и не раз общалась с ней вне занятий, — это нужно прекратить. Раз и навсегда. Вы также виноваты в этой ситуации. Не перекладывайте всю вину на другого мага.

— Наплевать, — выплюнула слова одна из эльфиек, выходя из-за стола и идя за своим другом. Вся компания последовала за ними, полностью игнорируя Нику и окружающих, будто бы ничего не случилось.

Стоило им покинуть помещение, как в столовой снова послышался шум, перешёптывания и разговоры. Время, остановленное на несколько минут, вновь возобновило свой ход, пока Ника, поражённая всей ситуацией, не могла сдвинуться. На неё внезапно рухнули все эмоции, какие только мог испытывать живой человек. Она чувствовала и страх перед ужасными мыслями, злость на то, что не смогла себя защитить, обида, тревога и, что самое странное, непонятное возбуждение от произошедшего. Всего секунда поменяла её позицию с жертвы на нападающего. Одно движение, мысль, сделали её игру серьёзной и даже опасной для тех, кто решил покуситься на спокойствие девушки.

Зак за плечи потянул Нику к себе, ведя её на улицу. Он вроде что-то говорил, но до девушки слова доходили урывками, отдельными слогами. Она всё ещё находилась в том моменте, решала, следует ли ей напасть, и как вообще она пришла к такому состоянию. Это было таким странным балансированием. Ника никак не могла понять, почему она вообще задумалась о том, как следует поступить в такой ситуации. Ведьма не заметила, когда маленькое, гнилое семя дало свой росток и запустило корни в её сознании.

— Ты просто разозлилась, — донёсся будто бы издалека спокойный голос Дженни, — я сама еле сдержалась, чтобы не дать этим самодовольным тварям по морде.

Она смотрела на Нику с полной уверенностью в своих словах, что стало немного успокаивать девушку.

— Их нужно приструнить, — сказала Ренора. Светловолосая ведьма, которая помогла Нике и дала отпор эльфам, всё ещё находилась рядом с компанией ведьмы и держала несколько книг Ники. Ещё на занятиях по травам и магическим растениям она показалась девушке весьма дружелюбной и приятной особой. А тот факт, что несмотря на всю ситуацию, Ренора поддержала Нику, добавлял лишь больше хороших качеств в её образ. — Как насчёт того, чтобы поговорить с учителями? Думаю, стоит их поставить в известие о сегодняшнем событии.

— И что мы скажем? — спросил Джонни. — Алиса упала, а потом напала на рассмеявшихся магов. Это не очень звучит.

— Но мы же слышали, что они сказали, — произнёс с возмущением Зак, — мы будем свидетелями.

— Вы — мои друзья, а вот остальные вряд ли слышали, что они сказали. Так что я в невыгодном положении.

Зак продолжил настаивать на том, чтобы девушка попросила помощи. Маги разделились на два лагеря, и каждый из них спорил, что будет лучше для Ники, пока сама девушка всё ещё пребывала в шоке. Ведьма сорвалась на славу, выставила себя в плохом свете, и эльфам теперь даже не нужно было создавать вокруг неё плохое впечатление. Теперь все проходящие мимо больше перешёптывались и осматривали ведьму так, будто знали её самый страшный секрет.

— С ними нужно поговорить, — предложил Джонни.

Ника с удивлением перевела взгляд на парня, удивляясь такому предложению. Он всё время поддерживал девушку и был против разговоров или обращения к учителям. Теперь же Джонни заставлял окружающих, даже Зака, нахмуриться из-за услышанного.

— Ты серьёзно? — с усмешкой перебила Ника. — Я просидела в чулане, вылавливала как идиотка все свои учебники из фонтана, чуть ли не устроила драку, а ты говоришь о разговоре?

— Они даже не захотели извиниться, — чуть тише добавила Ренора.

— Я не говорю о нормальном разговоре, — начал маг, — с ними точно не получится что-то обсудить. Но, думаю, припугнуть их можно было бы.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Дженни.

— То и имею. Дать им понять, что мы не такие уж и безобидные. Они зазнались, считая, что из-за прошлого им все должны. Если вы против учителей, то, по крайней мере, стоит дать отпор.

Маги преступили к обсуждению, в котором Зак был полностью против затеи. Он считал, что не стоит привлекать внимание и лучше выждать, заставить эльфов поступить неправильно при учителях, показать их настоящую натуру.

— Это может занять несколько недель. Они очень осторожные, — ответила на это Ренора.

— По крайней мере, мы должны поддержать Алису и находиться с ней поблизости как можно чаще.

— Не думаю, что это их как-то остановит, — предположил Зак. По парню было видно, что он не особо хотел такого развития событий, но не мог стоять в стороне. — Но вдвоём или даже втроём будет легче с ними справиться.

Все единогласно согласились со словами мага и предложением Реноры, а Ника попросила наконец-таки закрыть эту тему. Уж больно ей было неприятно обсуждать всё ситуацию снова и снова. Она сама не видела пока мирного решения проблемы и хотела немного отойти, чтобы увидеть всю ситуацию с другой точки зрения.

Перед тем, как маги разошлись, Зак предложил ребятам вместе позаниматься вечером. Ника была уверена, что Рагнар будет занят, поэтому согласилась. Даже Ренора не отказалась и с энтузиазмом приняла приглашение от мага. Джонни не горел таким же желанием, но быстро согласился, когда услышал, что Ника расскажет больше о своём мире.