Страница 4 из 89
Мальчику приходилось взрослеть в одиночестве и скуке. Большую часть времени он старался проводить в саду. У него там был любимый дуб, на котором юноша сидел и наблюдал за происходящими в поместье событиями. Густая крона дерева скрывала мальчика от посторонних глаз и давала возможность просто отдохнуть от свалившихся на него проблем.
Вот в таких условиях и пришлось научиться жить нашему герою.
3266 год эры Зодиака
Королевство Темных эльфов
Графство Дандороу.
Сегодня был чудесный день. Летнее солнце согревало своими лучами, а легкий ветерок давал прохладу. Ничего не предвещало беды. Граф сидел в своем кабинете и просматривал корреспонденцию, накопившуюся за время его отсутствия. Пока сыновья занимались верховой ездой, а графиня пребывала в своих покоях, мужчина мог отдохнуть. Его внимание привлекла одиноко лежащая записка, которая гласила:
«Ваш младший сын находится в наших руках. Если хотите увидеть его живым, то должны принести выкуп в размере трехсот золотых в таверну 'Бешенный бык'. На все вам отводится три дня».
Что ж, эти бандиты весьма облегчили Микаэлю задачу по избавлению от ненужного бастарда. Граф даже не почувствовал никаких угрызений совести, когда скомкал записку и бросил её в пылающий камин. Судьба младшего отпрыска была ему совершенно безразлична. Всем свои видом ребенок напоминал ему о позоре жены. Нет, граф женился не по любви, и у него самого было предостаточно любовниц. Но мужчинам это и не запрещалось, а вот поведение жены его просто взбесило. Еще больше его злило незнание того, кто являлся настоящим отцом это выродка.
Графиня стойко сносила все оскорбления и молчала. Все это еще больше злило графа, но сделать он ничего не мог. Боги, кто бы знал, как ему было противно видеть мальчика и слышать, как тот зовет его папой.
Зато теперь у него останутся лишь два его настоящих сына и он сделает из них достойных наследников. Еще до рождения малыша он стал прививать сыновьям ненависть к нему. Пусть дети знают, что этот ребенок не их брат и не стоит с ним играть. Наоборот, за каждый пинок, обидное слово или просто за молчание он всячески поощрял сыновей.
Микаэль надеялся, что никогда больше не услышит о приблудном отпрыске. Если бы только граф знал, к чему приведет это решение, то не торопился бы сжигать записку. Но он не думал о последствиях и именно в этот момент решил не только свою судьбу, но и судьбу своего семейства.
Нейтральная лесная полоса
Недалеко от границ с графством Сонтайм.
- И что нам делать с этим мальчишкой? - в очередной раз спрашивал Гахар своего главаря, глядя на того сверху вниз. Они сидели в шатре и обсуждали сложившуюся ситуацию.
- Ничего. Будем ждать ответа от герцога, - ответил другой.
- Мы уже вторую неделю ждем, и тишина. Надо отправить ему палец парня, - никак не мог успокоиться Гахар.
Он был вторым человеком после главаря. Высокий, широкоплечий мужчина с лысой головой, квадратным подбородком и мутными серыми глазами. В его взгляде всегда буйствовала гроза, нагоняющая страх на врагов. Все лицо Гахара было располосовано шрамами от драк или плетей. Множество старых рубцов и свежих порезов украшали его тело, и мужчина не стремился их прикрывать. Его излюбленной одеждой были штаны и безрукавка, накинутая на голое тело. Он был убийцей и вором.
- Гахар, я же сказал, что этот парнишка нам нужен, - в очередной раз проговорил главарь и в его голосе слышались нотки злости.
- Хорошо, я понял, - ответил другой и вышел из палатки.
Главарь тяжело вздохнул. Он и сам понимал, что уже прошло достаточно времени, чтобы герцог смог собрать нужную сумму. Но почему же тогда её никак не привезут? Или парнишка ему совершенно не нужен? Это было странно. Обычно темные очень радели за свое потомство и не медлили с деньгами.
Главаря одной из самых опасных банд этого мира звали Гранд. Ему было уже за сорок, но это нисколько не мешало ему быть самым важным. Разбойник был довольно высок и мускулист. Его черные волосы всегда коротко подстрижены, а карие глаза смотрят строго. Отойдя от своих профессиональных обязанностей, мужчина слегка располнел, но пока не успел потерять привлекательности в лице женщин. Многим девушкам нравился его выпирающий животик и колючая щетина.
Гранд сформировал свою банду будучи подростком, и многие его собратья до сих пор были с ним. Начинали они с мелких краж и незначительных преступлений. А со временем перешли на большее. Убийства, похищения и даже самые сложные заказы были им по плечу. Одна половина этого мира искала их, чтобы убить, а другая мечтала нанять для дела.
Гранду было чем гордиться. При этом состав его отряда был самым разнообразным. Тут были и оборотни, и вампиры, и гномы, и люди. Каждый член его банды попал сюда не случайно, любой из них находился в розыске хотя бы по одному преступлению. Но между тем разбойников не так уж тщательно искали.
На самом деле, отряд Гранда был относительно легален. Точнее их разыскивали, но в тоже время те, кто этим занимался, их и нанимали. В мире, где господствуют демоны, скрыться трудно. И если бы их действительно хотели уничтожить, то сделали бы это довольно быстро. А так на головорезов всегда можно свалить убийство или любое другое преступление. Поэтому порой иметь под рукой банду наемников довольно прибыльно.
Сейчас Гранд не представлял, как быть. С тех пор, как парнишка попал к ним, он не произнес ни слова. Покорно принимал еду и даже не пытался сбежать. Поведение пленника вызывало много вопросов. Но самым главным оставалась причина, по которой за него еще не заплатили. Что делать, если деньги так и не будут отданы? Убить? А может, наоборот, сделать парня одним из них? В руках мастера он может стать прекрасным оружием. Дроу - одни из самых живучих рас, да и воины из них получаются самые лучшие. Этот шанс упускать нельзя.