Страница 60 из 64
***
Следующий день принес радость – Мод очнулась, заговорила, выслушала отчет Эллины о происшедших событиях и попыталась встать с кровати. Кривилась от боли, мучительно сжимала зубы, но настойчиво твердила одно – надо уходить. Эллина даже засомневалась, не продолжает ли аредейка бредить – любому разумному существу и в голову бы не пришло, что Мод сможет пройти больше пары метров и не свалиться.
- Давай подождем пару дней, окрепнешь, рана заживет как следует, тогда и уйдем, - уговаривала она настырно желающую навредить себе пациентку.
Мод не столько послушалась увещеваний Эллины, сколько осознала – ей даже из комнаты в нынешнем состоянии выйти не удастся. Она устало посмотрела на Элли:
- Надо отсюда выбираться. Ританские леса – владения короля Таритании. Сама понимаешь, кому служит этот егерь.
Эллина все равно не видела особой связи. Ну служит, чем это может грозить им?
Мод, догадавшись по выражению лица девушки, что та не осознает свалившейся на них беды, продолжила:
- Никто не смеет охотиться в королевских угодьях.
- Так мы и не охотились! –все так же недоуменно ответила девушка.
- Мы – убили зверя в королевских лесах, - Мод жестом остановила попытавшуюся возразить Эллину. – В глазах королевского правосудия – это преступление, хотя мы просто защищали свою жизнь. Поверь, разбираться никто не станет.
- Так вот почему Тахор не разу не спросил, что за зверь на нас напал…- удивленно протянула Элли.
Мод оживилась:
- Ты не говорила ему про хищника, которого мы убили?
- Да он, как я теперь понимаю, эту тему вообще стороной обходит – не разу даже не спросил, что случилось, - протянула Эллина, чувствуя, как в груди теплеет от чувства благодарности к неразговорчивому Тахору. Значит, не расспрашивал совсем не потому, что ему безразлично. Наоборот, оберегает их. Вот ранение у Мод – может, она просто на сук неудачно напоролась.
А ардейка успокоено откинулась на подушки и расслабленным голосом проговорила:
- Ну раз так… Останемся тогда на пару дней, а то и правда, идти мне сейчас тяжеловато.
Эллина только хмыкнула в ответ на такую браваду, но ничего не сказала и вернулась на свою лавку с золотисто-рыжеватой шкурой. Тоскливо посмотрела на стоящее в углу ведро. Затем осторожно отодвинула край занавески, посмотрела на улицу, не заметила никого вокруг и решилась:
- Мод, я на улицу, до туалета и обратно, мигом обернусь.
Мод не ответила – разговор отобрал у нее слишком много сил, и аредейка, обессиленно откинувшись на подушки, уплыла в полудрему. Эллина не стала ее беспокоить. Еще раз осмотрев из-за занавески улицу, аккуратно приоткрыла дверь и выскользнула в пустой коридор, а затем - на улицу.
Прохладный ветерок приласкал девушку по лицу, взъерошил волосы, обдал легким хвойным запахом. До чего же приятно оказаться на свежем воздухе! Элли вздохнула – нечего прохлаждаться. Она быстрым шагом добралась до угла дома, аккуратно заглянула за него – никого. Обогнула дом, оказавшись в небольшом дворике с тремя строениями. Заглянув в одно, увидела отгороженный загон с козой, задумчиво жующей красный корнеплод. А вот соседняя дверь оказалась как раз искомыми удобствами. Внутри - неожиданно чисто, даже запаха нет, сбоку - ведро с мелким песком, рядом – еще несколько корзинок с крышками. Элли задвинула щеколду, наслаждаясь полным уединением. Оглядевшись, заметила, что одна из досок стены, смежной с обиталищем рогатой и парнокопытный, едва приколочена. Девушка с любопытством подергала ее, добившись того, что щелка увеличилась, и она снова увидела козу, все так же погруженную в философскую задумчивость над медленно уменьшающейся кучкой красных клубней.
Выходила Эллина аккуратно, предварительно внимательно осмотрев дворик. Уже подходя к сеням дома, заметила выбирающегося из леса всадника. Скользнула за дверь, бросила прощальный взгляд на незнакомца. Тот, неспешным аллюром, двигался к жилищу егеря, и девушка поспешила скрыться в своей комнате, не забыв подпереть дверь табуретом.
Остаток дня прошел спокойно, а на следующее утро Мод заявила, что еще день – и они двинутся дальше. Егерь не забывал о свалившихся на него женщинах, приносил еду, менял повязки на ране, каждый раз присыпая ее разными по цвету порошками. И они помогали! Рана подживала на ее глазах, хотя Эллина им упорно не верила. Она даже попыталась выведать у егеря состав его присыпок, но наткнулась на ледяное «Семейный рецепт», и поняла, что ничего выпытать не получится.
По вечерам до них доносились звуки веселых посиделок от соседнего жилища. Наохотившиеся за день мужчины распевали песни, ругались, спорили, пару раз позвенели шпагами, в общем – развлекались вовсю.
А на следующий день, в предрассветном кисельном сумраке, Мод действительно поднялась с кровати, и они, крадучись, покинули гостеприимный дом егеря, оставив ему - на прощание и в благодарность за помощь – золотую цепочку Амодины.
***
Порядком усталые путницы достигли берегов заветного озера почти на закате долгого дня. Элли шла, постоянно с беспокойством посматривая на Мод, но та, сжав зубы, упорно шагала вперед. Судя по разливавшейся по ее лицу свинцово-серой бледности, поход давался аредейке нелегко. Но они дошли.
Их цель – округлое спокойное озеро с непроницаемо темной водой – невозмутимо глядело во все еще светлое небо, отражая плывущие облака. Берег густо порос камышеобразной высокой травой, волнообразно колыхавшейся на легком ветру.
- Оно? – словно не веря своим глазам, спросила Элли.