Страница 30 из 64
Время тянулось так медленно, что хотелось взвыть и дате ему пинка, поэтому, когда в коридоре послышались шаги приближавшихся людей, их звук показался заключенной волшебной музыкой. Наконец-то стражники добрались до ее камеры и один из них забренчал ключами, отыскивая нужный. Через минуту, показавшуюся девушке вечностью, удерживавшую ее ножную цепь уже отомкнули от стены, а саму Элли толкнули на выход, в коридор.
- Двигайся, двигайся - Его Сиятельство желают тебя видать, - грубо подталкивая Элли в спину, приговаривал один из стражников, а другие при этом перебрасывались скабрезными шуточками, зачем она понадобилась герцогу и что тот с ней собирается делать.
Эллина только крепче сжимала зубы и мысленно представляла, как выхватывает из-за пояса идущего впереди кинжал, всаживает его прямо в наглую рожу, а потом, с боем прорываясь через оставшихся, добирается до герцога и… Сладостно-кровожадные грёзы о мести пришлось прекратить, поскольку стражники подвели ее к тяжелой двустворчатой двери, украшенной изящной резьбой по дереву.
- Ваше Сиятельство, - заглянул в помещение за дверьми один из охранников.
- Что там? – различила Эллина ненавистный голос, лениво отозвавшийся на слова ее конвоира.
- Заключенная, зарегистрированная под именем Эллина, доставлена по вашему приказанию, - отрапортовал старший стражник, жёстко хватая девушку за плечо и вталкивая её в просторную залу, в которой находилось несколько человек, полукругом охвативших возвышение, увенчанное массивным креслом. Эллина увидела восседающего на этом эквиваленте трона Лерея, величественного даже в небрежно наброшенной синей мантии, контрастно отороченной серебристым мехом. Он, с непроницаемым выражением, выслушивал изящно одетую и сильно расстроенную светловолосую женщину, в отчаянии прижимавшую к груди руки с зажатым в них белоснежным кружевным платочком. Незнакомка, периодически промокая им уголки глаз, прерывистым голосом рассказывала вельможе некую душераздирающую историю, ибо окружающие их люди грустно покачивали головами, сопровождая ее рассказ тяжелыми вздохами.
При словах стражника все обернулись и женщина, тут же перейдя от расстроенных чувств к гневу, разъяренно возопила:
- И это дочь моей возлюбленной сестры! Да бедная Маяна от стыда в могиле перевернётся! До чего ты докатилась со своими романтическими бреднями! Где этот наглец, посягнувший на девичью честь?! – повернулась она к герцогу, утомленно выслушивающему её вопли. – Где этот никчемный Трой, задуривший бедному ребенку голову? Пусть он ответит за свои поступки! Я требую, чтобы он женился на моей племяннице!
Эллина с испугом поняла, что незнакомка и есть обещанная ей по легенде тётя Амодина, вот только столь неожиданное требование брака не лезло ни в какие рамки.
- Он потерял память, - холодно ответил герцог, которого, как и любого мужчину, тут же покоробило столь агрессивное навязывание брака, - он не может отвечать за поступки, о которых не помнит.
- А ничего, - тут же возразила ему тетушкой Амодина, - мы все ему живенько все напомним. Имеем право!
При этом женщина усмехнулась столь по-акульи, что даже Эллина почувствовала себя неуютно, герцог же на мгновение утратил невозмутимость и вздрогнул.
- Я помню о ваших правах. К сожалению, - тут же пришёл он в себя, - этот человек не может стать мужем вашей племянницы ни при каких обстоятельствах – он принадлежит другому сословию и другому королевству, а значит не попадает под законы лиидской Харитии.
Эллина готова было поклясться, что глаза Амодины хитро блеснули на мгновение, но она тут же столь искренне огорчилась, что Элли решила – просто показалось.
- Ваша Светлость, но неужели совсем нельзя ничего сделать? – начала занудствовать тетушка. – Вы же можете - своей властью…
- Боюсь, что нет, - прервал ее герцог и, явно не желая выслушивать просьбы о женитьбе и пытаясь поскорее избавиться от утомивших его посетителей, приказал:
- Забирайте свою племянницу, завтра пусть будет в малом приемном зале с утра - для дачи показаний. У нас остались вопросы к вашей племяннице, так что, - герцог впервые за время разговора перевел взгляд на Эллину и поморщился, с неприязнью рассматривая девушку, - не вздумай сбежать. Сгною в темнице на законных основаниях.
- Будет у вас с самого раннего утра, Ваша Светлость, - заторопилась «тетушка», кланяясь герцогу и тут же подходя к «племяннице».
- Вот только неплохо бы с моей дорогой кровиночки кандалы снять, - проникновенно добавила она, - в Хартии…
- Снять! – раздраженно рыкнул герцог. - Освободить! Всё. Аудиенция окончена.
Все присутствовавшие в зале замерли, потом склонились в поклоне, провожая стремительно удаляющегося вельможу, и разогнулись только при звуке с силой, захлопывающейся за ним двери, которую испуганный слуга не сумел придержать.
- Ну что замерли, голубчики? Снимайте с моей девочки эти железяки! – весело скомандовала тётушка. – Нам с деточкой надо домой торопиться – ее поведение пообсуждать, - нахмурилась она в сторону Эллины.
Стражники понимающе переглянулись и заусмехались – похоже, госпожа Дея имела определенную репутацию.
Через минуту Эллина уже следовала за вновь-приобретённой родственницей, покидая негостеприимный замок. Оказавшись во дворе, она бросила печальный взгляд на хорошо видное ей пепелище.
«Прощай, Стриж…», - прошептала она еле слышно, а затем поторопилась за тётушкой, спешившей к выходу в сопровождении четверки мужчин, покинувших зал вместе с ними.