Страница 20 из 84
Тот роман начинался с главной героини, которая полглавы занималась повседневными делами, звонила отцу (или отчиму), пыхтела абзац или два в тренажерном зале, что-то обсуждала с подругой или сводной сестрой. В конечном счете она (наконец-то!) пошла на какую-то встречу, кажется, наниматься куда-то на работу, и в фойе офисного здания данной компании (или просто офисного здания с арендными помещениями) столкнулась (да, да, как раз так все и произошло!) с шикарным красавчиком в деловом костюме, и кажется, кто-то из них что-то при этом уронил на пол (может даже оба). В общем, незамысловатая, если не сказать, самая банальнейшая завязка, после которой я уже просто перестала дальше читать.
Задним умом я прекрасно понимала, что в реальности подобные вещи или случайные конфликтные встречи практически сведены к нулю. Что мега-супер-пупер-мачо-миллиардеры не прогуливаются каждый божий день в толпе обычных пешеходов, не пользуются общественным транспортом, не заговаривают с сервис-обслугой, с собственными мелкими служащими (буквально не замечая тех в упор!) и не спасают в навороченных костюмах неуязвимых-героев несчастных приблудных горожан от катастроф вселенского масштаба. Реальность хоть и куда банальнее, но все же куда жестче и бьет наверняка, практически в нокдаун! Конечно, вписать во все это эпизоды прошлого из жизни Дэниэла Мэндэлла-младшего тоже несколько странно. Но исходя из всех его странностей, мое знакомство с ним было самой обыденной случайностью, даже почти ничем не примечательной и далеко не интересной.
Почему я вдруг вспомнила об этой книжке с забытым напрочь названием именно сейчас? Не знаю. Наверное, потому что проснулась утром пятницы посреди огромной кровати гостиничного номера-люкса и несколько минут, не шевелясь, продолжала вслушиваться в гулкий стук собственного сердца. Казалось, он заполнил тогда расслаивающимся отзвуком четкого ритма не только мое тело, но и всю звенящую тишину спальни, впитываясь в плотные сумерки раннего утра, в каждый предмет мебели или затягиваясь в густые трехмерные тени невидимых параллельных порталов самых глубоких и эмоциональных снов. Такие сны уходят не сразу, как и прочно связанные с ними ощущения с пережитыми чувствами. Ощущения тех, кто там был и кого ты так остро чувствовала, слышала и вбирала в себя каждым воспаленным нейроном спящего мозга.
При чем здесь тот роман? Честно? Понятия не имею. Просто иногда память сама начинает запускать все скрытые архивные данные, в попытке отыскать аналог со сходными вещами, будто ищет или отслеживает некую подсказку с подобной ситуацией. Возможно, я сама представляла похожий вариант встречи например в том же фойе компании "Глобал-Вижн". Ведь читатель частенько проецирует в безликих книжных героях тех, кого ему хочется видеть на месте того или иного персонажа. Как тот же пример со встречей в лифте. Почти схожий страх, разве что в более вероятной точке пересечения из десятка иных возможных вариантов, при чем там, где ты уже сама успела побывать, увидеть все своими глазами в живую, напрямую, полностью приняв-осознав всю отрезвляющую действительность реального места и реальных людей.
Так что мне теперь угрожали сны не только с участием тех, кого я знала, но и там, где мне предстояло провести несколько ближайших лет своей профессиональной деятельности. Проще говоря, я сама себя подсознательно программировала и загоняла в ловушку собственных опасений и страхов. Моя новая жизнь с последними событиями неумолимой реальности окончательно оккупировали не только мое сознание, но еще и сны, атакуя нескончаемым продолжением в искаженных формах нестабильных картинок мой спящий разум.
И да, мне приснилось, как когда-то с лифтом, именно фойе корпоративного здания "Глобал-Вижн". Возможно перед этим мне снилось до хрена много чего другого, но, как это обычно бывает, места и сюжеты действий в самом сне сменяются слишком быстро, незаметно и абсолютно без какой-либо логической последовательности. К тому же сам мозг во время сна практически всегда воспринимает подобную абстракцию, как за вполне естественные вещи, без шока, изумления или сопротивления. И еще реже когда догадывается, что само сознание пребывает в эти самые моменты в нежных объятиях Морфея.
Не знаю точно, было ли это фойе, или мне хотелось, чтобы это было оно, или просто решила, что это было фойе, но я шла по его бесконечным лабиринтам с невидимыми потолками, с исчезающими где-то в их недостижимой высоте толстыми мраморными колоннами неопределенного цвета, в точь-точь как та Алиса, перешагнувшая до этого через раму зеркала на другую сторону. Меня окружала толпа безликих сотрудников компании, облаченных всех без исключения в идентичные деловые костюмы. И я знала, что это были не только мужчины, но и женщины, но рассматривать и выделять по отдельности кто есть кто меня абсолютно не тянуло. На тот момент меня волновала лишь одна навязчивая идея-фикс. Я боялась встретиться лицом к лицу с Дэниэлом Мэндэллом-младшим в свой первый рабочий день в зданий его компании.
Вот как раз в этом и заключалась главная ловушка для спящего разума. Все подсознательные страхи человека начинали приобретать самые осязаемые очертания во всей своей красе.
"Ты где была все это время? Мы уже битый час тут празднуем, а ее все нет и нет..."
"Эллис, ты опять опаздываешь! Сколько можно? Хочешь, чтобы я прикарманил пару миллиончиков из твоего оклада?.. Поверь, это не сложно!.."
То ли Робин и Дэвид появились из той самой толпы передо мной, то ли это я перенеслась в огромный конференц-зал дирекции компании...
"Это ваш первый и самый важный распорядок дня на это утро!" - Эвелин Гувер вручает мне в руки свой шикарный планшет с блестящим черным экраном, и я тут же с жадностью начинаю вертеть его, пытаясь найти выход к файлам с компроматом на своего нового боса. Там наверняка полным-полно засекреченной информации о Мэндэлле-младшем!
"Может пора принести шампанского и икры? Мисс Людвидж пьет только из мускатных сортов!.." - Робин кидает ехидное предложение-приказ секретарю дирекции, пока Дэвид перелистывает белые и, кажется, совершенно пустые листы бумаги в раскрытой папке в его руках.
Теперь я сижу за огромным столом, напротив угла-стыка панорамных окон залы. Нет, это совсем не письменный стол и не какой-либо другой, это тяжелая гранитная плита с резной поверхностью черного камня для... жертвоприношений с четырьмя ножками рыкающих львов.
"Эллис, меня поражает твое предвзятое отношение к данной проблеме!" - Дэвид продолжает расхаживать передо мной, играя в воздухе черным страусовым пером и тыкая им с пафосным возмущением в мою сторону свободной от папок рукой. - "На кон поставлена не только твоя личная жизнь, но и самое ближайшее будущее всех близких тебе людей! Игры в кошки-мышки давно закончились! Теперь ты должна идти вдоль красной линии!"
- Дэйв, бога ради, отвали уже! - умоляю чуть ли не со стоном отчаянного раздражения.
"Я таких в школе подвешивала головой вниз в уборной прямо над толчком!" - Саманта Грин в длинном растянутом джемпере и спортивных штанах отталкивает адвоката куда-то в сторону ударом обеих ладошек. Обходит стол, нагибается-нависает надо мной и буквально в самый притык впивается своими гипнотизирующими глазищами в мое лицо. - "Ты должна пойти со мной! Если мы сейчас же отсюда не сбежим..."
"Поздно, милочка!" - Дэвид опять нарисовывается в радиусе моего зрительного обзора, зажимая ладонью микрофон телефонной трубки у своего лица. За его спиной лопаются полупрозрачные листы тонированного стекла, и в зал на страховочных альпинистских тросах, в брызгах красочного фейерверка разлетающихся осколков вваливается несколько спецназовцев в бронежилетах, лыжных масках-шапочках и защитных касках.
"Наша Алиса слишком глубоко зашла! Сделку с Дьяволом никто не отменял! Закон есть закон. Их придумывают не для того, чтобы каждому в любой момент по личной блажи захотелось вдруг встать и уйти. Кредит на свободу выбора выделяют не просто так. Ты все равно обязана заплатить за каждый отработанный тобою цент, не менее десяти процентов налога!"
"Дэйв, заткнись!" - Сэм и Робин в унисон шикают на Фроста, пока миссис Гувер катает по битому стеклу хромированную тележку и предлагает каждому участнику спецоперации по бокалу элитного шампанского.
"Это твоя суть! Подумай... Подумай хорошенько для чего ты здесь!"
Черт возьми, да заткнитесь же все наконец! Мне срочно надо залезть в базу данных "Глобал-Вижн"! Я должна прямо сейчас, сию же минуту взломать персональный архив Мэндэлла-младшего, отыскать его компьютер в общей сети компании и снести к чертовой матери все пароли и коды с моим именем! Где-то там, за этими бесконечными гармошками каталогов он прячет все свои коварные замыслы на мой счет, записи своих мыслей, личные дневники... Если я сложу в правильной последовательности все эти фотоснимки, правильным программным кодом... Господи, что за нах?.. Их не просто много, их целое море и никакой надежды зацепиться хотя бы за краешек папки с нужным названием.
Смотрю на экран планшета, словно не зная, что делать, пока он не становится вначале большим интерактивным монитором с бесплотной поверхностью, а затем...
Затем я иду в толпе людей со своим смартфоном в руке, как с компасом навигатора. На этот раз практически все разодеты во фраки и вечерние платья. Гул голосов плавает пятиканальным звучанием старого патефона, проигрывающего очень старую пластинку. Где-то на более отдаленном фоне играла еще одна песня. Я не могла уловить ни мелодии, ни слов, но кажется, я ее знала. Правда, меня волновала пока лишь толпа всех этих снобов. Их было так много, невероятно много. Я не видела стен помещения (если это вообще было помещение) и просто шла в ту сторону, где мне прокладывали путь живым коридором эти самые безликие гости. Они пропускают меня, будто читают мои мысли, словно знают и понимают куда и зачем я иду.
Звонок-вибрация заставляет посмотреть на экран смартфона. На нем плавает значок вызова с видео-звонком от Брайана, вокруг которого мигает бегающая змейка из примитивной видеоигры столетней давности. Я должна принять звонок или направить змейку в другую сторону?
"С каких пор ты ходишь одна на собственной свадьбе без своего жениха?"
Поднимаю голову и без какого-либо удивления смотрю на Брайана Степлтона, разодетого в шикарный свадебный сюртук, с шейным платком вместо классического галстука. В петлице широкого лацкана белый цветок магнолии.
- Извини, но я должна кое-кого найти, иначе хрен эта свадьба продержится еще пять минут!
"Зачем?"
- Чтобы успеть от него спрятаться!..
"А если он тоже тебя сейчас ищет?"
Об этом я как-то не подумала.
"Это же замечательно!" - восклицает стоявший рядом со Степлтоном Мэндэлл-старший в белом фраке и черной бабочкой на шее. - "Если два человека одновременно ждут, когда кто-то из них найдет первым другого - результат очевиден! Они останутся там же, где и были все это время до этого, включая эти самые минуты!"
"В начальной точке отчета! В самом начале пути..." - его голос звучит за моей спиной, постепенно вытесняя другие голоса, звуки, мелодию, приближаясь обволакивающей акустической волной вплетенной в его осязаемое тело.
Я очень, очень сильно хотела обернуться, посмотреть на него, но руки обвившие меня со спины сковали-парализовали мое тело всего за пару ничтожных мгновений. Меня накрыло сразу же, без малейшей возможности к сопротивлению, взрывом эмоций, чувствами осязаний по всему и во всем теле, острой пульсацией наэлектризованного напряжения в каждой поре и нервном окончании по всей поверхности кожи. Кажется я застонала, слишком явственно ощущая, как к моей спине прижимается-сливается с моим собственным рельефом и изгибами грудь, живот и бедра Дэниэла Мэндэлла-младшего. Его подбородок на моем затылке с обжигающим дыханием и голосом. Он просачивается, окутывает и стягивает меня не только снаружи, но и изнутри. Я буквально перестаю дышать и, кажется... я ощущаю под своей лопаткой мощные удары его сердца, вторящие моим собственным, не менее сильным и ритмичным.
"В месте бессмысленного ожидания. Ты ведь никогда не верила в чудеса, так ведь, Эллис? Тогда какого черта ты все это время пряталась от меня? Ты же понимала, как это глупо, наивно и нереально! Ты могла сменить имя, внешность, перекрасить волосы, уйти в монастырь или принять ислам, но ты же прекрасно знаешь, что это напрасная трата времени и сил. Тебе бы это все равно ни черта не дало! Я же не просто тебя знаю, я тебя чувствую, как никто другой, и как никто никогда не почувствует! Я могу вычислить тебя даже с завязанными глазами по одному только запаху! Кто из присутствующих способен на такое?"
"Разве я не предупреждал тебя десять лет назад в Эшвилле?" - стоявший все это время подле Брайана Мэндэлл-старший, приподнял руку с бокалом бренди и ткнул в меня им с указательным пальцем. Пока он проговаривал каждое слово, его лицо и голова трансформировались в черты его единственного сына.
"Я не шутил ни тогда, ни уж тем более сейчас!" - произносит Брайан тем же голосом и с таким же лицом... Дэниэла Мэндэлла-младшего...
"Все, Эллис, мы это сделали! Мы сошлись там же, где и начинали!" - горячий шепот-выстрел сквозь кость черепа со скользящим движением губ в моих волосах, по коже, опаливающей вспышкой ожогом... в пульсирующие сосуды, по оголенным нервам...
Резко дергаю головой и... просыпаюсь!
Мне кажется, или я действительно ощущаю двойные удары бьющихся в унисон двух сердец?
Смотрю в темно-серый потолок, проступающий в переливающихся пятнах внутреннего глазного давления. Шипение в висках и ушах вторящим эхом к сердечному ритму создают эффект поверхностной контузии. Я все еще на грани перехода между сном и реальностью... Это невероятно, но я... как будто сознательно цепляюсь просыпающимся разумом за ощущения человека, который только что прижимался к моей спине, оплетая стальными мышцами рук и живого кокона своей ментальной сущности всю меня с головы до ног! Не важно, что это был не он, а..."ортопедический" матрац кровати. Я все еще продолжала чувствовать ЕГО... на себе и в себе!
Эллис Льюис, поздравляю! Ты доигралась!..