Связанные обязательством

      Нет, это был кто угодно, только не призрак. Его полупрозрачное лицо было так близко, что девочка от испуга ещё сильнее прижалась к изголовью кровати, пытаясь слиться с ней воедино. Кэсси крепко зажмурила глаза и съёжилась, дрожа всем телом. В голове пронеслась мысль, что она всё ещё спит и видит очень правдоподобный ночной кошмар. Ей отчаянно хотелось проснуться. Но боль от деревянных прутьев, впивавшихся в её спину, чётко давала понять, что это реальность. Сердце бешено колотилось. Кэсси думала, что скоро умрёт от страха. Благо, чёрный кот, сидящий рядом с девочкой, явно не одобрил жест юноши. Он недовольно зашипел, оголив ряды мелких, но острых зубов и яростно блеснул глазами.

      — Ладно-ладно. Понял. Только не ворчи. — Призрачный демон нахмурился и громко вздохнул. Странное свечение его глаз исчезло. Он убрал руку с постели девочки — только сейчас она обратила внимание на длинные острые когти — и снова вошёл в темноту. — Скажи мне своё имя, девочка, — требовательным тоном вдруг произнёс он.

      А кот, чтобы хоть как-то успокоить напуганного ребёнка, ласково мурлыча, начал тереться о её руку. Как и ожидалось, через некоторое время Кэсси отошла от шока и снова не смогла удержаться, чтобы не погладить кота, отвечая на его ласковые уговоры. Она чувствовала, как её нервы успокаивались, а сердце вернулось к обычному ритму.

      — Кэссиди, — наконец робко ответила она. Девочка продолжала гладить зверька по шелковистой шёрстке, не сводя с него глаз.

      — А ты очень смелая девочка, Кэссиди. Любая другая на твоём месте, давно бы уже с визгом выбежала из комнаты.

     Именно это она и сделала бы, если бы на пути к двери не стоял он. Но как ни странно, слова странного парня её приободрили, и Кэсси подняла взгляд. Глаза девочки уже привыкли к постоянно сменяющим друг друга темноте и свету. И теперь она, пусть и не чётко, но могла видеть этого странного парня, который с каждым разом всё больше казался ей похожим на человека, а его рога и уши напоминали ей уже не демона, а загадочного сказочного героя. Его глаза, слегка мерцающие в темноте, оказались вдруг очень красивыми, добрыми и приветливыми. Сам он держался уверено и грациозно. Кэсси больше не чувствовала страха перед столь внезапно появившимся в её комнате гостем.

     «Он бы не стал со мной разговаривать, если бы хотел обидеть», — размышляла она. Кэсси была достаточно смышлёной, чтобы до этого додуматься.

      Девочка смущённо кивнула, чувствуя, что поступает правильно, не прячась под одеяло, и снова опустила взгляд на кота, который уютно устроился на её коленях.