Форт-Хоэн

Шурка подошёл к нему, достал нож. Кот вздрогнул.

— Спокойно. Срежу наконечник, вытащу стрелу.

Он сжал древко в кулаке, и тогда Кот ударил его мечом снизу в бок. Сильный, отработанный удар. Лезвие пронзило тело насквозь, и кончик вышел над ключицей. Шурка хапнул ртом воздух, а Кот захохотал. Подлетевший Дизель одним ударом снёс ему голову, и она покатилась, хохочущая, по полу, к моим ногам.

Вы убили палача клана «Червовых валетов». Вы получили опыт 700 ХП

Дополнительное умение «Индивидуальное мастерство» повышено до третьего уровня из пятнадцати

В первую секунду никто не мог произнести ни слова, а потом закричала Уголёк. Она перемахнула через ограждение галёрки, повисла на руках, зацепившись за балясины, и спрыгнула вниз. Подбежала к Шурке. Он был ещё жив, хотя вряд ли чувствовал что-то. Девчонка обхватила его за плечи и завыла — тонко, по-бабьи. Я пнул голову Кота и присел перед нашим лекарем. Глаза заволакивала стеклота, грудь подрагивала от неровного дыхания. Второй раз он умирал на моих руках, а я был не в силах что-либо изменить.

Кивком головы я подозвал Дизеля. Вид у него был виноватый. Если бы он не задержал замах, то не лежать Шурке сейчас на полу в луже крови. Я вздохнул: если б да кабы…

— Диз, найми подёнщиков, пусть соберут всех дохляков и свезут к болоту. А Шурку, — я посмотрел на Уголька. — Заплати побольше, пусть похоронят по-человечески.

Дизель кивнул и вышел.

Курт взял Уголёчку под локти, повёл к столам, а я вытянул из тела Шурки меч Кота, обтёр лезвие рукавом.

Вы получили «Меч Бастарда»

Никто не знал его настоящего имени, но даже бароны склоняли перед ним головы. Он сжёг французский флот при Дамме, привёл к покорности непокорных кимров и гордых ирландцев, командовал авангардом при Бувине, сражался близь Азенкура, едва не погиб во время шторма в Бискайском заливе и, наконец, благополучно скончался в родовом замке, отравленный недоброжелателями. Помолитесь за него в церкви Св. Озарения, и вы увидите рождение новой силы.

Я прошёл ближе к светильнику. Клинок чуть короче моей рапиры, вместо эфеса обычная крестовина, но с кольцом для пальца, чтобы лучше контролировать оружие и наносить более точные удары. Вес около килограмма или немногим больше, рукоять для двойного хвата, навершие искусно выполнено в виде волчьей морды с топазами вместо глаз. Настоящий готический меч. Я взмахнул им, проверяя на координацию. Хороший вес, хорошая балансировка. Таким мечом одинаково легко работать как двумя руками, так и одной. На зеркальной поверхности клинка на мгновение отразились матовые буквы: ловкость +14, меткость +21, сила +19, выносливость +9, урон 87-102, шанс критического удара 31 %. За такой меч и в огонь, и в воду, и правую руку.

Я повесил Бастарда на пояс. Жаль рапиру, я успел к ней привыкнуть, да и тактику боя придётся переосмысливать, но оно того стоит. Одним коротким и не критическим ударом Кот едва не отправил меня на перезагрузку, грех не вооружиться таким мечом.

В зал вошли нанятые Дизелем подёнщики. Они осторожно подняли тело Шурки и на руках вынесли на улицу. Потом вернулись за Котом. С палачом не церемонились, отволокли, ухватив за ноги, а голову пинком отправили в открытую дверь.

Я поднялся на галёрку. Сверху главный зал походил на площадку для сражений. Всюду на полу бурые пятна, щербины, чёрные полосы от каблуков. Видимо, его действительно использовали для обучения. Где ещё, как не под строгим взглядом лучших клановых бойцов, доводить молодняк до соответствующего уровня? На некоторых столбах висели мишени, порядком истерзанные ножами и стрелами. У внутренней стены напротив входа стоял огромный камин, сложенный в классическом стиле из камня. Я заметил его только сейчас, поднявшись на второй этаж. Вверх тянулась широкая труба, проходившая сквозь пол галёрки и устремлявшаяся к крыше. Я приложил ладони — тепло.

— Я зажигаю его каждую ночь, — пояснил клирик. — Прежний глава любил сидеть ночью в кресле, когда все расходились, и смотреть на огонь.

Старичок выбрался откуда-то сбоку, я не сразу понял откуда. Потом увидел приоткрытую дверь и дневной свет.

— Знаешь меня?

— Вы — Соло, — кивнул клирик. — Вас многие знают. Вы быстро набираете популярность. Ни один подёнщик до вас не был так популярен.

— Давно ты здесь?

— На локации? С первого дня.

— Ты персонаж?

— Я игрок.

— Я не видел тебя раньше.

— Не удивительно. Так уж получилось, что мои обязанности позволяют мне не покидать кланхолл. Я делаю это только в особых случаях, когда возникает необходимость. Но я часто выхожу на балкон и наблюдаю за событиями, происходящими в городе. Я видел, как вы однажды утром бегали от нубов по крышам квартала персонажей. Кроме того, я много времени провожу за книгами, а так же слушаю, что говорят члены клана и их гости. Мне дозволялось находиться рядом с главой, поэтому я знаю много больше, чем простой боец.

Старикашка стоял передо мной сгорбленный, сложив руки на животе, и во всей его позе читалась покорность.

— Ладно, посмотрим, насколько ты всезнающ. Как тебя звать?

— Глосс, господин.

— Этот кланхолл отныне принадлежит мне.

— Да, господин. Вам только осталось закрепить право владения. Ступайте за мной.

Он двинулся к двери, за которой я видел свет. Комната оказалась просторной. В центре стоял стол, возле стены — шкаф и застеленные пёстрыми одеялами сундуки. Грубая работа. Мебель в доме Эльзы выглядела более утончённой. Будет возможность — поменяю. Окна выходили на квартал подёнщиков; я мог сосчитать все бараки и разглядеть силуэт замка на фоне гор.

— Это зал собраний, — пояснил клирик. — Здесь собирались офицеры клана. Бывший глава не любил роскошь, поэтому довольствовался малым. Он и отдыхал здесь.

Отдых, как я понял, заключался в распитии спиртных напитков. На полу, в углах, на столе стояли бутылки из-под рома, пустые пивные бочонки, грязные стаканы, валялись свиные кости.

— Бывший глава никому не позволял входить в зал собраний, кроме своих офицеров, да и те заходили только ради дармовой выпивки, — видя отвращение на моём лице, сказал Глосс.

— В сундуках что?

— Старый шмот. Зелёный, синий. Бывший глава не любил расставаться с вещами, он складывал их и хранил.

— Прибери здесь всё. Найми уборщиков, и к утру вычисти эти Авдиевы конюшни. Деньги в клановой казне остались?

— Завтра я предоставлю вам полный отчёт.

— Хорошо. Ты говорил о закреплении прав?

— Да, господин. Вам необходимо положить ладони на стол и произнести сакральную фразу: Новый глава — Соло. Программа настроится на вас и введёт необходимые изменения.

Я думал, что смена лидера происходит автоматически, а тут целая церемония. Что ж, нарушать традиции негоже. Я встал во главу стола, положил ладони на столешницу и громко, чеканя каждый слог, произнёс:

— Новый глава — Соло.

Сердце ёкнуло. Показалось, что из полутёмного коридора в зал сейчас забегут все наши, рассмеются, будут показывать на меня пальцами. Глосс тоже заржёт дикой лошадью, типа, всё это розыгрыш… Никто не вбежал и рассмеялся. Я почувствовал в ладонях покалывание, как от статического электричества. Пальцы охватило свечение, и в разные стороны от них протянулись извилистые световые полосы. Как паутина. Я вздрогнул, попробовал отнять ладони от стола, но свечение держало меня крепко.

Я оглянулся на клирика. Тот стоял в той же смиренной позе, не проявляя беспокойства, значит, всё идёт как надо. Наконец, свет остыл, свечение растаяло, и мой интерфейс отозвался сообщением:

Внимание! Вы взяли кланхолл

Вы становитесь главой клана

Вы можете выбрать новое название клана

Вы можете выбрать эмблему клана

Новое название… Почему-то я не думал о том, что можно изменить первоначальные данные, а теперь придётся ломать голову. Важно, чтобы в названии не присутствовали слова с двойным значением или которые можно перевернуть, как у червивых. Или можно дать производное от собственного имени. Я Соло, значит, Сольная партия. Нет, партия Соло. Тоже нет, как-то чересчур политизировано. Да и не нужно этого, ещё подумают, что я стремлюсь к культу личности. Я, конечно, стремлюсь, но знать об этом всем не обязательно. Будем действовать по-простому. Мы подёнщики, и клан тоже будет в нашу честь.