Рука Основателя

- Невысокий, - задумался мальчишка, - светлые растрепанные волосы. И еще на нем была вязаная потертая рубаха.

- Не рубаха, свитер. Это же Димка, - отстраненно протянула я. – Слушай, - я схватила мальчугана за плечи, - может этот странный парень думал, куда направляется?

- Этого я не знаю, но из Судьбы идут только три дороги: на Жизнь, на Сердце и на Интуицию. Но в Интуиции сторонники Трех Колец, потому все дороги перекрыты, а телепорты не работают.

- Спасибо, - сказала напоследок я и побежала в направлении, которое указал мне мальчишка-пекарь.

Главная дорога с рынком, перетекающим в широкий проспект, привела меня на площадь. В ее центре стояли высокие деревянные арки, в пространстве которых смутно просматривались леса, кирпичные постройки и холмы. Арки очень походили на порталы в моем городе. Прошло столько времени, а мистики по-прежнему перемещаются через такие своеобразные двери. Разница в том, что здешние порталы не были подписаны, и я не имела понятия, куда вели эти проходы. Одну из трех арок огораживал своеобразный покосившийся заборчик, а картинка леса по ту сторону пространства застыла. Я догадалась, что проход запечатан, и именно он ведет в Интуицию. И недолго размышляя, я шагнула в арку, за которой просматривались улицы с высокими домами из красного кирпича, надеясь, что попаду в город Сердце. Уж сильно отличалась картинка от того представления, что я составила о Жизни.

Но я ошиблась, предположив, что эти порталы идентичны тем, что установлены по всему Эльбасу. Преодолев пелену, что была словно растянута в арке, я потерялась: голова закружилась, ноги перестали слушаться, и я не понимала, где нахожусь. Так и рухнула в близлежащую клумбу с мелкими радужными цветочками. Вокруг все расплывалось, и я лишь слышала звуки и понимала, что надо мной нависла тень чего-то большого, не сказать грандиозного. Через пару мгновений сосредотачиваясь я смогла разобрать огромные ветви с широкими листьями, гладкий ствол дерева и еще какое-то белое изваяние. Я заставила себя подняться на ноги.

Небо закрывала раскидистая крона величественного дерева, чьи корни уходя в постамент с водой, образовывали пустоты. Через эти прогалы я смогла различить мраморную статую женщины, которая держала на руках ребенка. Этот монумент со всех сторон окружала площадь, полностью забитая людьми. Кажется, здесь проходил какой-то праздник, ряженые процессии нарезали круги вокруг огромного дерева, приставали к прохожим и чествовали своих божеств. С запахом цветочной пыльцы, в которых я вывалилась, смешались ароматы выпечки и жаренного мяса. Ряженые увлекали зевак в танец, и народ веселился.

- Да здравствуют Эльбас и Алексэль, Эльбас и Алексэль, - кричали они. – Пусть богини будут щедры и милостивы, добры и справедливы.

Я аккуратно вылезла из клумбы, чувствуя себя неловко, но, кажется, никому не было до меня дела. Люди ринулись в противоположный конец площади, куда выходила широкая улица. Теперь отовсюду слышались имена жены и дочери Александра. Вскоре на площади появилась открытая повозка, запряженная двумя серебристыми архиниями. Она медленно проехалась, сделав полукруг, и обогнула мраморную статуя. Теперь я могла рассмотреть женщину, окутанную в белые одеяния, что сидела во главе повозки и управляла прекрасными крылатыми лошадьми. Рядом с ней сидела девочка, лет одиннадцати, вся в золотом. Копна ее рыжих волос развивалась по ветру и походила на трепыхающееся пламя свечи. Рыжеволосая богиня во плоти встала и начала махать горожанам, приветствуя их. Я узнала в ней Алексэль, она была еще юна и не успела натерпеться бед. Когда повозка приблизилась, я смогла рассмотреть каждую черточку ее лица, яркие глаза и жизнерадостную улыбку. Но в какой-то момент ее улыбка спала, а взгляд остановился на мне. Казалось, Алексэль узнала меня, но я не представляла, как это могло быть возможным.

Повозка уже заходила на новый круг, когда я ринулась к Алексэль, пробираясь сквозь толпу. Она могла мне помочь, как всегда помогала. Неважно, узнала она меня или нет, я попрошу помощи, ведь здесь она богиня, она обязательно поможет.

Расталкивая людей, я торопилась достигнуть повозки, пока она не скрылась в одном из переулков города. Но меня что-то резко остановило, я в кого-то врезалась и теперь не могла выбраться из хватки. На секунду я подумала о горгулье, но яркое солнце не позволило бы ей здесь находиться. В настоящем мире запах моей крови позволял ей не обращаться в камень в моем присутствии, и я была несказанно рада, что здесь ей этот фокус неподвластен. Осознав это и с облегчением выдохнув, я увидела Чину. Подруга держала меня за руку и широко улыбалась, не веря такому везению.

Проводя повозку взглядом, я обняла Чину и громко засмеялась. Теперь я не одна, все обязательно наладится, мы спасем Руку и вернемся домой.

- Я уж думала, никогда тебя не найду, - ахала Чина, снова хватая меня за руку и выводя из толпы.

- Вы все-таки пошли за мной. И ты, и Дима. Он с тобой?

Она отрицательно покачала головой, и когда мы завернули в один из более или менее пустых переулков, подруга протянула мне карту. На листе плотной бумаги изображались вытянутые города, затемненные холмы и реки, повторяя линии и расположение на обычной ладони, будь то моя рука или Чинина. Эта карта отличалась от той, что мы видели в кабинете пальмистрии, и походила на настоящую.

- Как ты раздобыла карту?

- Выменяла в местной лавочке на сонную пыль, - махнула она рукой, - это неважно. Нам срочно нужно отправляться в дорогу и остановить войну. Я как раз собиралась под шумок украсть архинию, когда встретила тебя. Что это? – Чина вдруг обратила внимание на мою скованную в металле руку.

- Это…, - я устало выдохнула, - ничего хорошего.

- Тот самый браслет, верно? Из зеркала.

- Он самый, и я не могу его снять. Но это подождет, ты права, мы должны остановить войну, в ней все дело.